暮色沉落，夜幕罩住小院。
步烟调息了大半日，体内灵力已然稳住，那层仅剩的微薄灵力凝得比之前厚实，青木炎默默吞尽残余火毒，丹田温热安宁，再无灼痛躁乱。
她走入院中，先把收获的灵药一样样归置好。五株品相完好的土元参，静静躺在竹筐里。
土元参补气固本、温养丹田，最配她当下的处境。练气四层往上精进，丹田容易虚空不稳，平时含片参、煮参水，能慢慢加速灵气吸纳，夯实修为底子。它更是炼制聚气丹的核心主材。
两株留作日常自用，往后修行调息养脉都能取用；剩下三株仔细炮制好，专门预留。等阵盘修好、火候稳固，修为够得上的时候用来炼丹。
随后取出止血草、银叶兰。这两样品阶不高，在坊市卖不出价钱，却是散修行走山野最保命、最实用的东西。止血草专治外伤裂伤，虽然她有止血符，但符是应急用的，平日练习止血散、备着日后自用，都不嫌多。银叶兰的汁液调和符墨，画低阶符箓最合适，自用比卖掉划算。
她把止血草里根须完整的两株挑出来，直接移栽进灵田角落，让它扎根结籽，往后年年能收。剩下的三株铺在竹匾里通风阴干，留作日后练习止血散的材料。那株银叶兰也一并移栽进灵田，挨着止血草种。这东西好活，日日受灵气滋养，长势不会差，往后画符随取随用。
整理完灵植灵药，她的目光落在怀里那枚聚灵引地阵碎片上。系统提示过，这块残片可以和院中主阵、辅盘合并修复。她把阵盘残片在灯下又仔细打量了一遍。巴掌大，暗青色，表面覆着一层陈年青苔，盘面纹路只存下小半。她以灵力探入，碎片深处那一丝微弱灵光还在缓缓转动。
她拿着碎片走到院中引灵木旁，蹲下身。先前埋辅盘的位置在引灵木西侧三尺处。她用手拨开表层土，露出底下主盘的边缘。主盘嵌在土里，盘面纹路朝上，几道阵纹在主盘与引灵木之间隐隐流转。系统浮出指引：
「将残片嵌入主盘东南缺角，使残片纹路与主盘纹路对接。对接后以灵力灌注，静置一夜，阵纹可自行融合。」
她把残片对准主盘东南角那道断口。残片边缘的断口与主盘断口形状吻合，像两块碎瓷拼在一处。她将残片轻轻嵌入，碎片与主盘贴合的一瞬，盘面上几道暗沉纹路微微一亮，随即又暗下去。
对接上了。
接下来是灌注灵力。她掌心贴住主盘中心，以三壤青木身引动地气，缓缓灌入阵盘。灵力顺着主盘纹路往残片方向走，到了对接处停了一下，像河水遇到了淤塞。她稳住力道，不急不催，灵力一点一点往残片里渗。
过了约莫一炷香，残片深处那一丝灵光终于动了，缓缓转动起来，与主盘灵气方向合上了。系统浮出：
「阵盘残片·第三片已归位。完整度：约两成。阵纹正在融合，预计一夜后可并入主阵。」
她又从储物袋取出一小撮赤脉土，掺进主盘周围的灵土里。赤脉土含火属性灵气，阵法运行时火土相济，阵纹能更稳。做完这些，把土重新覆回原位，以灵泉水浇透，又在上面压了一块平石。
回到堂屋，她在蒲团上坐下，闭眼感应了一遍院中阵法。
主盘、辅盘、引灵木三者之间的灵气流转比先前更顺了一线。那片残片虽只补上两成，却像一条断了的溪流被接上一小段。水虽然还浅，但已经通了。
温养期间小院灵气会逐日浓郁，院中灵植长势会肉眼提速。墙间紫绿荆棘藤、院角灵蜂，都能受益。
“这才像过踏实日子。”
收拾完阵盘的事，夜色已经深了。
她取出猎杀所得的火蜥妖兽，火蜥浑身是宝，皮、鳞、爪、牙、兽血都有用。
步烟神情冷静，动作利落。持小刀细细剥离火蜥外皮，剔除残肉杂质，将整张火蜥皮平整摊在草席上阴干。暗红鳞皮密实坚韧，硬度不错，裁下一小块，刚好能做一副简易护腕，防身御伤。
锋利的爪牙单独收进木匣，可做炼器、制符辅材。
火蜥兽血小心收储小半瓶。纯正火系妖兽血，画火球符、催生火系灵植都有奇效。
处理完妖兽材料，她取出今日所得的赤脉土，均匀分成三份，尽数装入密封陶罐。
三份赤脉土搭配三份灵田原土，配比刚好适配十二枚赤苓种子的育苗需求。
“明天开始催芽。”她把陶罐码好，“一样一样来，急不得。”
至此，今日所有收获尽数归置妥当。
