那怎么办？
唯有一法——练。伊拉尔目光坚定，一天练三个时辰不够，就练六个。一个月不够，就练三个月。等他们骑在马上比站在地上还自在的时候，恐惧自然就消失了。
赵衍点头：好。给你六个月。六个月后，朕要这支骑兵拉出去能打仗。
六个月？伊拉尔咧嘴一笑，露出两排白牙，陛下，六个月之后，您会看到天元的铁骑踏遍天下！
就在青龙山训练营热火朝天练兵的同时，海阳城以西两百里的苍莽群山之中，另一项大工程正在紧锣密鼓地展开。
宋应星骑着一头毛驴，沿着蜿蜒的山道走了大半天，终于在一处山谷前停了下来。
就是这里了。他跳下毛驴，仰头打量着眼前的地形。
这是一处被群山环抱的狭长谷地，四面山势陡峭，林木茂密，只有一条山路通向外界。谷中有溪流经过，水量充沛，足以驱动水车。距离最近的人类聚落也有三十余里，人迹罕至。
好地方。宋应星拍了拍手上的灰尘，眼中放出光来，隐蔽、有水、有路，正合兵工坊之用。
他蹲下身来，从溪边捧起一抔泥沙，细细看了看。沙粒细密均匀，含铁量不高，适合做地基。又抬头看了看山谷两侧的崖壁——岩石坚硬，不易坍塌，是天然的屏障。
妙啊。宋应星喃喃自语，忍不住从怀里掏出一本笔记，飞快地画了几笔草图。他这个人有个习惯——每到一处新地方，就要把地形地貌记录下来。当年赵衍第一次见到他的时候，他怀里就已经塞满了这样的笔记本。
随行的工部主事连忙凑上来：宋大人，此处若要建工坊，至少需要平整出一块能容纳二十座厂房的平地。以目前的工力，恐怕需要征调数千民夫……
不必。宋应星摆了摆手，兵工坊不同于民用工坊。这里的每一块砖、每一根梁，都要在保密的前提下建造。征调民夫太多，容易走漏风声。从工部营缮司调三千匠户过来，对外就说是开矿。
宋应星从怀里掏出一卷图纸，铺开在溪边的石头上。这是赵衍亲自审定过的工坊规划——新工坊占地极广，分为三大区域：火枪制造区、火炮铸造区、弹药生产区。三个区域之间以石墙隔开，万一某区发生事故，不会波及其他区域。
先从火枪制造区开工。宋应星指着图纸上的位置，陛下下了死命令，三个月内，第一批新式火枪必须下线。六百支，一支不能少。
大人，三个月……主事面露难色，光是枪管的锻造就需要熟练铁匠，目前能操此活的工匠不足百人……
所以本官要从全国抽调。宋应星目光一厉，工部机械司已经发出了征召令，全国凡是会锻铁卷管的铁匠，无论男女，一律征调到新工坊。给双倍工钱，家里免税三年。重赏之下，不愁没人来。
他顿了顿，语气忽然压低：但要记住——进了这个山谷的人，在没有完工之前，一个也不许出去。这是陛下的旨意。
新工坊的建设速度惊人。
三千匠户日夜不停地施工。开山凿石、平整地基、砌墙架梁，山谷里从早到晚都是叮叮当当的锤击声和号子声。宋应星几乎住在工地上，每天天不亮就起来巡视，直到深夜才回帐篷休息。
一个月后，火枪制造区率先落成。
八座高大的厂房依山而建，每座厂房里都设有锻炉、钻台、磨膛架等设备。最核心的工序，枪管锻造，在最深处的厂房里进行，由从全国抽调来的顶尖铁匠负责。
赵衍亲自来到工坊视察。
他走进枪管锻造车间，扑面而来的是一股灼人的热浪。巨大的锻炉烧得通红，几个赤膊的铁匠正围着一块烧得发白的铁坯，抡起大锤轮番锻打。每打一锤，铁坯就薄一分，火花四溅如流星。
这是锻铁卷管法。宋应星在一旁解说，声音不得不提高几分才能盖过锤击声，先将铁坯打成薄板，然后在铁模上卷成管状，再沿着接缝锻打铆接，
等等。赵衍皱眉，不用焊接？
回陛下，这世上的铁匠都不懂焊接之术。宋应星解释道，微臣按照陛下之前的指点，用的是铆接加固法。枪管卷好之后，外壁每隔一寸铆上一道铁箍，既加固管壁，又封住接缝。再反复锻打压实，接缝处便密不透火了。
赵衍点了点头。他知道这个时代的工艺局限，没有电焊，没有气焊，连最基本的氧炔焰都没有。用铆接加铁箍来加固枪管，已经是这个时代的极限了。当然，这种枪管的耐压性远不如整体锻造的无缝管，但只要控制好装药量，不至于炸膛。
枪管造好之后呢？他问。
宋应星领着他走到下一间厂房。这里更安静一些，几个工匠正在用特制的长柄钻头，沿着枪管内壁缓缓推进——这是钻孔和磨膛的工序。
钻膛是最费功夫的。宋应星叹道，一根枪管从粗钻到精磨，至少要三天。钻歪了，这根管子就废了。磨膛不光要光滑，还要保证口径一致，差了一丝一毫，子弹就塞不进去或者射出去没准头。
赵衍走到一个老工匠身边。那老工匠头发花白，至少有五十岁了，但一双粗糙的大手稳如磐石，钻头在他手中纹丝不晃。
老师傅干了多少年了？赵衍问。
老工匠抬起头，眯着眼打量了一下赵衍的衣着，虽然赵衍穿得很朴素，但那料子一看就不一般。
回大人的话，小人打了四十年铁了。老工匠憨厚地笑了笑，以前在老家打锄头、打菜刀，后来被征召到这里打枪管。这活儿精细，比打锄头难十倍。但工钱给得多，家里又免了税，小人干得高兴。
赵衍拍了拍他的肩膀：辛苦你了。天元能有你们这样的匠人，是社稷之福。
老工匠受宠若惊，连忙弯腰行礼。
赵衍走出厂房，回头看了一眼那热火朝天的车间。八百多名工匠在这里日夜不停，一个月后，这里将产出六百支新式火枪。
但他需要的远不止六百支。
宋应星。赵衍转向工部尚书，第二期工程什么时候开始？
回陛下，火炮铸造区下月初动工。宋应星翻开一本册子，按照陛下的旨意，第一批铸造的是十二门轻型野战炮，口径三寸，射程六百步。同时开工的还有弹药生产线，炮弹、火药包、引线，全部自产。
赵衍点头，又问，保密方面呢？
陛下放心。宋应星神色一肃，工坊四面山口均已设置关卡，禁卫军五百人驻守。所有进出人员必须持工部腰牌，经过三道检查。图纸和成品严禁带出山谷，违者以叛逆罪论处。