“私兵？”
这两个字从沈璧君嘴里吐出来，轻飘飘的，却像是一块巨石砸进了平静的湖面。
陆焱手中的那块银砖，在他指尖停滞了一瞬。
随后，“哐当”一声。
银砖被随手抛回了池底的银山之中，发出一声沉闷的撞击声。
“有意思。”
陆焱眯起眼睛，那双漆黑的眸子里，原本的慵懒瞬间消散，取而代之的是一种猎人嗅到血腥味时的锐利。
“在大武朝，私藏甲胄三副便是谋逆，私养家丁过百便是死罪。”
他往前迈了一步，身上的麒麟服在晨风中猎猎作响，压迫感十足。
“一万人？”
“这漕帮的帮主，是想当皇帝不成？”
沈璧君被他身上的煞气逼得后退了半步，脸色苍白，但还是咬着牙说道：
“大人，民女绝无虚言。”
“漕帮把控着江南八百里水路，那是他们的土皇帝。那些私兵平日里伪装成纤夫、苦力，藏在太湖的芦苇荡里。”
“一旦有事，聚啸成军。就算是扬州的守备营，也不敢轻易招惹他们。”
“而且……”
她顿了顿，声音压得更低了。
“他们不仅贩私盐，还……运军械。”
军械！
陆焱的瞳孔猛地收缩。
贩盐是为了求财，运军械，那就是为了要命了。
这江南的水，比他想象的还要深，还要浑。
“看来，光靠审问几个掌柜，是问不出这些东西的。”
陆焱深吸一口气，在心里唤醒了系统。
“系统，打开情报商城。”
【叮！情报商城已开启。】
虚拟的面板在他眼前展开，上面密密麻麻地罗列着各种情报的价格。
陆焱没有丝毫犹豫，直接锁定了那个标价最昂贵、却也最详细的选项——
【绝密情报：江南漕帮全解（含兵力部署、据点分布、背后保护伞）。售价：五十万两白银。】
五十万两！
这简直是在抢钱。
换做以前，陆焱肯定要骂娘。
但现在，看着脚底下那堆积如山的银砖，他连眼皮都没眨一下。
“买！”
【叮！扣除资金五十万两，情报已传输至宿主脑海。】
嗡——！
一股庞杂的信息流瞬间涌入脑海，像是一幅画卷缓缓展开。
陆焱闭上眼，快速消化着这些惊人的信息。
越看，他的嘴角上扬的弧度就越冷。
好一个漕帮。
好一个“国中之国”。
这哪里是什么帮派？这分明就是一个训练有素的半军事化组织！
总舵设在太湖深处的“连环坞”，易守难攻。
麾下帮众十万，其中精锐水鬼三千，强弩手两千，甚至还有几门从海盗手里买来的红衣大炮！
他们利用错综复杂的水道，构建了一张巨大的走私网。
盐、铁、茶、丝绸，甚至是人口，只要是能赚钱的，就没有他们不敢运的。
而最让陆焱感到心惊的，是这份情报最后揭露的那个名字。
漕帮背后的那个“天”。
不是别人。
正是严嵩的得意门生，统管江南军政大权的两江总督——胡宗宪！
“呵，怪不得。”
陆焱睁开眼，眼底一片冰寒。
“我就说一群苦力哪来的胆子养私兵，原来是胡宗宪在给他们撑腰。”
“官匪一家，养寇自重。”
“这严党的手，伸得可真够长的。”
张显一直守在旁边，见陆焱脸色阴晴不定，忍不住凑上来问道：“大人，查到什么了？”
“查到了一窝大个的。”
陆焱冷笑一声，将那份情报在脑海中过了一遍。
“张显，你带人先把这沈园的银子封存，运回行辕。”
“卢剑星，去调集扬州卫所的兵马，把火炮都给我拉出来。”
“大人，咱们要动漕帮？”
张显吓了一跳，结结巴巴地说道，“那……那可是个马蜂窝啊！而且胡总督那边……”
“胡宗宪？”
陆焱整理了一下衣领，眼中满是轻蔑。
“他现在自身难保，哪有空管这群水耗子？”
“再说了，我手里有尚方宝剑，有先斩后奏的皇权特许。”
“别说是一个漕帮，就是胡宗宪站在我面前，要是敢拦路，我也照砍不误！”
“丁修呢？死哪去了？”
陆焱喊了一声。
“来了来了！”
房顶上，丁修嘴里叼着个不知从哪顺来的鸡腿，一个翻身跳了下来，落地无声。
“大人，您找我？”
他抹了一把嘴上的油，笑嘻嘻地看着陆焱，“是不是又有架要打了？”
“有。”
陆焱看着这个唯恐天下不乱的家伙，嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“而且是一场硬仗。”
“漕帮那边，有一万多号人，手里有强弩，甚至还有炮。”
“怎么样，敢不敢去？”
“一万多？”
丁修眼睛瞬间亮了，那是嗜血的光芒，“乖乖，那得加钱啊！”
“钱管够。”
陆焱从怀里掏出一封刚刚写好的信，随手扔给丁修。
“去，替我跑个腿。”
“把这封信，送到太湖连环坞，亲手交给漕帮的总舵主，李天霸。”
丁修接过信，扫了一眼信封，有些纳闷：“送战书？”
“不。”
陆焱摇了摇头，目光投向远处的太湖方向，眼神深邃得像是一口枯井。
“是请帖。”
“告诉李天霸，我在沈园抄出了八百万两现银，还有堆积如山的私盐。”
“这批货太烫手，我这个钦差想‘私吞’，但运不走。”
“问问他，这笔买卖，他吃不吃得下？”
丁修一愣，随即反应过来，瞪大了眼睛。
“大人，您这是要……”
“钓鱼。”
陆焱负手而立，看着满院子的金银珠宝，就像是看着一堆诱人的鱼饵。
“一万多私兵，若是躲在太湖的芦苇荡里，那是泥鳅，抓不住。”
“但若是他们贪心不足，想要上岸来吞这块肥肉……”
陆焱猛地握紧了拳头，指节咔咔作响。
“那就是案板上的肉，任我宰割。”
“告诉他，今晚子时，我在沈园恭候大驾。”
“只谈生意，不谈国法。”
丁修听完，忍不住竖起了大拇指，脸上的笑容比陆焱还要阴险。
“高！”
“实在是高！”
“这哪是请帖啊，这分明就是阎王爷的催命符啊！”
他小心翼翼地收好信，拍了拍胸口。
“大人放心，这话我一定带到。不过……”
丁修舔了舔嘴唇，眼神闪烁。
“那李天霸要是真带了一万人来，咱们这点人手，够不够塞牙缝的？”
“怕了？”陆焱斜睨了他一眼。
“怕？”
丁修嗤笑一声，拔出背后的长苗刀，轻轻弹了一下刀锋。
“我是怕人太少，不够我杀的。”
“去吧。”
陆焱挥了挥手，看着丁修消失在墙头的背影，眼中的杀意终于不再掩饰，彻底爆发出来。
“养私兵？运军械？”
“既然你们这么想当兵，那我就成全你们。”
“今晚，我就让你们知道，什么叫真正的……军队。”
他转过身，看向正在搬运银箱的卢剑星，声音冷厉如铁。
“老卢，动作快点。”
“把银子搬空了，把院子腾出来。”
“今晚，这里不是沈园。”
“是修罗场。”