三个多时辰后，天色擦黑。
兔儿城的轮廓从旷野尽头冒了出来。
城墙不高，大约七八丈，用一种灰白色的粗粝岩石垒砌，石缝里塞着发黄的草茎。
墙头上没有旗帜，只插着一排削尖的木桩，上面挂着些风干的东西。
方默走近了才看清楚。
是兔子。
整条城墙上方，每隔三四步就挂着一只风干的兔子，大小不一，品种各异，统一用粗麻绳穿过后腿倒吊着。
有些已经干透了，皮毛皱缩贴骨；有些还比较新鲜，在风里轻轻转动。
范思濯皱了皱鼻子。
“这地方为什么叫兔儿城，你现在应该有答案了。“
“风俗？“
“图腾。兔子在卡瑟兰边境地区是守护灵的象征，挂干兔子相当于挂门神。你进了城别表现出任何不适，他们会当你是侮辱他们的信仰。“
方默把这条信息记在脑子里。
城门口站着六个卫兵，装备比北辰隘口的差不少，铠甲是皮质拼缝的，兵器以短矛和弯刀为主。
但一个个站得歪歪扭扭，有两个还靠在墙根嗑瓜子。
方默和范思濯走到城门前。
一个嗑瓜子的卫兵歪了歪脑袋，伸手往前一拦。
“干嘛的？“
“过路的，进城投宿。“范思濯上前一步，很自然地挡在了方默前面。
卫兵上下打量了他们两眼。
“凭证。“
范思濯递上去。
卫兵翻了翻，看了看两人的脸，又看了看凭证。
“外地人？“
“灰磐城那边过来的。“
卫兵把凭证扔回来。
“进城费，每人一百金币。“
范思濯的手刚伸向腰间钱袋，又缩了回来。
“一百？上个月我过城池的时候是五十。“
“上个月是上个月，这个月是这个月。领导说涨就涨了。不爱交就在城外头蹲着去，晚上有山狐，专咬外地人。“
旁边另一个卫兵嘿嘿笑了两声。
范思濯叹了口气，手往行囊里翻了翻，摸出了两个东西。
不是金币。
是两只瓷瓶。
瓶身上贴着手写的标签，笔迹潦草，但“落云烧“三个字写得特别大。
“钱嘛，多交少交都是数字。这个，是落云城百年老窖的原浆，外面有钱都买不着。“范思濯拔开一只瓶塞，一股辛辣的酒香冲出来。“咱们不是第一次走这条道，规矩我懂。兄弟们站岗辛苦，这点心意，你们晚上收了工慢慢品。“
领头的卫兵被酒香晃了一下。
他伸手接过瓷瓶，凑近闻了闻。
眉头舒展开了。
“落云烧？“
“正宗的。你闻闻这个后劲，烧喉三息，回甘七息。说是被神灵开过光都不为过。“
范思濯说这话的时候表情极其认真。
卫兵犹豫了不到两秒，把瓶子揣进怀里，朝后面几个兄弟扬了扬下巴。
“放行。“
两人走进了兔儿城。
方默回头看了范思濯一眼。
“你怀里还揣了几瓶？“
“最后两瓶。“范思濯答得很利索。“在落云城买的，一瓶三十金币。比交两百金币的进城费划算。“
方默没再说什么。
这一趟带范思濯来，值了。
自己在这种地头蛇横行的地方，硬给钱不是不行，但远不如范思濯这种老江湖应对得熨帖。
进城之后，方默第一个注意到的不是建筑，是声音。
地面在震。
不是地震，是一种有规律的、沉闷的“咚咚咚“声，从主街方向传过来。
他往前走了几步，看清楚了。
主街上，一头体型比牛大两圈的东西正驮着一车货从他面前经过。
六条腿。
灰褐色的鳞片覆盖全身。
扁平的脑袋，眼睛长在头顶两侧，瞳孔是竖的。
粗短的尾巴后面拖着一辆用铁链固定的平板车，车上堆着七八个大麻袋。
蜥车。
方默以前在文献资料里见过这种东西的描述，但亲眼看到还是头一回。
这玩意儿走路时六条腿交替落地的频率很均匀，速度不快，但每一步都踩得地面发颤。
赶车的是一个矮胖的中年人，手里握着一根连在蜥蜴头部皮套上的缰绳，嘴里含着个哨子，时不时“嘟“一声，蜥蜴就会转向。
街道两侧的建筑以灰白色石砖为主，屋顶是圆拱形的，窗户开得很小。
几乎每家每户的门楣上都挂着风干的兔子腿，数量不等，有的挂两只，有的挂十几只。
路边有摆摊卖烤肉的，方默瞟了一眼，串上是兔肉。
水果摊上卖的果子他没见过，灰绿色，表皮上长着细密的短毛。
药铺的招牌上画着一只竖起耳朵的兔子头，下面写着几行方默看不懂的文字。
“那是卡瑟兰的通用文。“范思濯走到他旁边。“和天府武国的文字完全不同体系。我只认识一部分日常用的。“
“你来过这里？“
“没有。但以前接过一个赏金任务，雇主是卡瑟兰的商人，跟着他学了一阵子。“
方默点了点头。
他注意到另一件事。
街上的居民，无论男女老少，耳朵都比天府武国的人长一截。
不是夸张的尖耳朵，只是比正常人的耳廓多出了大约两三公分，耳尖略微上翘。
不仔细看容易忽略，但方默看人的习惯是先看轮廓，所以一眼就注意到了。
“这个也是卡瑟兰人的特征？“
“嗯。“范思濯压低声音。“传说是上古时期和某种兽族通婚留下来的血脉特征，但在当地人面前千万别提这个，他们认为这是灰烬之神赐予的圣体标记。“
“知道了。“
方默伸手摸了摸自己的耳朵。
正常长度，标准的人类耳廓。
这一点很难伪装。
“不用太担心。“范思濯看出了他的顾虑。“边境城市的居民见惯了外来人，不会因为耳朵形状就起疑。但越往内陆走，这个特征越明显，到时候需要想办法。“
方默把这个问题暂时搁下，先处理眼前的事。
“找地方住。“
两人沿着主街往前走了几百步，路过了一家铁匠铺、两家杂货铺和一家挂着“飞驰车行“招牌的大院子。
方默多看了那家车行一眼。
院子里停着五六头蜥蜴，大小不一，有几头身上还套着鞍具。
门口竖着一块木板，上面用通用文和天府文各写了一行字：
“租蜥，日租五十金币起，押金另算。“
方默记下了位置。
又走了一段，范思濯指了指左前方一家三层石楼。