天亮之后出事了。
准确说，是高远教授出了帐篷，走到储物箱旁边想再看看老友遗物的时候，发现箱子里的棕色登山鞋没了。
“谁动了箱子？”
高远的声音不大，但在清晨的营地里听得很清楚。
铁山从洗脸的木盆前抬起头，水珠子还挂在下巴上。
“教授？”
“老孟的鞋。”高远弯着腰把储物箱里的东西翻了一遍。“就放在最上面的，用布包着的那双。不见了。”
铁山的脸色一瞬间变得很难看。
他甩掉手上的水，三步跨到储物箱前面，自己又翻了一遍。搭扣完好，锁没有被撬的痕迹。箱子里的其他东西——几卷测绘图、药瓶、备用绳索——都好好的，就是那双鞋和包鞋的粗布一起消失了。
“昨晚谁值第一班？”
两个年轻护卫对视了一眼，其中一个小声开口。
“是我和老周。”
“有没有看到异常？”
“没……没有。”那护卫的声音虚了一截。
铁山的牙关咬了一下，没追问。但方默注意到那个护卫说话时下意识摸了摸自己的后脑勺——犯困走神的典型自我安慰动作。大概率是后半夜打了瞌睡。
高远站直了身体，双手背在身后，一言不发地扫了一圈营地。
这一圈扫完，他的视线停在了方默身上。
准确说，不是停在方默身上，而是停在方默和范思濯所在的方向。
铁山显然更直接。
他大步走过来，站在方默面前。方默正蹲在石头边上用水囊漱口，抬头看了铁山一眼，把水吐到旁边的沙地上。
“铁大哥，这么早脸色就这么差，没睡好？”
铁山没接这个茬。
“方兄弟，昨晚你睡得怎么样？”
“挺好的。戈壁的夜风凉快，一觉到天亮。”
“有没有听到什么动静？”
“没有。”方默很随意地站起来，拍了拍膝盖上的灰。“怎么了？”
铁山的嘴张了张，到底没有直接说“你是不是拿了”，但那意思已经摆在脸上了。
方默扫了他一眼，笑了笑。
“铁大哥，你要是想搜我们的行李，直说就行。我跟老范两个人加起来就一只行囊、一把弩、一头蜥蜴，搜起来很快的。”
范思濯站在三步外，表情很平淡，但握弩的手微微收紧了。
铁山咽了口唾沫。
他回头看了高远一眼。
高远沉着脸，没点头也没摇头。
“搜。”铁山到底说出了这个字。
方默无所谓地往旁边一让，伸手朝自己的行囊做了个“请”的姿势。
铁山翻了方默的行囊。
翻了范思濯的行囊。
检查了两人的蜥蜴鞍座上下前后所有的夹缝。
什么都没有。
铁山的脸越来越红，不是愧疚，是憋屈。证据没找到，搜了别人的东西又拉不下脸来道歉。
方默靠在土墩上看他翻完最后一个口袋，开口了。
“搜完了？”
“……搜完了。”
“行。那铁大哥，现在能不能回答我一个问题？”
铁山愣了一下。
方默偏了偏头，语气很平常。
“昨晚是谁负责看守这个储物箱的？”
铁山张了张嘴，半天没出声。
因为答案很简单。储物箱放在第一辆驮车上，第一辆驮车紧挨着护卫帐篷。负责看守的就是值夜的那两个人。而那两个人，是铁山的手下。
“我的意思是。”方默把水囊挂回腰间，口气不紧不慢。“在排除外人之前，是不是应该先排除内部的问题？”
铁山的脖子梗了一下。
高远走了过来。
“方默说得有理。铁山，让所有人都把行李打开检查一遍。”
铁山咬了咬牙，点头照办。
检查从护卫开始。每个人的行囊、铺盖、衣物口袋，全部翻了个底朝天。两个年轻护卫很配合，高玲也主动把自己的小包打开展示。周叔翻出了一兜子稀奇古怪的干果和一根私藏的烟杆，被铁山瞪了一眼，讪讪地收了回去。
