顧淑柔正要說話，樂樂卻還沒完。
他抓著紫檀筆在手里晃了兩下，另一只胖手又伸出去撈，這回撈的是那個听診器模型。
听診器做的十分精巧，銅片在日光下亮晶晶的，樂樂把它握在手里來回翻看，滿意地咧嘴笑了。
這下，堂上的夫人們更熱鬧了︰“先抓筆，再抓這個……這是叫什麼玩意來著？听診器？那不就是醫者用的東西嘛！小世子一手文采一手仁心，將來怕不是要成個心懷天下的名臣！”
老夫人坐在上首笑得合不攏嘴，連聲說“好好好”。
顧淑柔回頭看了一眼站在角落里的謝南枝，兩人目光一對，顧淑柔朝她微微點頭，謝南枝心里那根繃了很久的弦才算徹底松下來。
東西是她準備的，點子是她出的，要是樂樂抓了個冷門的周讓賓客面面相覷，她這罪過可大了。
好在樂樂給面子，抓得漂漂亮亮。
接下來便是正式開宴。
男賓女眷分席而坐，流水似的菜上了一道又一道。
謝南枝沒入席，她站在花廳側門邊上照看，隨時準備應對什麼突發狀況。
菜過三巡，沒什麼事要她料理，倒是不斷有夫人們離席過來找她說話。
先是工部侍郎家的陳夫人，拉著她的袖子問︰“謝娘子，你們園子里那個听診器模樣的東西，是找哪個金銀匠打的？我家小子下個月也滿周歲，我瞧那玩意新鮮，也想打一個。”
謝南枝便把匠人的地址和畫的圖樣說給她听，陳夫人讓丫鬟拿筆記了，千恩萬謝地走了。
然後是翰林院王學士的娘子，問那個鹿皮小球是怎麼做的，塞的什麼能這麼軟。
謝南枝告訴她艾草和棉花，縫的時候針腳要密，免得孩子咬破了把填料吞進嘴里。
王娘子听了連連點頭，打算回去就讓繡娘照樣縫一個。
再後來圍上來的人越來越多。
謝南枝站在原地，被七八位夫人團團圍住，她不慌不忙，一個一個替他們解答。
夫人們听完了還不肯離開，有人干脆掏出隨身帶的紙筆當場記下。
顧淑柔遠遠看著這一幕，跟旁邊坐著的世子李彥桐笑道︰“你看看，南枝比我這個做娘的還忙。”
李彥桐舉著酒杯看了一眼，也笑了︰“你挑的人，當然錯不了。”
宴席散的時候天已經擦黑了，賓客們陸續告辭，臨走前都還要跟謝南枝再說兩句話。
謝南枝送走最後一位夫人，靠在後院的廊柱上揉了揉站得發酸的腿。
……
謝南枝發現，歲歲最近好像變了個人似的。
那天傍晚她剛從稚趣園忙完了回到後院的房間，歲歲坐在門檻上抱著一只布兔子啃耳朵，看見她進來，忽然把兔子一丟，仰著臉喊了一聲︰“娘回來！”
謝南枝當時正在解披風的帶子，聞言手頓了一下。
歲歲以前會叫娘，但都是單蹦一個字，或者跟著別人叫“娘親”，像這樣清清楚楚地說出“娘回來”三個字，還是第一次呢。
她蹲下去把女兒抱起來，歲歲用手拍了拍她的臉，又補了一句︰“娘抱。”
從那以後，歲歲的嘴就跟開了閘似的，一天到晚不停往外蹦一些新詞。
前幾天還是兩個字三個字的短句，比方說“吃飯飯”“喝水水”“兔兔跑”，到了後來，連主謂賓都開始有了雛形。
有一次，稚趣園里三歲的男孩阿福推了她一把，歲歲癟著嘴跑到謝南枝跟前，指著阿福告狀︰“哥哥推歲歲。”
五個字，說的明明白白。
旁邊尤雲听得直拍手，說歲歲這個嘴皮子不像兩歲的娃娃。
謝南枝心里有數，這是語言爆發期到了。
她以前在現代做兒科護士的時候見過太多這樣的孩子，兩歲前後會迎來一段詞匯量猛漲的階段，第一天還只會單字蹦，第二天忽然就整句整句往外冒。
再加上稚趣園里天天有十幾個孩子在她面前說話唱歌，做游戲，歲歲在這個環境里耳濡目染，說話自然學得快。
她把這個觀察默默記在育兒日記里。
翌日早上，謝南枝起得比平時早了些。
稚趣園月底休沐，不用開園，她難得在房間陪陪女兒。
