応国以南，某城。
韩绍的人到了。
城主叫赵知。
是个老实人。
四十岁。
种了一辈子地。
韩绍的使者来了。
“赵城主。我家上头有令——纳粮三千石，出兵五百。否则——“
“否则什么？”
“否则上头亲自来。”
赵知跪下来了。
“军爷，我真没那么多粮。今年旱，地里没收成——“
“那就拿人抵。”
赵知抬起头。
“什么？”
“拿人抵。你城里有多少人？”
“两千……不到。”
“那就出五百人。老的不要，小的不要。要壮的。”
赵知的嘴唇在抖。
“你们要人干什么？”
“打仗。”
“打谁？”
使者笑了。
“谁知道呢。可能打戚福，可能打大月氏，也可能打你们自己。”
他站起来。
“三天。三天之内把人和粮送到。不然我回去告诉上头——你是反贼。”
使者走了。
赵知坐在地上，坐了一夜。
第二天，把城里的壮丁都叫来。
“你们走吧。”
“城主？”
“走。往南走。往东走。别在这待着了。”
“那您呢？”
赵知没回答。
走到城墙上。
把自己挂上去。
用绳子。
城破的时候，韩绍的人看见了他。
吊在城门上。
脸是青的。
眼睛没闭。
王帐。
喀隆在吃肉。
副将进来。
“将军，南边的人打起来了。韩绍在抢城，林默的人在杀人，戚福的人在到处跑——“
“嗯。”
“我们要不要——“
“不要。”
“可是将军，要是他们打完了，转头打我们——”
“那就让他们来。”
喀隆把骨头扔了。
“来一个杀一个。来两个杀一双。”
随手提起一根新骨，站起来。
“但不是现在。现在——让他们打。打得越狠越好。打到最后，谁都没力气了，我再出去捡。”
走到帐外。
看见几个兵在远处围观。
“你们在看什么？”
“看南边的火。”
“好看吗？”
“好看。”
喀隆也看了一会儿。
“是好看。”
忽然开口说。
“把那些俘虏带上来。”
“哪些？”
“上次抓的。林默的人。二十几个。关了半个月了。”
俘虏被带上来。
跪了一排。
喀隆走过去。
“你们跟了林默多久？”
没人说话。
“不说？”
他拔刀。
把第一个人的耳朵割了。
那个人叫了。
“十……十年。”
“十年。”
喀隆点头。
“十年，你们跟着他杀人放火。现在他不要你们了。你们恨不恨？”
俘虏们互相看了看。
“恨。”
“恨就好。”
喀隆笑了。
“我给你们一个机会。替我打仗。打林默。打完了，我放你们走。”
“你骗我们。”
“我不骗你们。”
喀隆不紧不慢摇头。
“但你们没得选。”
把刀插在地上。
“要么替我打。要么现在死。选。”
二十几个人跪在地上。
选了。
不是因为忠心。
是因为怕死。
喀隆笑了。
“人啊。都一样。怕死的时候什么都干得出来。活着的时候什么都不敢干。”
雾岚关，碎叶谷。
戚福没回凛度。
他往西走了。
陆沉跟着他。
“王上，我们去哪？”
“去见一个人。”
“谁？”
“韩绍。”
陆沉愣了。
“您要去见他？他现在——”
“他现在在抢城、在杀人、在造反。”
戚福慢悠悠的说。
“但他还没反我。因为他知道——反我的代价比当狗大。”
“那您去——“
“我去让他知道，当狗的代价也不小。”
他们走了三天。
到了応国边界。
城门开着。
没人守。
城里很乱。
到处是兵。到处是哭声。
戚福走进去。
没人拦他。
没人认识他。
穿着普通人的衣裳。
陆沉也是。
走到门口。
门口站着两个兵。
“干什么的？”
“找韩绍。”
“将军不见客。”
戚福把一块令牌亮了一下。
不是他自己的。
是韩绍上次降的时候，交给他的那块。
兵看了一眼。
脸色变了。
“您……您是——“
“叫他出来。”
韩绍出来了。
看见戚福，没跪。
站着。
“你来了。”
“我来了。”
“来杀我？”
“不。”
戚福仅仅是看了一眼。
“来看你。”
“看什么？”
“看你变成了什么。”
韩绍笑了。
“我变成了你想要的样子。听话。纳贡。但你没说不许我活得像个人。”
“你活得像人？”
戚福指了指城外。
“城外那些被你抓去当兵的人。那些被你抢了粮的城。那些吊在城门上的城主。这叫像人？”
