咚……咚……咚……
不是鼓聲。是腳步聲。
成千上萬個人的腳步聲，從遠處的山路上由遠及近，越來越響，越來越密。
的場義弘猛然站起身來，朝山谷入口的方向望去。
黑暗中，什麼也看不見。但那腳步聲越來越響，越來越清晰，仿佛有一支龐大的軍隊正在從黑暗中朝這里逼近。
點燈！點燈！的場義弘嘶聲大喊。
幾盞油燈被點燃，昏黃的火光在夜風中搖曳不定。借著微弱的光芒，的場義弘終于看清了，
山谷入口處，密密麻麻的火把如同一條紅色的長龍，從黑暗中蜿蜒而出，一眼望不到盡頭。火光中，天元軍的旗幟在夜風中獵獵作響，鐵甲的反光在火光中閃爍如星。
的場義弘的手開始顫抖。
不是因為恐懼。是因為絕望。
他粗略地估計了一下，那些火把的數量，至少有三萬以上。而他手中只有不到一千五百人。
準備迎戰。的場義弘的聲音平靜得可怕。
但天元軍並沒有從正面發起進攻。
山谷入口處的火光，是天元軍的佯攻部隊，新編第五軍的一支部隊。他們在山谷口大張旗鼓地列陣、點燈、吶喊，擺出了一副要從正面強攻的架勢。
而真正的殺招，在山上。
項太郎在七個月前就已經踩遍了這一帶的每一條山路。他將詳細的地圖交給了李滿倉，李滿倉又將其轉交給了李文忠。地圖上清楚地標注了一條從白石町南側翻山的小路，這條路隱藏在密林之中，狹窄難行，但完全可以通行步兵。
伊拉爾親自率領三千精銳步兵，從這條小路翻山迂回，繞到了納洪防線的側後方。
丑時三刻，一切準備就緒。
山谷口的佯攻部隊突然發動了猛烈的炮擊。六門輕型野戰炮被推到了距離矮牆不到兩百步的位置上，對著納洪人的防線展開了密集的轟擊。
炮彈呼嘯著砸在了矮牆上，巨石被炸得粉碎，夯土四散橫飛。納洪武士們蜷縮在殘垣斷壁後面，被炮火壓得抬不起頭來。
的場義弘蹲在一塊巨石後面，用盡全力嘶喊︰穩住！穩住！他們是佯攻！只要擋住正面，
他的話還沒說完，身後忽然傳來了一陣急促的腳步聲和廝殺聲。
伊拉爾的三千步兵，已經從側後方翻上了矮牆。
伊拉爾一馬當先，手中一柄長矛如龍出海，瞬間刺穿了一個納洪武士的胸膛。三千精銳如同猛虎下山，從矮牆後方殺入了納洪人的陣中。
火槍齊射、刺刀沖鋒、大刀劈砍—，
在狹窄的山谷中，納洪武士的彎刀和弓箭根本施展不開。他們被夾在正面炮擊和側後方突襲之間，進退失據，陣形大亂。的場義弘雖然勇猛，但在混亂中連殺了三個天元兵之後，終究還是被一槍刺中了大腿，摔倒在地。
戰斗從丑時三刻打到寅時，不到一個時辰便結束了。
一千五百名納洪武士，戰死九百余人，被俘四百余人，僅有不到一百人從山谷北側的小路逃了出去，朝黑石丸方向跑去。
天元軍傷亡不到兩百人。
的場義弘被俘後，拒絕治療。他用彎刀割斷了綁腿布條，纏住傷口，然後一言不發地坐在地上，閉上了眼楮。
伊拉爾走到他面前，蹲下身子，打量著這個沉默的武士。
你叫什麼名字？伊拉爾用生硬的納洪話問道。
的場義弘緩緩睜開眼楮，看了伊拉爾一眼，用納洪話說了四個字︰
的場，義弘。
然後，他閉上了嘴巴，再也沒有說過一個字。
伊拉爾站起身來，揮了揮手，示意士兵把他押下去。
白石町突破，從海岸通往內陸的大門被打開了。
常興七年，八月初三。
黑石丸。
井下藩的主城，納洪島上最大的城池之一。
這座城池坐落在一片開闊的平原上，北依黑石山，南臨清水河，四面城牆各長三里，高三丈有余。城牆用巨石砌成，外壁光滑如鏡，每隔十步便設有一座箭樓，全城共十二座箭樓，居高臨下，視野開闊。
城牆上，五千名納洪精銳武士列陣而立。他們是井下存根麾下最能打的部隊，親衛師團，每一個人都經過了嚴格的武士道訓練，視死如歸，忠心不二。
井下存根站在城北的黑石山上，遠遠地望著自己的城池。
他是一個五十余歲的矮胖男人，穿著一身華麗的金色鎧甲，腰間佩著一把瓖滿寶石的彎刀。他的臉上滿是橫肉，一雙小眼楮閃爍著陰鷙的光芒。作為納洪島上最大的藩王，他統治著島上最肥沃的土地和最繁華的港口，手下有上萬名武士和數十萬領民。
但此刻，他的臉上沒有半分藩王的威風。
白石町失守的消息傳到黑石丸後，他就開始坐立不安。他一方面加固城防、調集兵力，一方面派人北上松永藩，請求松永藩主出兵增援。
但松永藩的回信讓他心涼了半截——松永藩主說需要觀望局勢，暫時不便出兵。說白了就是怕了天元軍的兵鋒，想坐山觀虎斗罷了。
罵歸罵，他卻沒有辦法。眼下，他只能依靠自己手中的五千近衛師團，以及黑石丸堅固的城防，來抵御天元軍的進攻。
藩主大人。一名家老走上前來，躬身稟報，城中的糧草和箭矢已經清點完畢。糧草可支兩個月，箭矢約有三萬支，滾石和火油也儲備充足。只要天元軍無法在短時間內攻破城牆，我們就可以
兩個月？井下存根冷冷地打斷了他，你以為他們只有六萬人嗎？你以為他們只帶了兩個月的糧草嗎？
他轉過身來，面朝西方，那是霧之浦的方向，也是天元軍大營的方向。
那些天元人的火炮……井下存根的聲音低沉了下來，你們在白石町的人看到了。那些火炮可以把巨石炸成齏粉。我們的城牆，擋得住嗎？
家老沉默了。
井下存根深吸一口氣，拔出了腰間的寶石彎刀，刀尖指天︰擋不住也要擋！黑石丸是我井下家三代人的基業！就算城破人亡，也絕不留給那些蠻夷！
他猛地轉過身來，面對著城牆上五千名近衛武士，用盡全身的力氣嘶聲大吼︰武士們！今日之戰，是保衛家園之戰！死戰不退！死戰不退！死戰不退！
五千名武士齊聲高呼，聲震雲霄。
八月初五至八月初九，連續五天。
天元軍對黑石丸展開了持續不斷的炮擊。
十八門重型攻城炮被部署在城池南側的高地上，晝夜不停地轟擊著南城牆。這些攻城炮每門重達兩千余斤，發射的鐵彈重五十斤，每一次轟擊都像是在城牆上砸下一記天神的鐵錘。
南城牆的第三段和第四段箭樓之間的區域，在五天連續炮擊下，已經被轟出了一個寬約三丈的缺口。城牆的外壁剝落了大片的石料，露出了內部的夯土層，搖搖欲墜。
井下存根站在城牆上，望著那個越來越大的缺口，面色慘白。