牛皮歸牛皮，不能不當回事。趙衍站起身來，走到窗前。御書房外是皇宮的御花園，月光下，假山流水、花木扶疏，一片靜謐祥和。但他知道，在這份祥和之下，暗流洶涌。
孔明，你怎麼看？
諸葛亮放下密函，沉吟片刻，緩緩說道︰回陛下，臣以為，此事既在意料之中，也在掌控之內。
他走到地圖前，指著海陽城的位置︰天元火器的核心機密有三，火槍的制造工藝、火藥的配方、以及火炮的鑄造技術。這三者之中，火槍和火藥的保密最為嚴密，核心工匠全部集中在工部直轄的三座工坊內，工坊外圍有三層警戒，工匠及其家眷均編入軍籍，不得隨意離開。火炮的鑄造相對容易泄露一些，因為涉及到的冶鐵和鑄造技術在民間也有基礎，但天元的火炮使用了獨特的內膛加工工藝，這一點，外人是不可能仿制的。
趙衍轉身看向宋應星的方向，雖然宋應星本人不在場，但他的工作成果已經被諸葛亮爛熟于心。
臣的建議是，諸葛亮豎起三根手指，第一，加強保密。工部三座工坊的警戒再升級，核心工匠的家屬全部遷入海陽城內居住，既是優待也是監控。工坊周邊五十里範圍內，增設暗哨和巡邏隊，任何陌生人不得靠近。
第二，加快研發。火器的改進不能停，新式後膛槍的實驗已經進行了兩年，應該加快進度。火炮方面，研發更輕便、射程更遠的野戰炮，以適應不同的戰場環境。
第三，諸葛亮頓了頓，目光變得深邃，以假亂真。
趙衍來了興趣，怎麼個以假亂真法？
諸葛亮微微一笑︰陛下，火器的技術我們嚴格保密，但火器的不妨主動放出去一些。讓甦秦在黑市上放出一些殘次品——比如早期的老式火槍，或者配比不準確的火藥，讓外國人以為這就是天元火器的全部。他們拿到這些東西去研究，費時費力，最終發現不過如此，等他們以為已經摸到天元火器的底細時，我們的真正利器早已更新換代了。
趙衍眼楮一亮，撫掌大笑︰好一個以假亂真！孔明此計甚妙。讓他們去研究那些破爛吧，等他們把老式火槍的圖紙畫完，我們的後膛槍早就列裝全軍了。
李靖也露出笑容︰那火藥配方呢？也放一些假消息出去？
諸葛亮搖頭，火藥配方絕不能泄露。但可以放出一些似是而非的信息，比如讓甦秦的人散布說天元的火藥中摻入了某種西域秘藥，讓他們去猜、去試。試出來的東西要麼無用，要麼危險。等他們把寶貴的時間和資源浪費在錯誤的方向上，我們的優勢就會越來越大。
趙衍重新坐回龍案後，手指輕輕敲擊著桌面，目光幽深。
威蘭想造大炮，讓他造。鑄鐵炮和我們的鋼炮相比，差了至少兩個時代。等他費了九牛二虎之力造出來，我們的火炮已經能把他的大炮當靶子打了。
亞歷山大四世想擴重騎兵，讓他擴。十五萬重騎兵听起來嚇人，但火器時代，重騎兵沖鋒就是活靶子。等他的騎兵練成了，朕會讓他知道什麼叫做降維打擊
他忽然站起身來，走到地圖前，手指在貝爾伯、銀峽走廊、白石荒原之間畫了一個圈。
至于那個什麼，趙衍冷笑一聲，威蘭、奧古斯都、亞歷山大四世、薩里曼丹，這四個人湊在一起，就像四條各懷心思的蛇鑽進了同一個籠子。看著嚇人，其實互相牽制、互相猜忌。朕不怕他們聯合，就怕他們不聯合。他們聯合得越緊密，內部矛盾就越大，朕要做的，就是在合適的時候點一把火，讓這個聯盟從內部炸開。
諸葛亮微微頷首，羽扇輕搖。
李靖沉聲道︰陛下，那征北大軍的調動是否需要調整？六萬人撤回天元，貝爾伯只留了第三艦隊和五千駐軍，兵力是否單薄了些？
不單薄。趙衍搖頭，貝爾伯不需要太多陸軍。陳海平的第三艦隊控制著港口，海上補給線暢通無阻，威蘭想打貝爾伯就必須先過海戰這一關，而他的海軍連天元的零頭都不如。至于陸地上的威脅……
他看向李靖︰衛青在波諾尼亞，對吧？
是。衛青將軍駐守波諾尼亞已逾兩年，所部三萬人，俱是百戰精銳。
傳旨衛青，趙衍道，讓他在波諾尼亞加強偵察，密切關注索威斯的軍事調動。奧古斯都如果有什麼小動作，朕要第一時間知道。另外，
他從案上拿起一份奏折，遞給李靖︰宋應星上周遞了個折子，說工部的新型野戰炮已經完成了樣炮測試，射程達到三千步，重量只有傳統火炮的三分之一，兩匹馬就能拉動。朕已經批準量產，第一批五十門，下個月就能交付。這批炮，先給衛青的波諾尼亞駐軍配上二十門。
李靖接過奏折，粗粗掃了一眼，眼中閃過一絲興奮︰一千步？這射程昂斯人那些鑄鐵炮還在二百步內掙扎呢。
這就是差距。趙衍走回龍案，提起朱筆，在密函上批了幾個字，而且這個差距只會越來越大。
他放下朱筆，目光投向窗外深邃的夜空。
明月高懸，繁星滿天。海陽城的萬家燈火在夜色中閃爍，宛如地上的星河。
諸葛亮。趙衍忽然道。
臣在。
你說，這些外國人費盡心機想搞我們的火器，他們有沒有想過一個問題？
什麼問題？
趙衍嘴角微揚，目光中閃過一絲只有穿越者才有的深邃和孤獨。
他們以為火器是終點。但對朕來說，火器只是開始。
他沒有繼續說下去。
諸葛亮看了他一眼，似乎捕捉到了什麼，又似乎什麼都沒有捕捉到。他只是微微躬身，羽扇輕搖，退到了一旁。
御書房的燈火在夜風中搖曳，將趙衍的影子投射在牆壁上，拉得又長又大。
案上的密函被風吹得翻了一頁，那是甦秦最後一段附言︰
臣另聞，昂斯威蘭近日親自試射從黑市購得之殘次火槍一支，據目擊者稱，威蘭試射後面露狂喜之色，連呼天佑昂斯。然此槍實為工部常興三年淘汰之舊式樣槍，與現行制式火槍差距何止十倍。威蘭若以此為標桿仿造，臣敢斷言——三年之後，昂斯所得不過是一堆廢鐵而已。
另，索威斯奧古斯都近日與南方數個小國有秘密接觸，疑為拉攏入盟。臣已派人跟進。
臣 甦秦 叩上
趙衍看完這段話，忽然笑了。
威蘭面露狂喜……他將密函放下，搖了搖頭，可憐的威蘭，你拿到的不過是朕三年前就扔進垃圾堆的破爛。