最后一盏灭掉之后，黑暗把戏台吞了下去。
方默的精神力追踪了那股冰冷气息的移动轨迹。
从台下的板凳间散开。
向四面八方走。
不，不是四面八方。
是汇聚。
所有的冰冷痕迹，最终都汇聚成了一条不规则的线，飘向同一个方向。
西北。
那座被夜色吞没的山头。
方默的脊背贴着冰凉的瓦片，缓缓吐出一口气。
这个村子里的每一件怪事，红蜡烛，猪新娘，戏班子，空着的观众席，全部对准了同一个坐标。
他和范思濯无声滑下屋顶，贴着墙根返回破庙。
进庙的时候，方默低头扫了一眼门角那碗倒头饭。
米又少了。
比昨天少得更多。碗里只剩下薄薄一层贴在碗底，筷子的下半截彻底暴露在空气中。
碗沿上多了一道新的痕迹。
湿的。
方默伸指头碰了一下那道湿痕。
黏。
凉。
他收回手，没有擦。
庙门外，破碎的月光从云层缝隙间漏下来，照在泥地上的那条拖痕上。拖痕比昨天更深、更宽，末端拐了个弯，消失在通往村南方向的那条小路尽头。
范思濯靠在柱子上，脸色苍白。
“方兄弟，那条路，通到哪儿去？”
方默在黑暗中沉默了两秒。
“村南有座小庙。”
他的声音很平。
“我白天看见村民往那个方向走了好几趟，手里拎着香。”
范思濯的喉咙滚了一下。
“你想去。”
“明天晚上。”
方默坐下来，把风之迅捷平放在膝盖上。
“先让我搞清楚，这碗饭到底喂的是什么。”
第四天的白天照旧。
方默照常在村外田埂上闲逛了一圈，回来路上故意绕到了村南。
那座小庙比他们借宿的破庙要小一号，但打理得干净多了。灰色的外墙刷过不久，门槛上没有落灰，两侧各挂一盏红布灯笼，材质和村民门口的红蜡烛完全一致。
门关着。
方默路过的时候放慢了脚步，精神力顺着门缝往里探了一下。
又是那层阻隔。
温热、甜腻，贴在门板内侧，把他的感知挡了回来。
但这一次，方默捕捉到了一个细节：阻隔的厚度不均匀。
靠近地面的部分最薄。
他在心里记下这一点，面上不动声色地继续走。
傍晚，狗子又来了。
小男孩蹲在破庙门口的老位置，啃着方默扔给他的一块烤饼，腮帮子鼓得圆滚滚的。
方默蹲在他旁边，随口问了一句：“村南那座庙，里面供的是什么？”
狗子的咀嚼停了。
过了好一会儿，他才把嘴里的东西咽下去。
“祖师爷。”
“什么祖师爷？”
“不知道。爷爷说，供着就行了，别多看，别多问。”
“你进去过？”
狗子摇头，摇得很用力。然后低声加了一句：“大人才能进去。进去之前要把脸洗三遍，手洗三遍，在门口跪过了才能开门。”
方默没再问了。
狗子把饼啃完，又飞快地消失在了暮色里。
方默回到庙内，范思濯正坐在供台旁边擦弩。
“几点动手？”
“子时以后。等到村里彻底安静。”
范思濯点了一下头，没多说。
月亮被云遮了。
整个村子沉入一种黏稠的、不透光的黑暗中。
方默估算着时间，约莫过了子时两刻，他站了起来。
范思濯把弩扣上肩膀，跟在后面。
两人出了破庙，沿着村边的矮墙往南摸。
满村的红蜡烛在各家门前烧着，火苗矮了一截，但没有灭。烛光映在泥墙上，把每条巷子都染成了暗红色。
方默的脚步极轻极稳，鞋底踩过碎石和泥土没有发出任何声响。范思濯跟得紧，两个人在红光与阴影的交界线上穿行。
到了小庙门口。
方默蹲下身，右手贴上了门板的最下沿。
精神力从掌心渗出去，沿着门板下方阻隔最薄弱的区域往里钻。
三十五万点精神属性的强度，在这个弹丸之地用出来属于降维。阻隔抵挡了不到半秒就被撑出了一个缺口，方默的感知力顺着缺口长驱直入。
庙里的布局一览无余。
一间主殿，不大，前后不超过二十步。
正中央摆了一张供桌。
供桌上方挂着一顶红色的绸缎华盖，四角缀着铜铃，没有风，但铜铃在他的精神力触碰到华盖的瞬间发出了极细微的震颤。
方默的注意力落在了供桌上。
他的精神力在供桌中央的物体表面停了两秒。
然后他的呼吸停了一拍。
“范思濯。”
“嗯？”
“进去之后别出声。”
方默右手往上一推，门板无声开了一条缝。他侧身闪进去，范思濯紧随其后，顺手把门带上了。
庙内的空气浓稠得刺鼻。
不是灰尘的味道。是香。是那种烧了很久很久、已经渗进了每一寸墙面和地面的陈年香灰气。方默以前在天武城的寺庙闻到过类似的味道，但那种是淡而清的檀香。
这里的不是。
这里的香味发甜。跟门外红蜡烛的味道一模一样。
方默走到了供桌前面。
他低下头。
供桌很低矮，只到他的腰。桌面上铺了一层红绸，红绸中央放着一个蒲团。
蒲团上坐着一具干尸。
比方默想象中的要小。大约四尺出头的高度，缩着身体盘腿端坐，双手叠在膝盖上。身上穿着一套保存完好的锦缎衣袍，袍子的花色是金线绣的云纹，襟口处别着一枚黑色的扣子。
皮肤已经完全干化了，贴在骨骼上面，颜色发灰发黄。十根手指的指甲异常完整，长出指尖大约两寸，弯曲着扣在膝盖布料上。
以上这些都不是重点。
重点在于，
这具干尸没有头。
脖子以上是空的。
不是被砍掉的那种空法。颈部的断口光洁、平整，没有任何刀斧的痕迹。
方默启动了真实之眼。
那只在视网膜内侧微微发亮的雏形瞳术把眼前的一切都解析成了信息流。
干尸的身体状态被标注为灰色，“无生命反应”。但在灰色信息的底层，方默捕捉到了一道极其暗淡的橙红色光脉。
那道光脉从干尸的胸腔深处发出，沿着颈椎一路往上延伸，到达断口处以后没有终止。
它继续往上走。
在断口上方大约一尺的空气中，橙红色的光脉分叉，扩散，
然后方默看清了。
断口上方悬浮着一团东西。
肉眼看不到。
真实之眼才能看到。
那是一颗由青灰色烟气凝聚成的头颅。
不成形。五官模糊，像水面上的倒影被风搅碎了又重新拼回来，每一秒都在变化。鼻子、嘴巴、眼窝的位置不断偏移、重组、崩解、再生。整张脸就像是一块正在被反复揉捏的湿泥。
方默注意到了那些烟气的来源。
供桌的两侧各立了一个铁质的香插。
香插上密密麻麻地插着已经烧完的香脚，少说有几百根，堆叠成了一座小丘。
而正在燃烧的三根新香，青烟袅袅升起之后，并没有向天花板扩散。
所有的烟都在往同一个方向走。
往断口上方那颗虚幻的头颅上汇聚。
每一缕青烟飘到头颅的边缘就被吸进去了，头颅的轮廓随之变得清晰一点点，然后又模糊。
反复。
不断地反复。