离开天字零号房，陆焱并没有急着离开诏狱。
他怀里揣着那块刻着“李芳”名字的乌木牌，心里的棋局已经布到了最后一步。
现在，还差最后一把火。
一把能把皇帝心底那点残存的父子情分，烧得干干净净的火。
“去天字一号房。”
陆焱对身后的丁修吩咐道，“把那里的守卫都撤了，我不出来，谁也不许靠近。”
“明白。”
不同于隔壁那个被吓得屎尿齐流的废太子，周曜麟显得格外……体面。
虽然穿着囚服，虽然断了一臂，但他并没有像个疯子一样嚎叫，也没有缩在墙角瑟瑟发抖。
他盘膝坐在烂稻草上，仅剩的左手拿着一根枯草，在地上画着什么。
那张温润如玉的脸上，甚至还挂着一丝淡淡的笑意。
仿佛他不是在坐牢，而是在自家的王府里修身养性。
“吱呀——”
铁门打开。
陆焱提着一壶酒，两只碗，走了进来。
“三殿下，好雅兴。”
陆焱将酒壶放在地上，声音在空旷的牢房里回荡。
周曜麟抬起头，看到是陆焱，眼底并没有恨意，反而露出了一抹欣赏的神色。
“陆大人。”
他放下枯草，理了理身上脏兮兮的囚服，姿态优雅得像是在赴宴。
“我就知道你会来。”
“哦？”
陆焱倒了两碗酒，将其中一碗推过去，“殿下算得这么准？”
“不是算，是赌。”
周曜麟端起酒碗，也不怕有毒，仰头一饮而尽。
“好酒。”
他擦了擦嘴角，目光灼灼地盯着陆焱。
“我在赌，像你这样的聪明人，绝不会甘心只做一把刀。”
“父皇老了，太子是个扶不起的阿斗。这大武的江山，迟早是要易主的。”
周曜麟身子前倾，那张温润的脸庞在昏暗的灯光下，透出一股毒蛇般的阴冷。
“陆焱，你是个有野心的人。”
“你得罪了严嵩，得罪了东厂，甚至还得罪了太后。等父皇百年之后，若是没有新君护着，你会死得很惨。”
“所以？”陆焱把玩着酒碗，神色不动。
“所以，我们是一路人。”
周曜麟压低了声音，语气里充满了蛊惑。
“助我。只要我登基，锦衣卫指挥使的位置是你的，甚至……我可以封你为异姓王！”
“我知道父皇还没杀我，只是把我关起来。他在犹豫，他在心软。只要我在朝中的死士动起来，太后那边再施压，我就还有翻盘的机会！”
陆焱看着他，突然笑了。
“殿下，你是不是忘了一件事？”
陆焱指了指他那条空荡荡的右臂袖管。
“这条胳膊，可是我亲手砍下来的。”
“那又如何？”
周曜麟面不改色，甚至还笑了一下，那笑容里透着股让人毛骨悚然的狠劲。
“成大事者，不拘小节。”
“一条胳膊换一个江山，这笔买卖，划算。”
“再说了，之前在猎场，我不是也派人去杀你了吗？咱们这叫……不打不相识。”
陆焱的眼神猛地一凝。
“猎场刺杀？”
他放下酒碗，身体微微前倾，语气变得危险起来。
“那次刺杀，目标可是九公主。怎么，殿下是想说，那也是你安排的？”
“当然。”
周曜麟回答得毫不犹豫，仿佛在说一件微不足道的小事。
“那只是个局。”
“我派去的那些死士，真正的任务不是杀灵儿，而是把水搅浑，嫁祸给太子。”
“顺便嘛……”
他看了陆焱一眼，眼神轻蔑。
“也试试你这把刀，到底够不够快，值不值得我拉拢。”
陆焱的手指在膝盖上轻轻敲击。
“试探我？为此不惜拿亲妹妹的命做局？”
“若是当时我慢了一步，或者没能挡住那一剑，九公主可就真的没命了。”
“没命就没命呗。”
周曜麟嗤笑一声，语气凉薄得让人心寒。
他靠在冰冷的墙壁上，眼神里满是漠然。
“灵儿那个丫头，被父皇宠坏了，除了撒娇卖痴，还有什么用？”
“与其将来被送去蛮族和亲，受尽屈辱，倒不如死在我手里。”
“用她一条命，换太子的一个‘失德’罪名，换我上位的机会……”
周曜麟伸出左手，在虚空中狠狠一抓。
“这就是她身为皇室子女，最大的价值。”
“啧啧啧。”
陆焱摇了摇头，眼底的杀意已经快要压不住了。
“都说虎毒不食子，殿下这是连畜生都不如啊。”
“那是我的亲妹妹，我怎么处置，轮不到你一个外人来管。”
周曜麟有些不耐烦了，他盯着陆焱，眼神阴鸷。
“陆焱，机会只有一次。”
