方默把老陈的事交给安雅跟进之后，自己总算是被洛璃“押”回了病房。
说是病房，其实就是方舟医疗层一间改装过的单人舱室，窗户能看到奇迹之城的半截天际线。
跌到LV52带来的后遗症比他预想的更棘手。
不是说属性降了多少，降了四成，三十五万出头的基础面板砍到二十一万左右，这个数字放在苍溟古星的武者体系里依然是碾压级别的存在。
真正的问题在于右手。
小拇指的缺失不只是少了一截骨头那么简单。
枯萎之力在断指处留下了法则级的创口，方默每次尝试调动右臂的气血运行特定路线时，那个位置就会传来一阵钝痛，经脉的循环在断口处打了个死结。
高压水枪指需要将气血极限压缩至指尖。
五根手指少了一根，压缩的效率直接打了个折扣。
方默坐在床沿，右手反复握拳、松开、握拳、松开。
每握一次，指节发出的细微响动都不太对。
他叹了口气，拿起床头柜上安雅留下的体检报告翻了翻。
报告的结论很简洁：建议休养七至十日，期间避免高强度气血运转，等经脉自然修复到基础循环无碍后再做进一步评估。
七到十天。
方默把报告扔回床头。
他倒不是着急，老陈的事暂时有安雅盯着，空悲的残魂有夜枭和石敢当在搜，凋零庭短时间内不会再有大动作。
难得有几天可以喘口气。
“嘁。”
门开了。
不是安雅，不是洛璃，也不是莉莉娅。
姬咏思端着一个陶碗站在门口，身上裹着方舟标准的浅蓝色病号服，左臂还打着固定架。
这女人被姬天策折腾得够呛，三根肋骨断裂，左肩脱臼，背上十七道鞭痕，至少还要养半个月。
但她这会儿精神头倒是不错，头发拢在脑后，露出一张线条干净利落的脸。
大宗师的底子在那儿摆着，恢复速度比普通人快得多。
“方城主，打扰了。”
姬咏思抬了抬手里的陶碗。
“我让你们城里的厨房帮忙炖了碗汤。九窍龙心羹，姬家内部的方子，对气血亏损有些效果。我自己喝不完，分你一碗。”
方默抬头。
“你怎么知道我气血亏损？”
“隔壁。”
姬咏思指了指墙。
“你刚才练功的时候经脉震动传过来了。我是大宗师，这点感知还是有的。”
方默想了想，也没拒绝。
“放桌上吧。”
姬咏思走进来，把陶碗放到桌面，然后很自然地拉了把椅子在旁边坐下。
没有要走的意思。
方默扫了一眼碗里的汤。
深褐色的汤底，表面浮着几片切成薄片的药材，热气往上蒸，带着一股说不上来的辛辣香味。
他启动了真实之眼。
汤羹本身干干净净，没有毒素，没有精神干扰物质，药材的配伍也确实是针对气血流通不畅的路数，而且是很精到的路数。
姬家传承数千年，在这种内服方剂上确实有两把刷子。
方默端起碗，喝了一口。
辣。
不是那种呛喉咙的辣，是从舌根一路烧到胸口、再顺着经脉散开的热辣感，右手断指处的钝痛居然缓解了不少。
“不错。”
方默又喝了两口。
姬咏思挺了挺腰，语气里带了点矜持。
“那是自然。这方子在姬家传了一千四百年，连长老会那帮老不死的都没资格喝到原版配方。我能记住，还是小时候偷看二叔炼药时硬背下来的。”
方默放下碗。
“所以你炖这碗汤，就单纯是送补品？”
“送补品有什么问题？”
姬咏思歪了歪头。
“我现在寄人篱下，身负重伤，手底下一兵一卒都没有。方城主救了咏思和邱泽的命，送碗汤算是最起码的礼数。”
顿了顿，她接着往下说。
“当然，如果方城主不介意的话，我想趁这几天养伤的工夫，跟你聊聊长老会的事。姬天策这个人……他在朝中的根基比我之前说的更深。你打算怎么对付他，总得让我心里有个数吧？”
方默擦了擦嘴角。
来了。
姬咏思这个人比表面看起来要复杂得多。
她确实恨长老会，这一点没有作假，背上那十七道鞭痕和肋骨的裂纹都是货真价实的。
但“恨”和“完全信任方默”之间还隔着十万八千里。