土元参固本蓄修，止血草银叶兰保命备用，火蜥材料留作炼器、催生、画符，赤脉土备好育苗根基，阵盘修复稳步推进。
所有资源，一样没浪费，全数为自身实力和种田基业添砖加瓦。
忙完一切，步烟端起温热的灵米粥，拌上自制灵椒酱，静静坐在灶台边休息。
夜深人静，小院安静下来。竹管灵泉滴滴落池，轻响细碎；院角引灵木泛着淡淡青辉；灵蜂归巢安睡，再没嗡鸣；院墙上紫绿荆棘藤借着日夜灵气滋养，早已攀至院墙上。月光落在藤身上，泛着冷冽通透的紫绿光晕，繁茂坚韧，自带一股威慑。
步烟在静室蒲团上稳稳坐定。身上的伤口还在一阵阵扯着锐痛，皮肉经脉的隐痛丝丝缕缕钻出来，可受了重创之后，她的头脑反倒前所未有的清明。
她缓缓闭上双眼，将山林之中遭遇融甲兽追杀的全过程，在脑海里一幕一幕重新回放。越回想，心底越是生出一股沉甸甸的警醒。处处都透着不对劲。
镇岳玉佩、逆鳞甲、青藤盾，三样赖以护身的东西，在生死关头，竟然一样都没能完全护住她。熔甲兽第一爪拍下来，她硬生生扛了，肩骨裂了一两根。
为什么？
她睁开眼，一条条拆开想。
镇岳玉佩，没来得及祭出。这玉佩不是被动护主，得主动灌灵力才能引动防御。事发时她正埋头逃命，心神全在前方山路上，半点没防侧后方。熔甲兽骤然扑来，一息之间利爪临身。等她伸手探入怀中摸玉佩，左肩已经结结实实挨了一下。不灌灵力，玉佩就是块普通石头，半点用没有。
逆鳞甲，挡了，但远远不够。甲片隐在皮下，受击自动触发。那一爪落下时，甲片确实亮了，替她卸掉三成冲击。可熔甲兽是一阶上品妖兽，全力一击力量太大，剩下七成还是砸在肩骨上。而且逆鳞甲有“残血翻倍”的特性，当时她气血完好，这个增益完全没触发。等她气血掉了三成，甲片才刚进入最佳状态，晚了。
青藤盾，压根没机会展开。这术要双手结印，引青藤之气凝出护盾，从起手到成形足足要两息。那一瞬间，她右手握剑，左手摸玉佩，两只手都占着。熔甲兽第二爪抬起来，她只能翻滚闪避，根本腾不出手结印。
两息，在生死搏杀里，就是一条命。
但根子上还是修为差距太大。
她练气四层，熔甲兽一阶上品，相当于练气后期。高了她两三个小境界。妖兽本就体魄强横、速度迅捷，熔甲兽又是火系里以蛮力见长的，正面硬拼，她本就没有胜算。
那天能跑出来，全靠轻身术辗转腾挪、乙木十三式灵活变招，再加最后一张血爆符，才勉强挣出一线生机。
三件法宝不是次品，是战局来得太快，她来不及用。
步烟指尖收紧，把这几条得失牢牢刻在心底，暗自定下往后要练的两件事。
第一，打磨临战本能，提升战斗反应。
从妖兽扑击到利爪落下，只有一息。那一息里，她的第一反应是硬扛，不是闪避、防御。
前世她擅长统筹谋划，算账排期，想全局，从没经历过这种近身搏杀。穿越过来之后，剑术、术法大多在院里静地演练，缺真正的生死实战。遭遇突袭，本能反应完全跟不上。这是根子上的问题。
第二，压缩青藤盾的施法时间，力求一息成形。
她的三壤青木身能接引地气。若把地气融进青藤盾的术法里，说不定不仅能缩短起手时间，还能让凝出的藤盾更韧更结实。
想通这些，她从储物袋里摸出一张纸，把复盘出来的得失和要练的目标一条条写下。
写完，她把纸折好，压在砚台底下。
“明天开始，每天早上加半个时辰练反应。”她低声说了一句，“一个人对着木桩练不行，得找活物。”
这一场死里逃生，不只是伤势与凶险，更是一次血淋淋的教训。
法宝再好，修为再高，若是临场反应跟不上，依旧会落得身陷险境的下场。
往后修行，不光要打磨灵田、淬炼火种、修复阵盘，更要补上实战这一课。
熔甲兽的阴影，她刻意压在心底，不去回想。
那头一阶上品凶兽盘踞火脉余支山林，性情暴戾，领地意识极强。她今日能跑出来，已经是莫大的运气。
这头妖兽，暂且搁着。
等她阵法修复、火种大成、肉身淬体完成、修为彻底稳固，再入山林，就是另一番光景。
“根基扎稳，才能往上走。”她闭上眼，气息渐深。
前路漫漫，一步一步来。