檄文送出去的第三天，大军到了铁翼山下。
山不算高，可一走近，人就矮了半截。前坡斜着往上，坡上乱石成堆，连一棵成材的树都没有；到了半山，坡势猛地立起来，青灰色的城墙就像是从石头里长出来的，底宽顶窄，一直长到天上去。城墙后头还立着一层高台，台上有箭楼。
两百年的老石头。沈砚仰头看了半晌，果然不好啃。
大军在山下五里扎营，一扎就是一天。不攻城，不叫阵，只把营盘扎得板板正正，炊烟一处一处地起。入夜，上万盏营火在山下铺开，把半边山坡都照亮了。
城头上有兵探出脑袋看，看了几眼，缩了回去。
大军到山下扎营的第二天一早，使者上了山。
他是格里芬挑的人，四十来岁，做过多年的行商，嘴稳。他只带两个随从，三匹马，沿着盘山路一级一级地往上走。越往上，风越硬，吹得斗篷猎猎响。
半山的坡上搭着一片石棚，几十个民夫光着膀子背石头。天冷，背上的旧疤冻得发紫。使者放慢马速看了两眼，一个兵立刻横过长枪，把他隔开。
城门开了一条缝，宽窄只够一个人侧身进去。
使者进了门洞，才看清里头站着两排兵——甲叶都旧了，锈迹在袖口上磨出毛边，可人站得笔直，眼睛齐齐地钉在他身上，没有一个人乱看。
门洞深处，摆着一张矮凳。塞德里克就坐在那凳上，手里削着一根木头。
他四十出头，比传闻里更壮。脸上一道旧疤，从左边眉骨斜着划到下颌，翻着一层浅白。身上是一件洗得发白的老甲，肩上搭着斗篷，脚上一双泥靴。
他没有起身。
他削木头的时候，门洞两侧的兵没有一个人说话。有个年轻兵抱着长矛，忍不住打了个哈欠，被旁边的老兵用胳膊肘捣了一下。塞德里克眼皮都没抬：困了就去睡，站这儿吹风做什么。那年轻兵红了脸，把腰挺得更直。
望海城的信。使者把檄文双手递上。
塞德里克接了，展开看。
归附者减税三年，分田到户，领地仍归原主。他念出声，一个字一个字，兵，愿留则留，愿归则归。
他念完了，把嘴唇抿了抿，又从头看了一遍。
这一遍看得很慢。门洞里安静，只有风在城缝里钻过的响。
然后他把檄文对折，又对折，随手往地上一丢。
你回去。他抬起头，告诉你们领主——我塞德里克宁死不降。要打，就来。
使者没有立刻告退。
将军，我只问一句。使者道，我们领主在南边打了一路，收了两万降兵。那两万人的家里，减了税，分了田。您手底下这两万人，跟着您打了十几年，他们的家里，减过税没有？
门洞里静了一下。
塞德里克身边那个独眼的老部下，手已经按在了刀柄上。
塞德里克抬了抬手，止住他。他盯着使者看了一会儿，忽然笑了，露出一口白牙。
你胆子不小。
不是胆子。使者道，我就是替您手底下那两万人问一句。
塞德里克把手里那根木头往地上一扔，站起身来。
两个兵把门缝拉开，使者退出城门。
出城的时候，他回头望了一眼。城门正对着山下那片营盘——上万顶帐子在雾里铺开，静得没有一声喧哗，只有旗帜在风里立着。
城门在他身后合上。门洞里，塞德里克站了一会儿。他弯下腰，把那半张被自己折坏、又扔在地上的檄文捡了起来，用手掌抹平，揣进了怀里。
独眼的老部下看着他的动作，没出声。
传令。塞德里克道，四门紧闭，弩手上墙。今夜起，城头不许断火。
将军。老部下犹豫了一下，山下那些营盘，火堆烧得比咱们齐整。
塞德里克看了他一眼：怕了？
不怕。老部下道，就是……这么多年，没见过这样的。
使者下了山，回到大营，把话原原本本地报给林昊。
他念了两遍。使者道，第二遍念得很慢。
帐里静了一会儿。
雷克萨先开口：这人，是块硬骨头。
硬骨头才好。格里芬道，中北那七家小领，都在看这座城。铁翼要是三天就倒了，后头的人未必心服；铁翼要是撑得住，撑得越久，咱们踏平它那天，他们低头就低得越痛快。
沈砚点头：所以这一仗，不能只算伤亡。
林昊一直没有开口。这时他把手里的茶盏放下，叹了口气。
那就打。他说。
当天午后，沈砚把攻城的方略铺到了案上。雷克萨第一个凑过来，撸起袖子。
南门的坡最缓，我走南门。他用手指在图上敲了两下，给我两千人，天黑之前，我把旗插到他的箭楼上。
南门坡缓，也最宽。沈砚道，他城头上架着的弩，能覆盖整片坡面。
弩怕什么。雷克萨咧嘴，我冲前头。
你冲前头，林昊开口，他的箭也认人。
雷克萨一愣，随即笑了：老大放心，我这条命硬。
林昊没接这句玩笑。他拿起沈砚那支笔，在南门的坡上画了一道横线，又在东西两侧各点了一下。
东西两侧的坡虽然陡，可坡上有乱石，能挡箭。他道，雷克萨攻南门，把声势做足。阿尔瑞克带两百人，从东侧的乱石坡摸上去，只看不动手——看清楚他城头上的箭垛、檑木道都摆在哪儿。
我明白了。阿尔瑞克道，先探他的底。
林昊把笔搁下，这一仗，不求一次攻下来。先看看他的城，看看他的兵。看清楚了，再想怎么打。
凯兰。他道。
明天你带两支飞骑，绕到后山去。林昊道，他的后崖有没有路，坡上有没有断口，都给我记下来。哪怕是一条羊肠小道，也别漏。
凯兰应下。
他把手按在舆图上那个铁翼山上，按了一会儿。
这是一座两百年的老城。他说，能让它倒下的，从来不是爬墙的人。
散帐之后，营里忙了起来。云梯一副一副往南门坡下抬，盾牌成排码好，火把一捆一捆分下去。有老兵蹲在火堆边磨刀，磨得沙沙响。旁边的新兵忍不住问：明天真要爬那道墙？
老兵往刀上啐了口唾沫，爬上去是本事，爬不上去是命。
咱们领主不是说，先看看吗？
看看也是要死人的。老兵把刀举到火光前照了照，记着，明天跟紧我。看见檑木下来，别往两边躲，往墙根底下贴——往两边躲的，都埋在坡上了。
入夜，山腰的城头亮起火把，一盏接一盏，从南门排到东门，像一条盘着的火龙。
林昊在帐外站了一会儿，转身进去了。
明天，他要先试一试这座城的骨头。