她在借养伤的间隙，一点一点地试探。
试探奇迹之城的运作模式。
试探方默手里到底有多少牌。
试探这个外来者究竟值不值得她押上姬家正统派的全部筹码。
方默不讨厌这种人。
有城府、有手腕、有目的性，比那种上来就哭天抹泪喊恩公的好打交道多了。
“聊可以。”
方默往床头靠了靠，把枕头垫在腰后。
“你先说说姬天策在武道联盟里的人脉，从他当年竞选长老首座那年开始，按年份往后捋。”
姬咏思眨了眨眼。
她以为方默会先问长老会的军事部署，或者问姬家矿脉的具体分布，这些才是硬情报。
没想到他第一个问的是人脉关系网。
“方城主倒是……有耐心。”
“打蛇打七寸。”
方默抱着胳膊。
“矿脉在哪、兵有多少，这些东西安雅查个一两周就能查出来。但人脉网络不一样，谁欠他人情，谁跟他有私下交易，谁被他捏着把柄，这些不是数据能跑出来的，得你亲口说。”
姬咏思沉默了几秒。
然后她笑了。
“行。那我从永安十七年说起。那年秋天，姬天策在矿脉分配大会上……”
两人聊了将近一个时辰。
方默问得很细，但问的角度总是出人意料。
他不问“姬天策有多少兵”，而是问“他女儿嫁给了谁家的庶子”。
不问“矿脉年产量多少”，而是问“每年运矿的镖队换了几次承包商”。
姬咏思越说越觉得后背发凉。
这个人拆解权力结构的方式，不是武者的路数，也不是商人的路数。
更接近于……一个外科大夫在解剖标本。
冷静，精准，没有多余的情绪。
“方城主，冒昧问一句。”
姬咏思收住话头。
“你这些分析手段，是哪位前辈教的？以你的年纪……”
“祖传秘术。”
方默面不改色。
“我们家做了几代买卖，最擅长的就是给人估价。不管是一块矿石还是一个人，拿过来掂两下就知道斤两。”
“做买卖？”
姬咏思将信将疑。
“什么样的买卖？”
方默笑了笑。
“帮人花钱的买卖。别人练武，我数钱。听着荒唐，但确实管用。只不过这套手艺消耗太大，用一次伤一次元气。你看我这回跌了三级，就是用过了头。”
他故意把“经验变现”的能力包装成一种消耗极大、伤及根本的“祖传秘术”。
半真半假。
真的部分是确实会消耗资源。
假的部分是，消耗的只是钱，不是命。
姬咏思的呼吸微微一滞。
以消耗自身修为为代价来驱动某种古老的力量传承……这种听上去很合理。
苍溟古星上不乏类似的案例。
但如果是真的，那方默现在的等级可能远不是他的巅峰。
他到底藏了多深？
姬咏思正要继续追问，桌上的通讯器突然响了。
方默按下接听。
阿蛮的脸出现在全息投影里。
小丫头头上缠着绷带，穿着宽大的病号服，背后是另一间病房的白色墙壁。
“哥！你怎么样了？安雅姐说你在休息，我就没敢过来打扰。你手疼不疼？有没有好好吃药？”
方默脸上的表情一下子软了。
“不疼。药也吃了。你呢？今天有没有偷跑出病房？”
“没有！我可乖了！就是小邱泽那个臭小鬼把我的矿石藏起来了，我找了半天……”
阿蛮说到一半，忽然顿住。
她的视线越过方默的肩膀，落在了椅子上的姬咏思身上。
更准确地说，落在了桌面上那个喝了一半的陶碗上。
“那是什么？”
阿蛮的声音平了下来。
“九窍龙心羹。”
姬咏思很自然地接话。
“姬家的方子，对气血恢复有好处。方城主受伤了，我送过来的。”
阿蛮的脸色变了。
变化的速度极快。
从困惑，到警觉，到，
“你喂他喝的？”
“不是喂，是他自己喝的。”
姬咏思态度平和。
“他的右手现在不太方便，我帮他端了一下碗而已。”
这句话的杀伤力显然超出了姬咏思的预判。
阿蛮的表情直接炸了。
“你碰他碗了？！”
方默赶紧插话。
“阿蛮，她就是端了一下，”
“哥你别帮她说话！”
阿蛮隔着屏幕冲姬咏思龇牙。