检查到李卫的时候，方默一直在看。
李卫把自己的行囊递给铁山，双手垂在身侧，表情很平静。
太平静了。
铁山翻了他的行囊，翻了他的铺盖，翻了他的外衣口袋。
没有鞋。
方默的眼角微微收了一下。
昨晚他亲眼看着李卫把鞋揣进怀里带回帐篷。
现在鞋不在他行李里。
要么他转移了藏匿位置，要么他已经处理掉了。
帐篷里？不太可能，帐篷是共用的，藏不住东西。营地周围？有可能。他可以趁后半夜把鞋埋在沙子里。但是——
方默在那一瞬间做出了判断。
他蹲了下来。
动作很自然，像是在系鞋带。
然后他抬起头，看了一眼李卫的脚。
裤脚。
右腿裤脚的外侧，沾着几粒沙子。
颜色不对。
营地所在的这片雅丹平地，地面是灰白色的砾石和淡黄色的细沙。但李卫裤脚上的沙粒是暗红色的，颗粒更细，黏性更强——那是昨天挖掘遗骸的那片沙丘独有的含铁砂质。
方默记得很清楚，因为他昨天挖沙的时候手上沾满了这种红沙，洗了三遍才洗干净。
而李卫昨天挖掘的时候，站在最外围，根本没碰到过那片沙地。
只有一种可能——他昨晚或者今天凌晨去过那个位置。
方默站起来了。
“铁大哥。”
铁山刚检查完最后一个人的行李，满脸写着“白忙活”三个字。
“什么？”
“与其怀疑我们，不如看看李卫的裤脚。”
方默的语气很轻，跟说“今天天气不错”差不多。
但这句话落在营地里，所有人都安静了。
李卫的脊背猛地绷直。
铁山本能地低头看去。
高远也看了过去。
高玲捂着嘴，两个年轻护卫互相推了一把。
李卫的右腿裤脚上，清清楚楚地粘着五六粒暗红色的细沙。
在灰白色的裤管上格外显眼。
铁山的反应很快，他一把抓住李卫的手臂。
“这沙子从哪来的？”
李卫的脸白了。
不是慢慢变白的那种，是一瞬间所有血色全部退尽。
“我……我不……”
“这是昨天挖出遗骸那个地方的沙子。”方默把双手插进袖筒里，语调平平。“我昨天刨了半天，对那个颜色印象很深。李卫昨天站在外围没下过手，他裤脚上不应该有这种东西。”
铁山攥紧了李卫的手臂。
“你昨晚去过那个地方？你拿了鞋？”
“不是我！”李卫的声音尖了起来，带着颤。“不是我干的！”
“那你裤脚上的沙子怎么解释？”
“我不知道！我没去过！”
李卫在挣扎。铁山的力气比他大得多，单手就把他摁住了。
高远慢慢走到了面前。
他没有像铁山那样质问，只是低头看着自己的学生。
“小卫。”
两个字，很轻。
李卫停止了挣扎。
他仰着脸看高远，嘴唇抖得厉害。
“教、教授……”
“鞋是你拿的？”
“我没有……”
“你在找什么？”
李卫的身体一僵。
高远的这句话问得太精准了。不是问你为什么偷，而是问你在找什么——这说明他已经判断出来，拿走鞋不是目的，找鞋里藏的东西才是。
李卫的防线在这一刻出现了裂缝。
他的嘴开开合合，发出一些断断续续的、没有意义的音节。
“不是我……不是我干的……他会回来找我的……”
铁山皱眉。
“谁会回来找你？”
李卫没有回答。
他的整个人开始发抖，从手指尖开始，蔓延到肩膀，蔓延到膝盖。
“他会回来的……他一直在下面……一直在看着……”
方默的指尖轻轻动了一下。
他注意到李卫说这些话的时候，并不是在看在场的任何一个人。
他在看地面。
准确地说，是在看自己的影子。