“赔银子容易，另找船才难。”
孙老板这话说完，晚棠的手指在袖口里攥紧了。
她盯着孙老板的脸看了好一阵，终于开口。
“您的意思是，就算赔了违约金，您也不敢接我们的货？”
孙老板的喉结滚了一下。
“晚棠姑娘，不是小的不敢接，是真的接不了。通州这边能跑长途的船行，这个季度的船都被人包了。”
老林在旁边接了一句。
“被谁包了？”
孙老板没有马上回答。
晚棠也不催他，只是静静地看着。
过了好一阵，孙老板终于叹了口气。
“还能是谁。德盛号前两个月把通州到京城这条线上的船，能包的都包了。签的都是整季契约，中途不许改接别家的生意。”
晚棠转身看着码头上停着的那十几条船。
“所有船都被包了？”
孙老板摇了摇头。
“也不是所有。还有几条小船没被包，可那些船吨位小，一次运不了多少货。您百川会的药材量大，用小船运，得跑十几趟才够。”
老林的眉头拧成了一团。
“孙老板，德盛号包这么多船，是为了运自己的货，还是为了不让别人用？”
孙老板苦笑了一声。
“老林，您这话我可不敢接。不过您要是去码头上问问，那些被包了船的船户，有一半的船这两个月都闲着，根本没货运。”
晚棠沉默了。
她在货场里走了两圈，停在那堆还没卸下来的麻袋前面。
麻袋上的潮气更重了。
她蹲下来，拿起一只麻袋闻了闻，然后站起来拍了拍手上的灰。
“老林，这批货要是再不运走，过三天就该发霉了。”
老林的脸色也沉了下来。
“晚棠姑娘，那咱们现在怎么办？京城太医院那边等着用药，可船又调不出来…”
晚棠打断他。
“船调不出来，咱们就不走水路。”
老林愣了一息。
“您是说…走陆路？”
晚棠点了一下。
“对。水路走不通，就走陆路。从通州到京城，陆路虽然慢一些，可只要能把货运进城，就不怕太医院断药。”
老林想了想。
“可陆路的运费比水路贵三成，而且车马也不好调…”
晚棠转身往码头外面走。
“运费贵就贵，总比货烂在这儿强。车马的事，回京城之后我亲自去找。”
她走了两步，回头看着孙老板。
“孙老板，违约金的事，三日后我会让人来县衙跟您结账。”
孙老板在原地站着，嘴巴动了两下，最后还是没说话。
晚棠和老林出了码头，直接往京城去了。
到京城的时候已经是午后。
晚棠先回了百川会，把通州的情况跟会里的掌柜说了一遍，然后直接往太医院去了。
太医院正堂里，季宁正在跟刘谨核对账册。
听见敲门声，季宁抬起头来。
“进来。”
门开了，晚棠走了进来。
“季大人，我刚从通州回来。”
季宁放下手里的账册，站起来。
“通州那边情况怎么样？”
晚棠把孙老板说的话，从头到尾说了一遍。
说完之后，她从怀里掏出一张纸，递到季宁面前。
“季大人，这是我列的目前能调动的运力清单。水路暂时走不通，只能先走陆路。可陆路运量有限，太医院这边得把最急需的药材挑出来，先紧着急的运。”
季宁接了清单，看完之后抬起头来。
“晚棠姑娘，你这份清单上的运力，一次能运多少？”
晚棠想了想。
“陆路的话，一次能运三千斤左右。”
季宁转身走到案前，从抽屉里取出一本册子，翻到做了标记的那几页。
“太医院现在库存告急的药材有十二味，其中三味最急，分别是甘草、黄芩和附子。”
他拿起笔，在纸上写了起来。
写了一刻钟，他把纸递给晚棠。
“这是我列的急需药单。甘草需要五百斤，黄芩需要三百斤，附子需要二百斤。这三样加起来一千斤，剩下的运力你看着调配别的药材。”
晚棠接了药单，看完之后点了一下。
“季大人，这三味药，甘草和黄芩可以从北地采购，走陆路运进京城。附子得从四川那边调，陆路太远，我试着找找有没有小批走水路的船能捎带。”
季宁沉默了两息。
“晚棠姑娘，附子的事不用太着急。我刚才算过了，库存里的附子还能撑半个月。可甘草和黄芩，最多只能撑十天。”
晚棠的手在药单上攥紧了。
“十天…”
季宁走到窗前，背对着她。
“十天之内，这两味药必须进京。要不然太医院的方子开不出来，京城十几家医署的药也得断。”
晚棠把药单折好收进怀里。
“季大人，您放心。十天之内，我一定把甘草和黄芩运进城。”
季宁转过身来。
“那就拜托晚棠姑娘了。”
晚棠行了个礼，转身要走。
走到门口，她停了一步。
“季大人，还有一件事。”
季宁等着。
晚棠转过身来。
“通州那边，德盛号包了大半的船。表面上说是运自己的货，可实际上很多船都闲着。”
季宁的眉头拧起来。
“你的意思是，德盛号包船不是为了用，是为了不让别人用？”
晚棠点了一下。
“对。而且不只是包船，码头上那几家货栈也被钱家拿捏住了，统一压货不让出。”
季宁在案前站了好一阵，终于开口。
“这件事我会报给太子。德盛号要是真的恶意垄断运力，这就不是商业竞争了，是扰乱市场。”
晚棠应了一声，转身走了。
正堂里剩了季宁和刘谨。
刘谨在旁边站了好一阵，小心翼翼地问。
“季大人，德盛号这么做，是不是想逼太医院就范？”
季宁没有马上回答。
他走到案前，拿起那本库存册子，翻到最后一页。
最后一页上，密密麻麻记着十几味药材的库存量和每日消耗量。
他的手指在其中三行上停了。
甘草、黄芩、附子。
这三味药的库存量都已经见底了。
刘谨凑过来看了看，脸色变了。
“季大人，这…”
季宁把册子合上。
“去请我父亲来。”
刘谨应了一声，快步出去了。
一刻钟后，怀瑾进了正堂。
“你找我？”
季宁把那本库存册子递给他。
“爹，您看看这个。”
怀瑾接了册子，翻到最后一页。
他看了一眼，眉头就拧起来了。
看完之后，他抬起头来。
“这三味药的库存，怎么这么少？”
季宁走到窗前。
“因为前两个月用得多。京城入秋之后风寒的人多了，甘草和黄芩的消耗量比平时大了一倍。附子是因为上个月太医院给北地军营发了一批药，库存一下就下去了。”
怀瑾把册子搁到案上。
“那现在怎么办？”
季宁转过身来。
“晚棠姑娘说，陆路十天之内能把甘草和黄芩运进京城。附子从四川那边调，得等半个月。”
怀瑾拿起册子，又看了一遍库存量。
看完之后，他的脸色沉了下来。
“季宁，附子的库存撑不了半个月。”
季宁走回案前。
“撑不了多久？”
怀瑾的手指在册子上点了一声。
“按现在的消耗速度，有三味药只够撑十二天。”