孙散修收了五十多斤乌星菌、两段青冈木段，外加写得细致的培育法子，再三谢过步烟，揣着菌筐满意回家了。
小雁提着自己那八斤乌星菌，也分了两段品相绝佳的菌木，一路跟在步烟身侧，叽叽喳喳说个不停。从菌棚里出菇的架势，说到晒干后能卖多少灵石，又说到往后要再扩两段木，话密得像青鸟衔着一串好消息往树上蹦。
两人并肩踏着午后暖阳，顺着田埂慢悠悠回到坊市。田间灵禾翻着浅绿浪，步烟指尖还残留着采收灵菌时温润的草木气息。识海内新得的词条安稳沉淀，朽木星纹袋静静蛰伏，无声印证着她这段时日的勤恳。
她心底记着一桩要紧事。
当初被录入菁莪谱时，许堂主特意提点过，下半年灵植堂有一批濒危灵种即将下放给坊内灵植师委托养护。这类灵种苗株孱弱、生机微薄、但品阶一贯不低，正符合步烟所需。灵植堂一直在筛选合适的养植人选，许淳风看她种田稳、养植细、心性沉，便给她留了个名额，让她若是有心、接得住，便可自行前去登记申领。
如今头一桩正式委托顺利完成，乌星菌品相极佳，还养出了带星纹的上等成色。步烟觉得时机已然成熟。
“小雁，你先回家，记得青冈木段尽早安排妥当，我去趟灵植堂。”
小雁了然点头：“好嘞！你要去登记认养难养的灵种是吧？你尽管去！我相信你一定能养好。”
两人在街口道别。步烟独自转身，径直走向灵植堂。
堂内人声熙熙攘攘，却井然有序。步烟熟门熟路走到专项委托登记的柜台前排队，听见前面几个人正议论下半年那批濒危灵种。
“听说有七八种，最次的都是一阶上品。”
“苗弱得很，去年托管的那批死了一半多。”
“所以才给补贴高啊，养活一株抵种三亩灵田。”
步烟听着，心里默默盘算。她修为不过练气四层，一阶下品灵植师，有一阶中品灵田，按规矩够得上一阶上品的养护资格。
值守的灵植堂弟子认得她——夏祭时见过，又见她气息愈发凝练、周身草木灵韵纯净温和，态度分外温和：“步道友今日前来，是要登记灵田事项，还是承接培育委托？”
“我来登记申领下半年的濒危灵种养护委托。此前许堂主曾允我可自行报名。”
值守弟子闻言一怔，随即恍然。那批濒危灵种往年几次下放，不少灵种因灵农把控不好湿度、灵气、光照，大半幼苗枯死损耗。正因损耗太大、极其费心，这批灵种迟迟未定下人选，悬在灵植堂许久。
他抬眼打量步烟，见她年岁不大，眼底却沉静，未曾面露怯意，不由得多了几分认真：“步道友可要思虑清楚？这批灵种天生生机残缺，娇气难养，控水控灵控温分毫差错不得，损耗率极高。养护期间不许转手、不许放弃。养死了，灵植堂会扣品级分。”
步烟微微颔首：“我思虑清楚了。寻常养护细节我有把握应对。而且——”她从储物袋里掏出几朵新鲜乌星菌，“上午刚收的一阶中品乌星菌，首批八组段木，产量八十六斤。”
值守弟子接过来细看，菌盖饱满圆润，白星细密匀净，确实是上等品相。他点点头，不再多劝，当即取出登记玉册与灵墨：
“既你心意已决，我便为你登记备案。待下月灵种清点完毕，灵植堂会统一通知申领之人领取幼苗。”
笔尖落册，微光一闪。
【流云坊市·灵植堂濒危灵种养护委托·已登记：步烟】
步烟确认完信息，谢过值守弟子，转身走出灵植堂。
小雁那边，一路脚步轻快。
怀里护着两只装着青冈木段的布袋，还有一袋八斤新鲜乌星菌。两段带鲜活菌丝的菌木，一套米汤锯末扩繁法子，都是步烟给她的。以往她只能看着步烟种田养灵植，如今她也能有自己的灵菌小棚了。
她家在坊市是老住户，院落老旧却干净。青砖墙角爬着湿润苔痕，背阴通风、避光温润，正好合乌星菌的生长习性。
她娘正在院里晾灵菜，见女儿抱着两只旧布袋回来，便问：“从步烟那儿回来了？拿的什么，这么沉。”
“乌星菌，步烟分给我的那一成。”
小雁把布袋搁在石桌上，解开袋口。八斤乌星菌露出来，菌盖饱满圆润，白星点点，温润的木质灵息从菌盖里渗出来。
她娘凑近看了一眼，愣了一下：“这品相，比坊市干货铺子里卖的好太多了。步烟真舍得。”
“她那人你还不了解，该分的一分不少。”
小雁蹲下来，把菌子按品相分成两堆。白星细密均匀的搁左边留着晒干，白星稍疏的搁右边今天吃。
她娘蹲在旁边帮忙，分着分着念叨：“这么好的菌子，鲜吃可惜了点。要不晒一半？留着你爹忌日那天做碗菌汤。”
小雁轻声应了。
她娘没再说话，只把左边那堆菌子一朵朵码在竹筛上，搁到檐下通风处。日头不烈，风从院角吹过来，带着灵菜的清苦味，刚好阴干。
分完菌子，小雁从布袋最底下取出那两段青冈木段。木段上菌丝孔洞密密匝匝，白嫩鲜活，生机充盈。
“这也是步烟给的？”
“嗯。她说这两段还能继续出菇，让我自己搭个小棚子养着，以后就能自己扩繁。”
她娘点点头：“你爹在的时候也爱摆弄这些。有一年他从山里带回来一段朽木，上面长了什么菌子，折腾了一整个春天，最后还真出了两朵。”
她顿了顿，转身往灶间走：“你先弄，我去做饭。菌子汤要趁鲜。”
小雁应了一声，搬来细竹竿、旧草帘，学着步烟的模样，在小院最僻静的檐下角落搭起一个小菌棚。棚子不大，堪堪容纳两段青冈木段。草帘铺顶，侧方留风，避光、透气、保湿，都照着阿烟教的样子摆好。
她取来家中闲置的旧木盘，将两段菌木平稳摆入，检查木段表层菌丝——孔内白嫩鲜活，生机充盈，是刚成熟采收、还带着强韧生命力的好品相。小雁看着，嘴角弯了弯。
按照步烟叮嘱的法子，她先用干净清水清润木身，不积水不涝根。随后调制米汤拌锯末的扩繁基底——软糯米汤兑上干燥细锯末，搅拌均匀，一点点填覆在菌木周边。
她娘从灶间探出头来，看见女儿蹲在檐下角落里摆弄一段木头，笑了笑没说话，又缩回去了。灶间里菌汤的香气开始往外漫，混着灵葱和灵盐的味道。
小雁吸了吸鼻子，手上没停。等最后一把基质铺好，又取了一小块湿布覆在木段上，边缘按实，才站起来退后两步，蹲在棚口看了一会儿。
檐下背阴，风从侧面透气孔进来，棚子里的木段安安静静躺着，像两截再普通不过的朽木。可她知道，里面那些细如发丝的菌丝正在慢慢醒。
灶间里，她娘已经把菌汤盛出来了。两碗，一碗搁灶台上，一碗端到石桌上。汤色清亮，菌片浮在汤面，白星点点，像一小碗盛着月光的山雾。
小雁端起碗喝了一口，鲜得直眯眼。
“娘，等我自己养的菌出了，我给你做一碗。”
她娘在灶间应了一声：“行。娘等着。”