方默离开白塔后，沿着林荫大道向西北方向快步前行。
城心石的微弱感知还在持续，范思濯他们暂时安全。
他必须抓紧时间。
根据残页上的信息，芥子城日出则万物复原，怪物、陷阱、被破坏的建筑，全部恢复初始状态。
而活人的伤不会重置。
每过一天，他们就弱一分。
敌人永远满血。
这是绝对不对等的消耗战。
方默加快了脚步。
，
商业街东段。
天亮了。
准确地说，是穹顶的灰白色光线重新变亮了。
范思濯在门口守了一整夜，眼底布满红血丝。
铁山替他两个小时前就醒了，但范思濯没有让自己睡。
他不放心。
“灯亮了。”铁山抬头看了一眼。
范思濯站起身，活动了一下僵硬的脖子。
右臂的麻痹感消退了大半，但气血还是没恢复到巅峰。
“叫大家起来。”
高远教授是第一个清醒的，揉着腰从墙角站起来。
“方默还没回来？”
范思濯摇头。
“再等等。”高远教授推了推眼镜，“他说了会来找我们。那就一定会来。”
范思濯没说话，把金属棍别回腰间。
“先找水源。”他环顾一圈，“清心丸用完了，李卫的状态不太好，得找点能补充体力的东西。”
高玲从角落里站起来，“我帮你。”
“不用。”范思濯头也没回，“铁山跟我出去，其他人留在屋里别动。”
高玲张了张嘴，没再说什么。
李卫还靠在墙边，脸色蜡黄，半睡半醒地哼着什么。
高远教授走过去摸了摸他的额头。
“不烧。就是虚脱。”
范思濯点了点头，带着铁山推门出去。
商业街在“白天”恢复了它的模样。
霓虹招牌全亮着，路面干净净，就连昨晚被轮胎人踩碎的地砖都完好如初。
对面那栋楼里，林啸天的人也在动。
一名林家护卫站在窗口，警惕地看着范思濯和铁山出来，手按在刀柄上。
范思濯懒得搭理他，带着铁山往街的另一头走。
“找找看有没有水龙头。”范思濯说，“不碰奇怪的东西，不靠近独立物件，不进任何有门的空间。”
“明白。”铁山应了一声。
两人沿着商业街边缘小心翼翼地走了百来米。
什么都没找到。
自动贩卖机里的瓶装水看着就是陷阱。
喷泉池里的水闻着有铁锈味。
范思濯停下脚步，叹了口气。
“回去吧。先别冒险。”
铁山点头。
两人转身往回走。
走到一半的时候，对面林啸天的队伍也出来了。
六个人。
昨天是八个。
范思濯没问少的那两个去哪了。
林啸天走在最前面，脸色很难看。
他斜了范思濯一眼，没说话，带着人往商业街西段走了。
双方保持着一种心照不宣的距离。
没人想在这种地方内耗。
至少暂时不想。
范思濯回到据点。
高远教授在整理物资，如果那点东西还能叫物资的话。
三块压缩饼干碎块、半壶水、几根绷带、方默之前留下来的一枚回音石。
“撑不了多久。”高远教授没有隐瞒。
“我知道。”
范思濯从口袋里掏出回音石，攥在掌心。
方默给他这东西的时候说过，回音石能监测法则波动。
如果方默动用城心石的力量，回音石应该会有反应。
他盯着手心里那块灰色小石头，等着它给出哪怕一丁点信号。
“范哥。”李卫忽然出声了，声音沙哑，“我是不是拖后腿了？”
“闭嘴养伤。”范思濯头也没抬。
“我只是……想知道，方默哥还会不会来。”
“会。”
范思濯回答得很干脆。
掌心的回音石还是没有动静。
，
时间过去了大约两个小时。
范思濯决定不能继续干等了。
“收拾东西，我们往白塔方向移动。”
高远教授抬头，“你确定？路上的陷阱，”
“原地等死也不是办法。”范思濯把金属棍拿在手里，“至少白塔是方默最后出现的地方。往那边走，遇到他的概率更大。”
没人反对。
铁山背起昏沉的李卫，高远教授搀着高玲，几人鱼贯而出。
商业街的东段已经走过了，相对安全。
但往白塔方向走，要穿过他们没去过的住宅区。
范思濯走在最前面，金属棍横在身前，每一步都踩得极慢。
住宅区的风格和商业街不同。
整排整排的三层小楼，带花园的院子，白色栅栏，修剪整齐的绿化带。
安静。
太安静了。
范思濯走了几步，忽然停下。
前方街道的右侧，一个绿色的铁皮邮筒立在人行道边。
很普通的那种。
圆顶，长方形投信口，漆面有些斑驳。
“绕开。”范思濯说。
铁山点头，队伍自觉地靠左行走。
但他们身后三十米，跟着的不只有自己人。
林啸天的队伍不知道什么时候也往这个方向来了。
他们走在更后面，不近不远地缀着。
显然是想让范思濯他们当开路先锋。
范思濯假装没看见。
他们绕过了邮筒，继续往前。
身后传来脚步声。
林家的人也跟上来了。
其中一个是外围佣兵，不是林家嫡系。
那人嘴唇干裂，走了一路，看到路边邮筒旁边有一条长椅。
长
只是一条长椅而已。
佣兵犹豫了一下，往那边走了两步。
