周瓶在细雨中走得很慢，记得那一年，母亲与父亲起了争执，一气之下带着她到玄都观小住。
她那时还小，喜欢竹林下雨时白茫茫的样子，便趁母亲午憩时独自溜到后山，找了一块淋不到雨的干净石头，蜷在上面看雨。
雨丝密密麻麻地从天上落下来，落在竹叶上，又顺着叶尖滴下来，整片竹林都在雨中轻轻摇晃，发出沙沙的声响。
她看着看着，便睡着了。
再醒来时，天已经暗了，雨下得更大。竹林里雾蒙蒙的，什么都看不真切，那些白日里挺拔秀美的竹子此刻都化作了幢幢的鬼影。
她害怕极了，哭着寻找回去的路。可越是害怕哭泣，就越是找不到方向，还摔了一跤，膝盖磕在石头上，疼得她几乎站不起来。
那时，是他找到了她。
他撑着一把油纸伞，蹲下身来，温柔地问她是否受伤，又将自己的外袍脱下来披在她身上，把她背在背上，一步一步地走出了那片雨中的竹林。
他的背很宽，很稳，她趴在上面，闻到他身上有一股淡淡的百和香气。她哭累了，迷迷糊糊地睡着，醒来时已经回到了母亲身边。
周瓶忽然又站住了。
在此地回想起来这些往事，竟然是这样一番感触。
那些过往的美好，此时想来，未免太过稀薄了。
是她一直抓着这些儿时回忆不放罢了，是她自己将那些懵懂的美好反复咀嚼，嚼出了本不存在的滋味。她凭什么强求对方还记得呢？
一个哭泣着淋了雨的小丫头，脏兮兮的，满脸泪痕，那样的初见，对他来说，又怎会刻骨铭心？
“娘子。”
周瓶隐隐听得有人唤她，那声音穿过雨幕，穿过竹叶的沙沙声，轻轻地落在她耳畔，竟与她记忆中那个声音重叠在了一起。就像那时，她与他对弈，竹叶飘落在棋盘上，他伸手捏起竹叶，微微抬眸望着她笑，唤她一声“娘子”。
“娘子。”
声音从她背后靠近，周瓶缓缓转身回望。
雨幕之中，一个如玉般的人撑着伞，站在竹林小径的那一头，正望着她。
他的眉目依旧是那般温润，声音依旧是那般轻柔，问道：“娘子是迷路了吗？”
周瓶只觉得恍惚，她没有说话，生怕自己一开口，对面的人就会消失不见。
“娘子……长大了。”那人轻声道，语气里带着一种说不清道不明的怅惘，“都要长成吾不认识的模样了。”
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。连声音都是这样温润无双的，满长安内，只有太子李臻一人。
李臻看着周瓶，缓步靠近。
周瓶却一步步地后退，退到后背抵住了冰凉的竹身，再无路可退。
李臻仍是靠近，将伞倾向她，为她挡住了那绵绵的雨丝。他叹了一口气，疼惜地道：“这样不珍惜自己的身子吗？”
周瓶望着他，望着这张她记了无数个日夜的面孔，心里涌上来的话太多，全堵在喉间，争先恐后，却一句也出不来。
她想问他，为何这么多年，从未有过只字片语？
想问他，知不知道她一直在等他？
想问他在圣人指婚那日，他可曾为她流过一滴泪？
更想问他，在花朝节那天，他为何要为孙诗瑶簪那朵木芙蓉？
想问的太多，全都在她那双悲伤的眼睛里，盛得满满的，几乎要溢出来。可张开口，她听到自己只问了一句，声音轻得像是在梦呓。
“殿下……还记得妾身？”
李臻温柔地望着她，那双哀伤的眼睛里慢慢地泛起了薄薄的水光，他道：“吾从未忘记过娘子。那之后，吾便去求过父皇，想迎娶娘子做太子妃。可……”他垂下眼，长睫上沾了细小的雨珠，“可萧妃提前得知了消息，便一直从中作梗，引得父皇对吾多般猜忌。直到那日指婚……”他抬起眼来，目光里带着一种深沉的痛楚，“若非萧妃母子作戏，你我就可佳偶天成。”
“不，不，殿下……”周瓶摇着头，她还记得李沣对她的多番警告，像一根根刺，扎在她心里，“殿下，现在一切已经晚了……妾与殿下的缘分……只得如此，在此刻道别，往后便再不能提起……”
她这样说着，伸手想去推开李臻的伞柄。可她的手伸得那样犹豫，那样迟缓，指尖还未碰到那冰凉的伞柄，便被李臻一把抓住了手。
两只冰凉的手握在一起，本该是冷的，可他的手心里却有火，那火从他的眼睛里烧出来，烧得周瓶浑身都在发抖。
“不。”他的声音低而沉，带着一种不顾一切的决绝，“吾可以不要太子之位，也想要与娘子双宿双飞。只恨，恨吾不受宠，纵然多次尝试，仍是处处碰壁。可是为了娘子，吾也可以不顾一切！”
说着，他将伞柄一把推进周瓶的手里，抽手转身便要走，一副要去面见圣人直谏的模样。
周瓶吓得心胆俱裂，手中的伞落在地上，她也顾不上了，扑上去一把抓住了李臻的手，急切地道：“殿下千万不要！殿下不要！”
李臻却执意要去面圣，周瓶再三劝阻，几乎要跪下来求他。李臻终于停下脚步，回过身来望着她，眼中含泪，雨水打湿了他的鬓发，顺着那张绝美的面庞往下淌。他的声音里满是悲切，只问道：“难道这些年，都是吾一厢情愿吗？”
周瓶只觉得自己的心被他这一句话碾碎了，碎成了齑粉。她再也撑不住，泪水夺眶而出，声音颤抖着道：“妾身愿意的……这些年，妾身也一直在等待。只得殿下半片相思意，妾身开心得都要疯了。”
眼泪从李臻的眼眶中滚落下来，他哭着对她道：“吾曾以为，是娘子不愿，故而再三流连旧地，只是期盼能看娘子一眼。如今才得知，你我竟然是相爱的……”他伸出手去，想要触碰她的脸颊，手指却在半空中停住了，“可娘子已经是五皇子妃了。今日的相会与相知，已经太晚了。”
周瓶怎么能见得心上人的眼泪？
她的泪也落得更急了，她握住他那只悬在半空的手，声音哽咽着道：“无论如何，请殿下珍重自身，不要为了妾身而冒险。妾身已经是……殿下的弟媳了。已经错过姻缘，唯有各自安好。”
二人便这般在雨中的竹林里，相对而泣，互诉衷肠。
竹叶在头顶沙沙地响着，雨水将他们浇得浑身透湿，可他们谁也没有松开手。
周瓶再三劝说，李臻终于点了头，答应她不会冲动行事。
可谁料第二日，周瓶便听闻了圣人训斥太子的消息。据说圣人气极了，责他身为储君却举止轻率。
派遣御史赴各州县巡查治水在即，太子却在这节骨眼上受了申斥，满朝皆在暗中揣测——这究竟是巧合，还是有人在背后推了一把。