韩绍的笑收了。
“那叫活着。”
“活着和像人不一样。”
“对我来说一样。”
韩绍不以为意。
“我当了二十年守将。前十年当孙子，后十年当狗。现在我不想当了。我想当人。”
“当人就是杀人？”
“当人就是不被人杀。”
两个人对视。
戚福忽然伸手。
韩绍以为他要动手。
往后退了一步。
戚福只是拍了拍他的肩膀。
“你当人可以。但别踩我的底线。”
“什么底线？”
“凛度。”
戚福说。
“你碰凛度，我灭你。不是这小城。是你。”
说完转身走了。
韩绍站在原地。
手在抖。
不是怕。
是恨。
恨自己真的怕了。
东海，卢绾营地。
卢绾打完韩绍的人。
没停。
带着人往応国腹地走。
不是去打。
是去收。
收什么？
收人。
応国到处在抓壮丁。
到处在跑人。
卢绾把跑出来的人都收了。
“跟我走。有饭吃。”
一天收了两千人。
三天收了八千。
藤野跟在后面。
“你要干什么？建军？”
“不是建军。是存粮。”
“什么意思？”
卢绾回头看他。
“人就是粮。乱世里，人比粮值钱。谁手里有人，谁就有底气。”
藤野沉默片刻。
“你跟戚福一样。”
“不一样。”
卢绾摇头。
“王上用人打仗。我用人活着。”
“活着？”
藤野指了指跟在后面的难民。
“他们跟着你，是活着？还是换了个主子？”
卢绾没回答。
因为他知道答案。
都一样。
跟着谁都是狗。
区别只是——哪条狗给的骨头多一点。
北境，某处荒山。
林默抱着女孩走了三天。
没吃没喝。
女孩发烧了。
把自己的衣裳撕了，包在她身上。
没任何用。
她开始说胡话。
“哥哥……冷……“
林默把她抱紧。
找了一个山洞。
生火。
没有柴。
把刀当柴烧。
把刀柄拆了。
火起来了。
女孩还是冷。
把自己的衣服脱了，盖在她身上。
出去找吃的。
找了半天。
什么都没有。
看见了一只兔子。
追了半个时辰。
抓住了。
回来的时候，山洞里多了一个人。
一个老头。
穿着破烂。
蹲在火边。
“你谁？”
“路过的。”
“走。”
“我走不动了。”
老头倔强摇头。
“让我烤烤火。烤完就走。”
林默没说话。
把兔子杀了，烤了。
烤好了，先喂女孩。
女孩吃了两口，吐了。
老头看着。
“她不行了。”
“你闭嘴。”
“我说的是实话。她烧太久了。不吃药，活不过今晚。”
林默的手停了。
“哪有药？”
“最近的城在四十里外。但你去了——回来她也凉了。”
林默把刀拔出来。
“你要是再说一句——“
“我不说了。”
老头站起来。
“但我可以帮你。”
“怎么帮？”
老头从怀里掏出一包东西。
“草药。退烧的。我以前是大夫。后来打仗，不当了。”
“为什么不当了？”
“因为当大夫救不了人。只能看着他们死。”
林默把药接过来。
“多少钱？”
“不要钱。”
老头摇头。
“但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“你要是活着——别再打了。”
林默没说话。
把药喂给女孩。
坐在火边，一夜没睡。
天亮的时候，女孩的烧退了。
老头走了。
没留名字。
林默抱着女孩，坐在山洞里。
忽然哭了。
不是因为感动。
他发现——他连一个老头都不如。
老头说“别再打了“。
他做不到。
凛度城。
阿黛尔回来了。
船沉了一半。
人死了三分之一。
走进城的时候，身上还有血。
不是她的。
班震跟在后面。
“王妃，您先休息——“
“不休息。”
走到棋室。
棋盘还在。
坐下来。
把棋子一颗一颗捡起来。
捡到一半，她停了。
“班震。”
“在。”
“你说——我是不是变了？”
班震不敢答。
“以前我下棋。现在我杀人。”
阿黛尔喃喃。
“以前我等他。现在我怕他回来看到我的样子。”
把一颗黑子握在手心里。
“他说落子无悔。但我悔了。”
“悔什么？”
“悔我不该动。”
把黑子放回去。
“但我不后悔。”
等再站起来。
“再来一局。”
窗外，天又黑了。
但这次，没有人在等天亮。
所有人都知道——
天亮了，也不会更好。