“别，”范思濯下意识扭头想喊。
但他喊的不是邮筒。
他喊的是长椅。
佣兵没听见，也可能听见了懒得理。
他没有坐长椅。
他只是走近了而已。
然后他停在了邮筒旁边。
只是路过。
距离不到一米。
邮筒顶部的投信口亮了。
一道暗红色的光从那条窄缝里扫了出来，从下到上，把佣兵从头到脚扫了一遍。
扫描。
“退，”
范思濯的嗓子还没把第二个字挤出来。
邮筒膨胀了。
铁皮外壳在一瞬间鼓胀成球形，缝隙里发出刺耳的金属摩擦声。
然后炸了。
整个过程不到半秒。
爆炸的冲击波夹带着无数碎片向四面八方激射。
那些碎片不是普通的弹片。
是邮票。
铁质的邮票。
每一枚只有拇指盖大小，但边缘薄得能割纸，被爆炸的力量加速到了极高的速度。
站得最近的佣兵连惨叫声都没来得及发出，整个人被射成了蜂窝。
身上至少穿透了四五十个孔洞，鲜血从每一个缺口里同时涌出来。
他站了一秒。
然后直挺挺地倒下了。
范思濯在爆炸的瞬间拉着高远教授往后倒退，同时挥动金属棍格挡。
金属棍荡开了十几枚铁邮票，但还是有两枚从他防御的缝隙里穿过去。
一枚划过他左前臂，割出一道三寸长的血口。
另一枚贴着高玲的面颊飞过，在她耳根后留下一条红线。
铁山反应极快，用李卫的背包挡在身前，闷响连。
等一切静下来，范思濯才松开攥紧的牙关。
他低头看了一眼自己的左臂。
血。
不致命。
但疼。
“高玲？”
“没、没事……”高玲的声音在抖。
范思濯松了口气，再抬头去看后面。
林啸天的队伍更惨。
他们走在更外侧，离邮筒更近。
除了那个被射成筛子的佣兵之外，另两名护卫也满身血口，一人捂着肩膀蹲在地上哀嚎。
林啸天本人身上也挂了彩，三四道浅伤，但对于一个宗师境界的武者来说不算什么。
可问题是，这已经不知道是第几个了。
他们进芥子城以后，林家嫡系护卫从八个减到了四个。
佣兵和从属势力的人，更是死了一大批。
林啸天看着地上那具被铁邮票打成马蜂窝的尸体，整个人的呼吸都在颤。
“操！”
他一拳砸在旁边的电线杆上。
电线杆纹丝不动。
他又砸了一拳。
还是没反应。
“操他妈的！一个邮筒！一个该死的邮筒！！”
林啸天的怒吼在住宅区里回荡。
没有回声。
这座城市吞掉了所有多余的声音。
范思濯没有看他。
他蹲下来给自己包扎了一下左臂，然后站起身。
“走。”
“等等。”高远教授的声音有些发紧，“你觉得……这些陷阱有没有规律？”
“有。”范思濯想了想，“独立的、不与建筑相连的物体，最危险。贩卖机、邮筒、垃圾桶……这些东西在正常城市里是装饰，在这里是地雷。”
“那建筑呢？”
“也不安全。但至少昨晚我们待的那栋没出事。”
高远教授点了点头，“所以，能不碰的东西就不碰。包括路灯、消防栓、公共座椅，”
“全部。”范思濯下了定论，“只走路面。不碰任何东西。靠近任何东西。”
队伍继续移动。
这一次，就连林啸天的人也学聪明了，走在路的正中间，和两侧的一切保持至少三米距离。
住宅区很长，看不到尽头。
范思濯估算着距离，白塔大概在东南方向两公里左右。
不算远。
但在这座城里，两公里可能比两百公里还难走。
，
另一边。
方默在爆炸发生的瞬间，通过城心石感知到了那股能量波动。
住宅区方向。
很小的一次爆炸，威力不大，但对于毫无防备的普通人来说足以致命。
方默脚步顿了一下。
他能感知到范思濯的气血波动出现了轻微的紊乱，受伤了。
但没有减弱到危险的程度。
还活着。
方默吐出一口浊气，继续走。
他不能回头。
现在最有效率的做法，就是尽快拿下市政厅，获得城市全权限，然后关掉所有这些该死的陷阱和怪物。
每耽搁一分钟，都可能有人死。
方默对着皮质文书反面的地图，确认了自己的位置。
已经走了将近两公里。
按照地图标注，市政厅在中央商务区的核心位置。
距离他还有大约一公里。
前方的街景开始变了。
住宅区的小楼消失了，取而代之的是高耸的写字楼群。
灰色的玻璃幕墙反射着穹顶的冷光，每栋楼都至少有二三十层。
方默放慢脚步。
城心石传来的感知在这里变得模糊了。
像是有什么东西在干扰他的连接。
“反抗越来越强了。”方默低声自语。
他掏出笔记本翻了翻。
残页上写着“白塔非城之中枢”。
如果市政厅才是真正的中枢，那城市对“入侵者接近中枢”这件事产生排斥反应，完全合理。
方默把笔记本收好，继续走。
每一步都比上一步沉一点。
不是物理上的阻力。
是精神层面的。
像是有一双看不见的手在推他的额头，不让他往前。
方默咬住了后槽牙，迈步。
一步。又一步。
他的太阳穴突跳着，但脚步没有停。