天光大亮，船驶出柳林渡二十里。
河面上浮着薄雾，船工们东倒西歪歪在船板上。王老六靠在桅杆根，额头的血结了痂，用手一撕，倒抽一口凉气。
别撕。 陈橹从船舱翻出半块干净布丢过去，包上，别沾水。
狗蛋蹲在船尾生火，一锅小米粥熬得咕嘟响。他昨天吓狠了，眼睛还肿着，手里攥着烧火棍，时不时往陈橹那边瞟。
陈橹站在舵位上，两只手攥着舵杆。掌了半夜舵，手心磨出两个水泡，一碰就疼。他不敢松手 —— 他爹掌舵三十年，茧子厚得能磨穿布，他才握了半夜，算什么。
舵往左压半分。
老栓不知什么时候走到他身后，啃着窝头含含糊糊地说。陈橹照做，船身果然稳了些。
你爹第一次掌舵，比你还熊。 老栓说，舵杆都握反了，差点撞岸，被你爷爷拿篙抽了三棍子。
陈橹嘴角动了动，没说话。
别怕。 老栓拍了拍他的肩，你现在是船上的主心骨，你慌，兄弟们就慌。
正走着，对面来了艘漕船，船帆上绣着 。两船错身，对面船头的黑胖子扯着嗓子喊：清帮的！你爹呢？
是王船帮的王大胖子。陈橹往前站了站：王伯，我爹病了，在舱里歇着。
病了？ 王大胖子皱眉，压低声音，清江浦戒严了！刘千户派了七八条船沿西边支流搜，说是抓奸细，我看就是冲你们来的！
他扔过来一个布包：金疮药和干粮，拿着。前面湾头还有巡检船，赶紧走汊河绕安山湖！
两船错开，王大胖子的声音飘过来：跟你爹说，留得青山在！
陈橹站在船头，手心水泡磨破了，黏在舵杆上。
支流。他爹走的就是西边那条支流。
橹子， 王老六走过来，脸色发白，要不咱们掉头吧？舵主就带了两个人 ——
不能掉头。 陈橹打断他，我爹拼了命把追兵引开，咱们回去正好撞上，他的苦心就全白费了。
他说话时声音很稳，心里却比谁都急。可他不能慌。
前面三里有个汊河，水道窄，巡检船进不去。 老栓抹了把脸，就是暗桩多，得有人在船头撑篙。
我来。
船转进汊河。两边芦苇比人还高，叶子刮着船舷沙沙响。水下暗桩一个接一个，陈橹攥着长篙，一篙一篙地撑，胳膊酸得像灌了铅，汗水顺着下巴滴进水里。船工们都看着他，没人说话。
中午船在一处背风湾子靠岸。狗蛋盛了粥，挨个递。陈橹端着碗走进船舱，想找点治拉肚子的草药备着 —— 万一真有人病了。
翻着翻着，手碰到个硬东西。
是他爹的烟杆。
塞在铺盖卷底下，烟锅里还剩半锅烟丝，昨晚走得急，忘了带。竹身被手磨得发红，铜烟锅磕出好几个小坑。
陈橹拿出来坐在船板上，学他爹的样子捏了撮烟丝塞进去，点着火折子吸了一口。
烟呛进嗓子里，他立刻剧烈咳嗽，咳得眼泪都出来了。狗蛋趴在舱门口小声说：哥，你不会抽就别抽。
陈橹没理他，又吸了一口，还是咳，咳得胸口发疼。可他就那么坐着，一口一口抽，烟锅里的火星一明一暗，像他爹昨晚在船舱里的样子。
烟又辣又苦，可握着这根烟杆，他爹好像还在船上，还坐在对面说 船工不惹事。
他把烟锅在船板上磕了磕，烟灰被河风吹散。烟杆别在腰里，跟那个橹把挨在一起，硬硬的，硌着腰。
吃完饭继续走，天黑前出汊河。
太阳往西斜，船出了汊河，眼前是开阔的安山湖。浪头拍着船板，远处水鸟贴着水面飞。
就在大家松口气的时候，岸上传来马蹄声。
不是一匹，是很多匹，杂乱地踩着泥地。芦苇荡后面闪了一下火光。
官兵！ 狗蛋喊得变了调。
熄火！降帆！靠进芦苇荡！快！
炊烟灭了，帆落了，船撑进芦苇深处，用芦苇枝遮住船身。所有人屏住呼吸蹲在船板上。
马蹄声越来越近，胡三的声音清清楚楚：仔细搜！陈阿水跑不了多远，粮船一定在附近！
陈橹蹲在芦苇后面，透过缝隙往外看。十几个官兵举着火把，胡三站在中间，白净的脸被火光映得发红。
有人往芦苇荡走了两步，踩得泥水哗啦响。陈橹呼吸停了，手里的长篙攥得死紧。狗蛋缩在他身边，牙齿打颤，他伸手按住那小小的肩膀。
就在这时，远处传来一声呼哨。一个官兵跑过来：胡爷！西边发现一条渔船！
马蹄声远了，火光消失在湖岸尽头。芦苇荡里，王老六瘫坐在船板上抹汗：他娘的…… 阴魂不散……
陈橹没说话，死死盯着胡三消失的方向。
西边发现的渔船 —— 是他爹吗？
他不敢想。站起身看了看天色，太阳落山，天边只剩一点暗红。
不能在这儿待了。连夜走，去湖对岸。
夜里风浪大，太危险。 老栓说。
留在这儿更危险。胡三没搜到咱们，肯定会回来。趁他们追西边，赶紧走。
老栓看了他好一会儿，点了点头：行，听你的。
船悄悄划出芦苇荡，重新升帆。夜风吹着船帆鼓鼓作响。陈橹站在船头，看着黑漆漆的湖面，腰里烟杆和橹把硌着腰。
他不知道爹现在怎么样了，也不知道前面还有多少官兵等着。
但他知道，船不能停。
橹得一直摇，船得一直走。