隊伍成員的實力分布倒是層次分明、搭配均衡。除了五次換血的甦千影，其余四次、三次和兩次換血的五品強者各有兩位。
再加上紀淵這位領頭的七次換血，不多不少，四男四女，正好八人組成戰陣。
倒是沒有見到一次換血以下的五品，他們實力比較弱，通常跟著大兵團作戰，不會進這種精銳尖刀隊。
再者以紀淵的眼光，那些初入五品的武者，他大抵也看不上。
“紀淵，你這只鳥可真俊！通體鎏金似的，是異獸吧？從哪淘來的？”祁春深騎在馬上，瞅著紀淵肩膀上的小金，眼楮都亮了幾分。
“路上撿的，具體是什麼品種，我也不太清楚。”紀淵隨口答道。
祁春深臉上露出一副“你特麼在逗我”的表情，路上還能撿到這種品相的異獸？撒謊也不編個像樣點的由頭。
見到紀淵不願深聊，他也識趣地不再追問，只是手癢，伸手就想去摸一摸那金燦燦的翎羽。
小金一身反骨，連紀淵都要三分不服，更何況是素不相識的陌生人。不等祁春深手掌靠近，它就照著那只手狠狠啄了下去。
懷荒戰體肉身強橫，登峰造極，皮肉比精鋼還要硬。這一啄下去，非但沒有在祁春深手掌留下傷口，反倒小金的鳥嘴差點嗑斷了。
小金的眼神頓時清澈了不少，合著這人也是個硬茬？當即雙翅一震，“呼”地拔高數丈，飛回半空盤旋，說什麼也不肯再靠近這群可惡的人類。
“這性子真烈，嘖嘖，對我胃口！”祁春深絲毫不惱，反倒哈哈大笑，“紀淵，這金雕賣不賣？我拿祖傳的大寶劍跟你換！”
“不賣不賣。”紀淵連連擺手，笑道，“這金雕又不是我養的，是我家娘子的心肝寶貝。真要是賣給你，我回去非得被她剝了皮不可。”
祁春深其實只是開個玩笑，哪里能真的奪人所愛，轉開話題︰“我看這只金雕似乎還挺听你的指揮，難道你也懂得馭獸方面的知識？”
“略微涉獵過些皮毛，算不得什麼高深本事，也就勉強能指揮這只笨鳥罷了。”紀淵說話留三分，沒把底全漏出來。
祁春深只是隨口一問，沒想到還真得到肯定的答案，一臉羨慕︰“厲害啊，連馭獸這等旁門雜學都能上手，真不知道你這腦子怎麼長的。”
他雖是懷荒戰體，東華赫赫有名的天驕之一，但單論腦子還真的不太好使，很多功法秘術都學不會，純粹就是靠自身強大的體質撐著。
“話說回來，你帶它上戰場做什麼？總不可能指望它幫你戰斗吧？這金雕看著靈氣是挺足的，論戰力卻算不得多強，要是對上五品強者，那純屬送菜啊。”他瞅了瞅天上的小金，實話實說。
紀淵本想直接表明用它來打探情報，但考慮到金雕還未經過實戰的檢驗，效果如何尚未可知，便只是淡淡一笑︰“看情況吧，說不定什麼時候，就能派上大用場。”
…………
一路行軍，他們在途中邊趕路邊參悟八荒陣圖，走走練練，五品強者基本上沒有幾個愚笨之輩，很快就初步摸透了陣圖法門，勉強能夠結成戰陣運轉起來。
只是八人修行功法路數各異，配合之間仍有些生澀頓挫，想要做到心意相通、進退如一，還得經過大量實戰打磨才行。
單就眼下初步展現的威力來看，如果沒有紀淵的話，很難跟先天強者抗衡，最多就是多了幾分保命的底氣而已。
但有了紀淵這麼一尊遠超同階的戰力作為核心，情況可能就不一樣了，或許真能借著八荒戰陣跟先天強者正面斗上一斗呢。
在磨合的過程中，這些隊員們只覺得紀淵的實力深不可測，卻不知道具體達到了何等境界，若是讓他們知道紀淵已經完成七次換血，只怕又是一場軒然大波。
又行一日，一座雄關要塞橫亙群山之間，出現在他們的眼前。這便是他們此行馳援的目標，叫做葫蘆要塞。
整座要塞依地勢而建，前、中、後三座關隘層層遞進，收窄如葫蘆口，故而得名。
這不是一座孤立的軍事要塞，更是附近一整片防線的核心樞紐，要塞兩側皆是連綿不絕的崇山峻嶺。
崖壁陡峭、林深谷險，東華與東勝雙方的戰士，便在這千山萬壑之間反復拉鋸、進行殊死搏殺。
要塞中有先天強者坐鎮，乃是廣陵劍派的一尊極道劍修，以琴心劍膽聞名于世，江湖人稱“惜雨劍”。
一行八人手持身份文書進關，因紀淵與祁春深皆是東華州赫赫有名的年輕天驕，守關將士沒有多做盤問，核驗之後便直接放行。
穿過中間的關隘，來到了葫蘆最前面的那座關口，他們得到了惜雨劍的親自接見。
眼下戰事吃緊，每一股增援都是雪中送炭，更何況是八名五品強者組成的精銳戰隊。
這等戰力放在任何一處戰場，都是一劑強心藥，即使是先天強者也不敢小覷，也難怪惜雨劍會親自出面。
惜雨劍的名字叫做宋惜雨，看起來是一位風韻猶存的中年女子，一襲素色劍袍，眉眼溫婉，不見半分極道劍修的凌厲鋒芒，反倒透著幾分書卷柔弱氣。
唯有境界精深之人才能隱約察覺，她將自身氣機收斂到了極致，宛如藏鞘名劍，靜時溫潤如水，動時便可斬破蒼穹。
“懷荒城主的信，我已收到。”宋惜雨落座，聲音清潤，“你們這支八人戰隊，可在我防區內自由行事，不受常規軍令調度管轄。好處是能最大限度發揮你們精銳小隊的戰力，行動飄忽，也不易被敵軍摸清軌跡、設伏圍剿。”
她話音微頓，目光淡淡掃過眾人，語氣不重，卻自有先天強者的威嚴︰“但自由行事，不代表可以懈怠摸魚、得過且過，我要的是實打實的戰績。若是時日長了，半分亮眼戰果都拿不出來，休怪我收回你們的自主之權，編入大營听用。”
在先天強者面前，他們自然不敢討價還價，紛紛躬身稱是，齊聲表態定當全力殺敵，不負所望。
宋惜雨微微頷首，拿出一個類似信號彈的物品，交到紀淵的手里︰“如果遇到先天強者的襲擊，或是身陷重圍、難以抵御，就發射此穿雲箭，只要在葫蘆要塞百里之內，我看到便會親自馳援。”
她指尖輕輕叩了叩桌案，又補充道︰“還有你們剛得到的八荒陣圖，盡快磨合出完整戰力。前線戰局瞬息萬變，我這里，沒那麼多時間給你們慢慢操練。”