“你谁啊你！我哥的碗是你能随便碰的吗！你给他炖汤？你凭什么给他炖汤！我还没给他炖过汤呢！”
“……你是他妹妹？”
姬咏思有些茫然。
“我是他的人！”
阿蛮中气十足地吼了一嗓子。
然后大概是觉得这话不太对，又补了一句。
“我是他第一个救的人！排第一！你排最后！”
方默扶额。
“阿蛮……”
“哥！你不准喝别人炖的汤！你要喝汤我给你炖！等我好了我天天给你炖！”
“你连锅在哪儿都找不到。”
“我可以学！”
阿蛮急得脸都红了。
“反正你不准喝她的！她就是个，就是个，”
她憋了半天，终于蹦出一个词。
“狐狸精！离我哥远点！”
病房里安静了三秒。
姬咏思的嘴角抽了一下。
方默很想解释“阿蛮是我救的第一个同伴，她就是这个性格”，但看着屏幕里阿蛮那副恨不得钻过来把姬咏思拎走的架势，他决定先顺毛。
“行行行，不喝了。剩下的倒了。”
“真的？”
“真的。”
方默回头冲姬咏思做了个“别介意”的手势。
姬咏思倒是很识趣地站了起来，拿起陶碗。
“那我先回去休息了。方城主好好养伤。”
她走到门口，回头看了方默一眼，欲言又止，最终什么都没说，带着碗出去了。
阿蛮隔着屏幕一直瞪着姬咏思的背影消失在门外，才把注意力收回来。
“哥，那个女人不对劲。”
“哪儿不对劲？”
“哪儿都不对劲。她干嘛来你房间？她干嘛给你端碗？她干嘛坐那么近？”
方默忍着笑。
“她是姬家的人，现在是我们的合作对象。人家送碗汤也是礼数，你别大惊小怪的。”
“我不管！以后她再来你就把门锁上！”
“……好好好。”
阿蛮这才消了气，靠在枕头上嘟嘟囔囔地说了会儿话，讲她今天跟姬邱泽为了一块铁矿石从床头追到床尾，最后被安雅一人罚站十分钟的故事。
方默听着，时不时应两句。
挂掉通讯后，他在床上躺了一会儿，脑子里把今天和姬咏思聊的内容过了一遍。
这个女人给出的情报确实有价值。
姬天策的人脉网络比想象中更盘根错节，涉及到天武城至少三个军方中层将领和武道联盟西南分部的两名审查官。
但姬咏思给出的信息量是经过精确计算的。
足够让方默觉得“她很有诚意”，但又刚好不足以让方默完全掌握姬家的核心底牌。
一个聪明的、有自己目的的合作者。
方默翻了个身，准备睡觉。
他困了。
这几天亏损的气血需要靠最原始的休息来慢慢恢复，经验介子在这方面帮不上什么忙。
走廊另一头，姬咏思回到自己的病房，关上门。
她把陶碗放到桌上，站在窗前，右手无意识地搓着手腕上一枚乳白色的传讯玉符。
今天聊了一个时辰。
方默展露出来的权谋手腕远超她的预期。
那种拆解人脉网络的精度，不是二十岁出头的年轻人应该有的。
还有他刚才说的“祖传秘术”，以消耗修为为代价驱动力量。
如果是真的，说明他现在处于虚弱期。
如果是假的，说明他有意隐瞒真实的战力来源。
无论是哪种可能，都让姬咏思觉得自己的判断没有错。
此人值得赌。
她将玉符贴近唇边，灌入了一丝极细微的气血。
“二叔，是我。”
玉符表面浮现出一层淡淡的光晕。
几秒后，一个苍老的声音从中传出，压得很低。
“咏思？你还活着……天策那个畜生，他对外宣称你已经叛逃被处死了。”
“我没死。被方默救了。”
“方默……那个外来的城主？”
“嗯。”
姬咏思沉默了两秒。
“二叔，此人……可能是破局的关键。给我一点时间。”
玉符那头沉默了很久。
“你确定？”
“我不确定。但除了他，我找不到第二个能跟天策正面掰手腕的人。”
通讯断了。
姬咏思把玉符收回衣领内侧，坐到床沿上。
窗外奇迹之城的夜色很安静，零星的灯火在建筑间明灭。
她低头看了一眼自己打着固定架的左臂。
背上的鞭痕还在隐隐作痛。
疼痛是好事。
能让她时刻记住姬天策那张脸。