过完年，白宫那份追加援蒋的法案就摆上了杜鲁门的办公桌。数额比去年又加了一笔，但物资清单里几乎全是美元和后勤补给，武器一栏寥寥无几。国务卿站在桌前直言国会不想再往无底洞里扔钱，老蒋手里拿着美械装备却连吃败仗，国会听证会上几次都被质问“我们到底在援助谁”。
杜鲁门把清单从头翻到尾，合上文件夹说：“钱可以给，但必须让老蒋知道——这是最后一次追加。他要是再打不赢，谁也救不了他。我们需要的不是在战场上丢盔弃甲的盟友，而是一个能替美国牵制红军的稳定力量。现在国会不想再批新军援，我们自己也很被动——但我们不能公开放弃蒋介石。全世界都在看着，美国的威信不能在我们手上丢掉。这批美元给他，就当是维持颜面的代价。”
消息传到南京，老蒋在总统府里对着那份只有美元没有武器的援助清单沉默了很久。他让人把刚吃了败仗的几名将领叫来，当面问责，其中两个被当场摘了肩章带下去关押，一个丢掉了指挥权被调回后方，还有一个在战局中擅自撤退的师长被依法处决，经军事法庭审判后在南京执行枪决。消息传遍各战区，各级军官人人自危，但也有人私下议论——他自己的嫡系吃了败仗最多软禁，杂牌军打光了连眉头都不皱一下，这碗水从来就没端平过。与此同时，新一期的整军计划被火速下发到各战区，署名由小蒋主持，要求在期限内完成新一轮部队整编。
与南京的肃杀气氛不同，延安窑洞里灯火通明。几位负责人围坐在桌前，刚收到中南共和国运来的新一批武器清单——半自动步枪数千支，子弹数十万发，还有一批迫击炮和药品。
一位负责人感慨道：“程万里给的这批半自动步枪，比苏联人给我们的莫辛-纳甘强多了。苏联人拖了好几年的援助加起来没有中南共和国多，每次都是谈谈停停，想给又不给，还附带一堆政治条件。我们要的工业设备他们一再拖延，我们要的药品他们按市场价收黄金。我们让苏联帮忙修一座化肥厂，他们开了个天价还要分十年还清。他们不是真心帮我们——他们只是想用最少的代价在我们这里换最大的影响力。从今天起，我们调整对外军事合作的重心——苏联的援助能拿多少拿多少，但不再主动去求他们。中南共和国是我们最可靠的兄弟党。他们不打折扣，不提条件，答应多少就给多少。我们什么时候需要，他们就什么时候给。我们需要更多这样的同志。”
延安的回电很快到了那空沙旺。程万里正站在新首都中央行政大楼的落地窗前看着广场上工人们在拆除春节的装饰。何耀祖推门进来把电文放在他桌上。
程万里拿起电文从头看到尾，放下电文说：“告诉红军同志，中南共和国永远是他们的后方。他们能在北边顶住国民党，就是帮了我们在南边稳住阵脚。苏联人扣扣搜搜的——那是他们的损失。我们给红军的每一支步枪、每一发子弹，都不是白给的。北边的防线稳住了，我们在东南亚的战略空间就更大。这不是施舍，这是双赢。给苏联方面发一份例行电报，就说我们正在扩大与红军的贸易往来，愿意与苏联继续在东南亚进行合作。让他们知道——我们不站队，我们只看谁真心帮我们。”
何耀祖一一记下，问要不要派代表去延安进一步对接。程万里说不用，他们刚打了胜仗士气正高，我们刚过完年干劲正足。让他告诉延安——要什么给什么，打完老蒋我们再一起建设亚洲。窗外新首都广场上春节的装饰正在被工人们收进仓库，那空沙旺的天很蓝，这片天底下的土地正在一天一天长大，而且谁也挡不住它继续往上长。