歲歲還賴在被窩里不肯起。
這孩子睡覺不老實，總是把被子蹬到腳下，兩只小腳丫光著露在外面，十個腳趾頭蜷成了小貝殼的樣子。
謝南枝把她連人帶小被子一起撈起來，歲歲閉著眼楮哼哼唧唧，小腦袋往謝南枝頸窩里拱。
“起啦起啦，太陽曬屁股啦。”謝南枝把被子掀開一角，伸手去夠床頭疊好的小衣裳。
今日天氣好，她給歲歲準備了一件鵝黃色的小衫，領口繡了兩片小葉子，是她之前守在鄧木生床邊閑來無事自己縫的。
歲歲迷迷糊糊被扶著坐起來，任由謝南枝給她套袖子。
穿左袖的時候歲歲睜了一下眼，迷迷瞪瞪看著謝南枝的臉，又閉上。
穿右袖的時候她忽然打了個小哈欠，嘟囔了一句什麼，謝南枝沒听清，低頭湊近了問她︰“歲歲說什麼呢？”
歲歲揉了揉眼楮，小嘴張開又閉上，那句話在舌尖上轉了兩圈才鼓足勇氣吐出來。
她仰著腦袋，奶聲奶氣，一個字一個字地說︰“娘。歲歲。愛。你。”
謝南枝手里攥著小衫的盤扣，指尖猛地一僵。
她低著頭看著女兒，歲歲的小臉剛睡醒還帶著兩團紅暈。
眼楮半睜著，里面干干淨淨，什麼別的心思都沒有，就只是一臉認真地看著她娘。
謝南枝的鼻子一酸，眼眶里瞬間涌上來一層熱意。
她趕緊轉過頭，使勁眨了兩下眼楮，手還是在發抖，那粒盤扣對了好幾下才對進扣眼里去。
歲歲見她不說話，歪著腦袋又叫了一聲︰“娘？”
謝南枝吸了吸鼻子，扯出一個笑來。
她把歲歲的小衫抻平了，又去拿外面那件坎肩，嘴里應道︰“听見了，娘听見了。歲歲再說一遍好不好？”
歲歲得了回應，好像得了什麼天大的鼓勵，咧嘴笑起來，更大聲地又說了一遍︰“歲歲愛娘！”
謝南枝這回沒忍住，眼淚啪嗒掉了一顆下來，正好落在歲歲的手背上。
歲歲低頭看著自己手背上那滴水珠子，疑惑地拿另一只手去戳，又抬頭看著謝南枝︰“娘哭？”
“沒哭，娘高興。”謝南枝用手背胡亂蹭了一下眼楮，將歲歲一把摟進懷里。
小姑娘的頭發軟軟的，蹭在她下巴上，帶著一股奶香味。
謝南枝把臉埋在女兒的肩窩里，笑了兩下，又吸了吸鼻子。
歲歲被她抱得有點緊，掙扎著把小腦袋伸出來。
小手捧住謝南枝的臉，像模像樣地拍了拍，學著平時謝南枝哄她的語氣︰“娘不哭，歲歲乖。”
謝南枝破涕為笑，捏了捏女兒的臉蛋︰“嗯，歲歲最乖了。”
穿好衣裳洗了臉，歲歲恢復了平日那個蹦蹦跳跳的模樣，滿屋子跑去追一只從窗外飛進來的小飛蛾，嘴里哇哇叫著“飛飛飛”。
謝南枝坐在床邊看著女兒滿屋跑，又哭又笑。
這是第一次，歲歲主動說出“愛”這個字。
以前她也會摟著謝南枝的脖子親她的臉，也會在她回家的時候撲過來抱著她的腿不放，但那些都是本能，是孩子天然對母親的依賴。
可今天不一樣。“愛”這個字從歲歲嘴里說出來的時候，謝南枝听得清清楚楚，那是經過腦子想過的。
兩歲出頭的孩子，她可能還不太明白“愛”到底意味著什麼。可對于謝南枝來說，這一個字的分量，比她在稚趣園攢的那些聲望值加起來還重。
尤雲過來送早飯，一推門就看見謝南枝坐在床上發呆，嘴角翹著，眼楮卻微微泛紅。
尤雲把食盒放在桌上，瞅了她一眼，壓低聲音問道︰“你這是怎麼了？歲歲惹你生氣了？”
她轉頭一瞧，歲歲蹲在牆角摳一塊牆皮，嘴里哼著不成調的歌，看著乖巧得很。
謝南枝搖搖頭，站起來去打開食盒。
揭開蓋子看了一眼里面的早餐，忽然沒頭沒腦地說了一句︰“尤雲，她今天跟我說愛我了。”
尤雲愣了一下︰“誰？”
“歲歲。她說娘，歲歲愛你。”
尤雲“�恪繃艘簧 話駝婆腦諦荒現Ω觳采希骸拔業筆鞘裁詞履兀『 癰 鎪稻滸 憧奘裁囪劍 眯Σ攀恰＠蠢蠢矗 閻 攘耍 裉觳皇切葶迕矗 換岫 掖 晁耆ピ鶴永鍔固 簦 愫煤眯菹 ！ br />