“你是选跟着那个快死的老头子陪葬，还是跟着我，开创一个新的盛世？”
“只要你点头，我现在就可以告诉你，严嵩那老狐狸的软肋在哪里，甚至……我可以把太后手里的底牌都交给你。”
这是一个巨大的诱惑。
如果换做任何一个权臣，恐怕都会心动。
毕竟，锦上添花易，雪中送炭难。这时候投靠三皇子，那就是从龙之功。
可惜。
陆焱不是权臣，他是那个“快死的老头子”手里的刀。
而且，这把刀的刀柄，此刻正握在门外那个人的手里。
陆焱缓缓站起身，拍了拍身上的灰尘。
他没有回答周曜麟的问题，而是转过身，对着那扇紧闭的铁门，深深一拜。
“陛下。”
“都听清楚了吗？”
周曜麟脸上的笑容瞬间凝固。
陛下？
这深更半夜，诏狱死牢，父皇怎么可能……
“轰——！”
一声巨响。
那扇厚重的铁门，被人从外面一脚踹开。
门板撞在墙壁上，震落了一地的灰尘。
一个身穿黑色大氅、面容阴沉得仿佛能滴出水来的身影，大步走了进来。
正是皇帝周霄。
他身后没有跟着大批侍卫，只有那个总是像影子一样的老太监。
但仅仅是他一人身上散发出来的滔天怒火，就已经让整个牢房的空气都冻结了。
周霄死死盯着坐在地上的周曜麟，胸口剧烈起伏，那双平日里深不可测的眼睛，此刻布满了红血丝。
那是被最亲近的人背叛、捅刀子后的痛彻心扉。
“父……父皇？”
周曜麟彻底傻了。
他看着走进来的周霄，原本的从容、自信、野心，在这一瞬间统统粉碎。
“你……你怎么会……”
“朕怎么会在这儿？”
周霄走到他面前，居高临下地俯视着这个他曾经寄予厚望的儿子。
“朕若是不来，怎么能听到这一番‘肺腑之言’？”
“怎么能知道，朕的儿子，竟然是一条披着人皮的毒蛇！”
“父皇！儿臣……儿臣是胡说的！儿臣是为了骗陆焱……”
周曜麟慌了，他连滚带爬地想要去抱周霄的腿，却被周霄一脚狠狠踹开。
“砰！”
这一脚没有留力，直接踹在周曜麟的胸口，将他踹得吐血倒飞，撞在墙角。
“胡说？”
周霄指着他，手指都在颤抖。
“猎场刺杀，你说是试探？”
“那是你亲妹妹！是从小跟你一起长大的亲妹妹！”
“你为了嫁祸太子，为了试探陆焱，竟然能眼睁睁看着她去死？”
“还说什么‘最大的价值’？”
周霄气极反笑，那笑声苍凉而悲怆。
“好！好啊！”
“朕英明一世，竟然生出了你这么个狼心狗肺的东西！”
“朕还在想，是不是朕对你太严厉了，才逼得你造反。”
“现在看来，朕是太仁慈了！”
“像你这种连亲情人性都没有的畜生，留你在世上，就是个祸害！”
周霄猛地拔出腰间的天子剑，剑锋直指周曜麟的咽喉。
杀气，在这一刻达到了顶峰。
“父皇！饶命！饶命啊！”
周曜麟吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，拼命磕头，“儿臣知错了！儿臣再也不敢了！求父皇看在母后的面子上……”
“你不提你那个好祖母还好，一提她，朕就想起了当年的旧账！”
周霄眼中闪过一丝决绝。
“来人！”
“把这个畜生给朕拖出去！”
“朕要亲自看着他，下地狱！”
“慢着。”
陆焱突然开口，上前一步，挡在了剑锋之前。
“陛下，这畜生该死，但现在还不能死。”
周霄红着眼：“让开！朕今日非要清理门户！”
“陛下！”
陆焱声音沉稳，快速说道，“杀了他容易，但他背后的太后还在，严嵩还在。您若是现在动手，太后必会反扑。”
“不如……”
陆焱凑近周霄，低声说了几个字。
周霄握剑的手微微一颤，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是一种更加深沉的算计。
良久。
“哐当。”
长剑归鞘。
周霄看了一眼瘫在地上的周曜麟，那眼神，就像是在看一具已经腐烂的尸体。
“逆子！”
他转过身，大步向外走去，只留下一句冰冷彻骨的命令，在死牢中回荡：
“你连亲妹妹都算计，朕留你不得！”
“陆焱，这件事交给你。”
“做得干净点，别脏了朕的手。”