第二日午后，皇帝又进了栖梧阁。
他一进门，桃灼然正坐在窗边翻一叠小衣裳，听见动静先抬了头，脸上那点笑是实打实的，起身福身的时候裙摆都带着轻快。
“陛下，来了。”
皇帝在桌边坐下，看着她倒茶，目光在她脸上停了停。
前两日她坐在对面，问一句答一句，眉眼都是淡的，今日这一声“陛下来了”，尾音翘着，倒比往日还黏些。
“你今日倒热络。”
桃灼然把茶搁到他手边，指尖顺势蹭过他手背。
“陛下嫌嫔妾今日热络？”
“朕不是这个意思。”
皇帝端起茶盏。
“前两日你那副样子，朕进来你也不抬头，今日倒不一样了。”
桃灼然歪头看他，笑出了声。
“陛下还记着前两日呢。”
“朕自然记着。”
她挨着桌边坐下，手臂轻轻靠上他胳膊，声音放软。
“前两日公主咳得厉害，夜里都睡不踏实，嫔妾整夜陪着哄，心里只挂着孩子，哪还有心思应酬陛下，孩子不舒服，当娘的先顾孩子，这也值得陛下翻出来挑理。”
皇帝顿了顿。他本疑心她前两日是闹脾气，故意冷给他看，可这话一出口，倒把他堵了回去。
摇篮里孩子睡得安稳，小脸红扑扑的，他起身走过去，伸手探了探额头，又看了看孩子胸口起伏，呼吸匀净，不像是装出来的。
“当真咳了。”
“嫔妾哪敢拿孩子哄陛下。”
桃灼然跟到他身侧，低头看了一眼摇篮。
“昨夜还咳了两三回，天快亮才睡沉，原先那位太医瞧了两剂，不见好，嫔妾才打发人去请陛下，想着请太医院换个医官过来瞧瞧。”
皇帝回头看她，神色松了些。
他原以为她是借公主说事，闹脾气给他看，如今孩子确实病着，太医也来看过，这话便挑不出错。
“换了太医，怎么说。”
“说是花粉飘进来呛着了，不打紧，忌口油腻，再吃两剂药就好。”
“太医什么时候来的。”
“昨儿傍晚。”
桃灼然抬手替摇篮边的纱帘拢了拢。
“诊了脉，看了舌苔，方子留在案上，陛下若不信，这会儿就能叫人取来。”
皇帝摆了摆手，说不必了。
他又问起公主夜里咳得是重是轻，有没有发热，桃灼然一一答了，说只是呛着咳，没有烧。
皇帝听着，目光又往摇篮那边落了落，这才重新坐回桌边，伸手去揽她的腰。
桃灼然却往后退了半步，避开了。
“怎么了？”
皇帝那只手停在半空。
“公主昨夜还咳了一阵。”
桃灼然抬手按了按眼角，眼底那点疲惫不是装的。
“嫔妾陪着哄了半宿，这会儿眼睛都还发涩，实在没精神伺候陛下，陛下别见怪。”
她嘴上说着别见怪，身子又往旁边让了让，跟他隔开一个人的距离，脸上那点笑却还挂着，只浮在嘴角，没往眼里去。
皇帝那只手收回来，搁在膝上，脸色淡了几分。
心里不是不自在，可孩子生病在前，他说不出怪罪的话，只端起茶喝了一口。
茶是温的，他握着盏子，指节紧了紧。
“那你早些歇息。”
“嫔妾也想歇息。”
桃灼然凑过去，在他胳膊上轻轻拍了拍，声音软下来。
“等公主好了，嫔妾好好陪陛下，这几日陛下体谅体谅孩子。”
她说完又往他身边凑近半寸，声音压得更低，说陛下若不嫌弃，晚些叫人把宵夜送到陛下跟前，嫔妾就不亲自过去了。
皇帝被她这一凑，方才那点被推开的疏离又淡了，只点了点头。
皇帝再看一眼摇篮里的孩子，这才起身。
走到门口回头看一眼，桃灼然正低头给孩子掖被，没起身相送。
他脚步顿了顿，到底没说什么，掀帘出去了。
出了院子，李德全在后头跟着，低头问陛下今晚去哪位娘娘那儿。
皇帝脚步顿了一下。按这几日的光景，本该去萧嫔宫里。
可这会儿想起萧嫔那张事事顺着的脸，心里反倒没那么急切。
当初没到手的时候，隔着一道帘子都觉得心跳，如今人就在宫里，随叫随到，那点念想反倒淡了，像搁凉了的茶，端起来没什么滋味。
“去柳美人那儿。”
李德全应声，转身在前头引路。
柳美人一听皇帝过来，慌忙起身迎到门口，福身的时候肩膀轻轻缩着，声音又细又轻，一副受宠若惊的模样。
皇帝进屋坐下，她忙前忙后端茶剥果子，半句多的话都不敢说，只在旁边安安静静站着。
皇帝看她这副怯生生的样子，倒比萧嫔那股事事安排妥当、张口闭口讨陛下欢心的殷勤更对胃口，招手叫她坐下，陪自己说了半晌话。
柳美人坐在下首，句句应得小心，皇帝问一句她答一句，偶尔抬眼望他一下，又赶紧低下头去。
皇帝说起白日朝里的事，她插不上嘴，只捧着茶盏听着，听到皇帝说累了，便起身替他揉肩，手劲轻得很。
皇帝闭着眼靠了一会儿，倒觉得柳美人这副不知怎么伺候才好的模样更顺眼。
夜里他翻了个身，柳美人忙跟着起身，替他掖好被角，又轻手轻脚退到外间守着，没敢多问一句。
这一夜皇帝宿在柳美人宫里，倒比在萧嫔那儿睡得踏实。
天没亮，她又先起身备了热水，等皇帝醒了才敢上前伺候穿衣。
萧嫔那边，早有人把皇帝又去了婉仪宫里、转头又去柳美人那儿的事回了。
萧嫔听完，脸上没什么恼色，只低头理桌上那瓶插着的花。
“知道了。”
身边宫女替她不平，说陛下刚连着宿了娘娘几日，怎么转头又去了别处。
萧嫔淡淡一句，陛下是天子，想去哪儿就去哪儿，轮得到咱们置喙。
她转身照旧梳妆，换一身素净衣裳，等着第二日去皇后宫里请安。
宫女还在旁边替她委屈，她只叫人把晚膳备清淡些，别惹陛下烦。
又嘱咐宫女，明日请安见了婉仪，礼数上不能少，嘴也别碎，免得落人口实。
她提笔给家里写了封短信，只说宫里一切安好，请父亲安心，半句不提陛下冷落自己的事。
搁下笔，望着窗外出了一会儿神，到底没敢把这股委屈带到脸上。
她把那封写好的信压在妆匣最底下，又叫宫女把桌上那瓶花换了清水，不许露出半分怠慢的样子。