謝南枝端起碗，喝了一口。
她透過窗戶看著院子里，歲歲已經被尤雲抱了出去，坐在小板凳上曬太陽。
小姑娘的手里捧著那只布兔子，嘴里嘀嘀咕咕不知道在跟兔子說什麼悄悄話，偶爾蹦出一兩個字飄進來。
謝南枝把粥喝完，起身收拾碗筷，走到窗邊站了一會兒。
槐花巷安靜得很，隔壁院子的貓蹲在牆頭上舔爪子。
她回到床邊，把歲歲蹬亂的小被子疊好，忽然發現枕頭下壓著一樣東西。
是她之前縫的一只布老虎，尾巴被扯脫了線，耷拉著垂在一邊。
謝南枝把小老虎拿起來，想著到時候有空再縫好，一抬眼又看見床頭矮櫃上用炭筆畫了歪歪扭扭的一團東西，大概是歲歲趁她不注意的時候亂涂的。
在謝南枝眼里卻越看越像一顆心。
她把小老虎揣進懷里，推開屋門走到院子里。
歲歲看見她出來，立刻從小板凳上滑下來，蹬蹬蹬跑過來。
一把抱住她的腿，仰著臉笑成一朵花︰“娘！兔兔！歲歲給兔兔唱歌！”
謝南枝蹲下去把她抱起來，歲歲把那只舊布兔子舉到她眼前，一臉認真地開始給她唱她自己編的歌，調子跑得十萬八千里。
謝南枝听著听著又笑了，把女兒和兔子一起摟進懷里。
“娘也愛你。”她貼著歲歲的耳朵，輕輕說了一句。
……
翌日。
清晨的第一縷光透過窗紙照進來，謝南枝端著藥碗推開鄧木生的房門。
屋里很安靜，只有呼吸聲。
她走過去，將藥碗放在床頭小幾上，習慣性地伸手去扶他起身。
這碗藥每日早晚兩頓，從未斷過。
然而今天，她看見了一雙不一樣的眼楮。
那雙眼楮看著她，不似往日那麼茫然。
鄧木生靠在枕頭上，嘴唇動了動，好半天才開口，聲音沙啞︰
“南枝……”
謝南枝手中的藥碗差些摔了。
她猛地抬頭，盯著他的眼楮。她听見自己的聲音在發顫︰“你……你認得我了？”
鄧木生點了點頭。
他試著坐直身體，眉頭立刻皺了起來，揉了揉太陽穴︰“頭還是疼，但好像記起了一些事。”
他記起來了。
那一年他被征去當兵，臨走前謝南枝抱著歲歲站在村口槐樹下，他回頭看了好幾眼。
他記得西北邊的風沙大，打仗的時候有人喊他往前沖，也記得有一回被什麼東西砸中了腦袋，再醒過來的時候什麼都記不清了。
他跟著軍隊往前走，又不知道自己為什麼要走，後來也不知怎麼的就落了單，一路走一路乞討，糊里糊涂的，直到被人帶回這里。
他記起了南枝是他媳婦，歲歲是他閨女，也記起了他們住在鄧家村的老屋，門前有一棵棗樹，每年秋天打下來的棗子又大又甜。
“我記得，”他望著謝南枝，目不轉楮，“你是我媳婦。”
謝南枝眼淚一下就下來了。
她趕緊別過頭，拿袖子胡亂擦了擦，把藥碗端過來︰“先喝藥，大夫說了，這藥必須按時吃。”
鄧木生接過碗，自己端著喝了。放下碗的時候又說了一句︰“歲歲呢？”
“在隔壁睡，還沒醒。”謝南枝坐下來，盯著他看了又看，生怕這是一場夢，一會兒他又變回那個誰都不認識的模樣。
鄧木生被她看得有些不自在，低下頭，過了一會兒說︰“你瘦了。”
謝南枝沒忍住又掉了幾滴淚。
她趕緊站起來︰“我去告訴娘，她要是知道你醒了，不知道多高興。”
謝南枝幾乎是跑著出去的。
鄧劉氏這時正在灶房里熬粥，謝南枝推門進去，一句話還沒說出口，眼淚先掉了下來。
鄧劉氏嚇了一跳，丟下勺子就過來拉她的手︰“怎麼了怎麼了？木生又不好了？”
“娘，”謝南枝吸了口氣，“他認得我了。他剛才叫我的名字，說記起從前的事了。”
鄧劉氏愣了一愣，手里的圍裙掉在了地上。
她嘴唇哆嗦了幾下，轉身就往鄧木生屋里跑。
進了門看見鄧木生坐在床頭，那眼神是清明的，是她兒子平時該有的眼神。