彼得罗夫被引进办公室时，程万里正站在中南半岛全图前，手里端着搪瓷缸。两人握了握手，彼得罗夫没有寒暄，直接坐下，从公文包里抽出一份俄文情报放在桌上。
“程司令，莫斯科让我提前来，不是为阅兵的事。是关于北方——朝鲜半岛。我们的情报显示，三八线南北的军事对峙正在迅速升级。北方的朝鲜人民军和南方的李承晚政权都在加紧备战，美国人在南方派驻了军事顾问团，武器装备也在加速交付。斯大林同志担心，半岛可能在一年内爆发大规模军事冲突。”
程万里放下搪瓷缸，走到地图前，手指点在三八线的位置。“你们担心半岛打起来，美国趁机在东南亚也动手？”
“是的。一旦半岛爆发战争，美国必然在亚洲全线施压。苏联希望中南共和国在东南亚牵制美国的注意力，同时希望我们双方在朝鲜问题上保持战略默契——如果半岛局势恶化，你们能从南边给美国人制造压力。另外，斯大林同志想知道，如果半岛真的打起来，你们会不会介入。”
程万里转过身，看着彼得罗夫。“半岛一旦打起来，整个亚洲都会被拖进去。我们目前不会主动卷入境外冲突——西马刚拿下来，国内建设正在进行。但如果美国借半岛局势在东南亚制造紧张、威胁我们的边境安全，我们绝不会坐视。告诉斯大林同志，中南共和国是苏联在东南亚最可靠的战略伙伴。另外我建议你们在半岛北方加强军事部署——不是为了主动进攻，是为了让美国人不敢轻举妄动。一旦北方有足够的威慑力量，美国人在半岛就会慎重得多。我们的立场是一贯的——反对帝国主义在亚洲的军事干涉。无论半岛局势如何发展，中南共和国都会站在社会主义阵营一边。”
彼得罗夫把笔记本合上，说一定如实转达莫斯科。
当夜，阅兵前最后一次彩排在新首都广场进行。各方阵依次通过观礼台，坦克方阵的t-70履带在广场地砖上碾出整齐的印痕。装备方阵最后一辆平板车上，帆布被几名士兵同时掀开，导弹弹体模型首次在内部彩排中完整亮相。修长的弹体在探照灯下泛着哑光，弹翼线条干净利落，与美国武官之前猜的“火箭炮”和苏联武官猜的“仿制品”相去甚远。
观礼台前排，美国商务代表放下望远镜，对旁边的何耀祖说了一句“看来我们的情报低估了你们的研发能力”。苏联武官彼得罗夫没有拿望远镜，只是沉默地盯着弹体看了很久，然后对翻译说了一句俄语。翻译后来告诉何耀祖，他说的是“斯大林同志应该亲自来看看这个”。
钱教授站在观礼台侧面的阴影里，看着弹体模型缓缓通过。程万里走到他身边，低声说这东西一亮相，明天全世界都会猜我们还有多少没亮出来的东西。钱教授摘下眼镜擦了擦，说等真正的导弹上天，他们就不会只猜了——他们会知道。他还提到水电站那边用计算机核算了新灌浆数据，坝体应力全部达标，比美国设计师最早手工算的模型还精确，计算机在实际工程里终于派上了大用场。程万里说这比弹体模型更有说服力——模型是给别人看的，计算机的核算才是给自己用的。
第二天上午，霍秉坤从香港发来电报：电子厂合同最终版本已敲定，美方接受全部核心条款——百分之四十九的股权，核心工艺转让，两年内不转让给苏联的附加条款限定了合同期内有效。合同将在阅兵后正式签署。赵铁山接着汇报水电站主体混凝土浇筑已开始，首台机组安装方案已确定，工业部的跟班学习小组已进场。钱教授从机电计算机的算力里挤出一部分时间，用新程序模拟了机组的变速运行工况，提前发现了美方安装流程中两处可能导致叶轮共振的偏差，美国工程师已按我方提供的修正参数重新排定了安装顺序。
程万里放下合同草案，让通讯兵把总参谋长和各军军长叫来。众人到齐后，程万里开门见山：朝鲜半岛可能爆发战争，各军从今天起保持三级战备状态，加强东北亚方向的情报收集，第五军加强越北边境的警戒，第一军加强西马方向的防御。总参谋长建议在朝鲜半岛方向提前部署预警系统，把刚升级的机电计算机和远程电台整合进情报分析网。程万里同意，并要求侦察机加强对美国舰队动向的监视，海军巡逻艇在南海保持常态化巡航。
各军长领命散去。何耀祖推门进来，手里拿着两份刚收到的外交照会。“司令，阅兵马上开始了。英国代表团团长忽然提出，希望阅兵结束后与您单独会面，讨论马六甲海峡的合作事宜。美国代表也递了一份非正式备忘录，表示愿意在朝鲜半岛局势上保持与我们的沟通，避免‘意外摩擦’。”
“英国人盯上了海峡，美国人盯上了半岛，苏联人盯上了我们整个战略走向——他们都想在阅兵之前先占个座位。让他们占。阅兵开始以后，他们就会知道谁才是这个半岛的主人。”程万里站起来，扣好军装的领扣，朝门外走去。广场上各方阵已集结完毕，晨光洒在整齐排列的坦克方阵和装备方阵上，那辆载着弹体模型的平板车排在装备方阵最后面，帆布已经重新盖好，等待阅兵开始那一刻正式亮相。