越野车在东北方向的公路上跑了三个小时，路面从柏油变成碎石，又从碎石变成压实的黄土。
上官亦心握着方向盘，每过一个坑洼就放慢速度。
方默坐在副驾驶位，膝盖上摊着孟老头的水脉图，一边看一边跟车载指南针比对方位。
莉莉娅窝在后座，便携仪器架在腿上，屏幕不断刷新沿途的信号强度数据。
“出城五十公里后信号就开始衰减了。”她报了个数，“再往前走二十公里，估计手持通讯器就没用了。”
“所以才带了中继器。”方默头也没回。
路过一个三岔路口时，路边有个搭着油布棚子的小摊，一个裹着头巾的老妇人守着一只铁皮炉子，炉子上码着烤红薯，焦香味顺着风飘过来。
上官亦心踩了刹车。
“停一下。”
方默抬头看她。
她已经拉开手刹下了车，小跑到摊子前，比划着买了三个。
回来时用报纸包着，烫得直换手。
“进了山可没这个。”她把红薯分发完毕，自己咬了一口，“趁热吃。”
莉莉娅接过来掰开，滚烫的蒸汽扑面而来，她“嘶”了一声赶紧缩手。
方默瞟了她一眼。
“别急，又没人跟你抢。”
“那是因为你已经咬了两口了！”莉莉娅指着方默手里只剩一半的红薯。
方默面不改色嚼完咽下去。
“我吃东西快，天赋。”
上官亦心发动车子，三人就这么啃着红薯继续赶路。
中午十一点半，前方出现一个简易关卡。
两根木杆横在路上，旁边搭了个值班棚子，一名穿迷彩服的守卫倚在棚柱上打盹。
车停下来，守卫揉着眼晃过来。
方默摇下车窗，递出苏晴惠的通行证和介绍信。
守卫接过去翻了翻，又探头看了看车后座堆的箱子。
“带这么多帐篷？露营啊？”
“地质采样。”方默答，“医学会的项目，白麻外围植物标本。”
守卫把通行证还回来，手往旁边一挥。
“过吧。进山注意安全，别往深处跑，那边信号没有。”
木杆抬起来，车子通过。
过了关卡没多久，路面肉眼可见地变糟了。
碎石越来越多，灌木从路两边挤过来，枝条刮着车身发出吱嘎声响。上官亦心不得不把速度降到二十码以下，方向盘打得胳膊酸。
下午两点，一棵倒伏的大树横在路中间，彻底堵死了去路。
三人下车。
树干有成年人腰粗，看断口已经倒了有些日子，树皮上生了苔藓。
“绕不过去。”莉莉娅绕着树干走了一圈，“两边都是坡，车过不了。”
方默从车里拿出冰镐。
“清。”
三个人花了将近四十分钟，用冰镐把树干砍成三段，再合力推到路边。上官亦心撬最后一截的时候脚下打滑，差点坐地上，被方默拽了一把。
“还行？”
“行。”她拍拍裤子上的泥，喘着粗气，“就是好久没干体力活了。”
下午四点多，方默让上官亦心把车停到一处平缓的山涧边。
孟老头的地图上标着这里“泉眼，四季不断，可直饮”。
涧水从岩缝里渗出来，汇成一条不到一臂宽的小溪，水质清澈见底。方默蹲下捧了一口尝了尝，没异味。
莉莉娅架起净水器过滤了两壶，把所有空水壶灌满。
上官亦心沿着溪边走了几步，突然蹲下来。
“方默，你看这个。”
溪边的湿泥里长着一丛细长的草，茎杆灰绿色，叶片窄而尖，揉碎后有股辛辣的刺鼻气味。
“铁线蚊驱虫草？”方默走过来看了一眼。
上官亦心掐了一把凑近闻了闻，又跟苏晴惠给的纸条上的描述对照。
“八成是。形态、气味都对得上。”
“拔点带上。”方默说，“多一层保障。”
上官亦心蹲在那儿拔了一大把，用绳子扎成束塞进背包侧兜。
天擦黑时，三人沿着孟老头标注的红色虚线找到一处背风岩壁。
岩壁有三米多高，前方是一片相对平坦的碎石地，两侧被灌木遮挡。
“今晚在这扎营。”方默放下背包。
莉莉娅负责架信号中继器，选了岩壁最高处固定，天线朝南。
方默和上官亦心拉开帐篷。一顶大的三人用，一顶小的放物资。
帐篷支好后，上官亦心把从溪边采的驱虫草揉碎，跟带来的草粉混在一起，绕着帐篷撒了两圈。
新鲜草汁混着干粉，气味比单用粉末浓烈得多。
“应该够了。”她拍掉手上的草末。
晚饭吃的压缩饼干和肉干，配着壶里的溪水。
莉莉娅嚼了两口饼干就皱眉。
“跟啃纸板似的。”
“明天给你烤红薯。”上官亦心递了根肉干过去，“先凑合一晚。”
入夜后，山里的温度骤降。
方默把睡袋拉链拉到下巴，背靠帐篷内壁，没有完全入睡。
凌晨三点左右，一阵极其细微的嗡鸣声把他惊醒。
不是风声。
频率很高，振幅很小，断断续续。
他侧耳听了几秒，翻身把帐篷门帘掀开一条缝往外看。
月光下，帐篷外的驱虫草粉圈清晰可见两圈白灰色的粉末洒在碎石地上。
而粉圈外围，密密麻麻落着一层黑点。
铁线蚊。
每一只只有米粒大小，翅膀薄得几乎透明，静静趴在地上，试探性地朝粉圈边缘挪动。有几只已经爬到了粉圈最外沿，触角抖动着，似乎在判断能不能越过去。
数量极多。
目测几百只打底。
方默合上帘子，拍了拍旁边的上官亦心。
她瞬间睁眼。
方默竖起食指贴在嘴唇上，然后指了指帐篷外。
上官亦心趴到门帘边看了一眼，倒吸一口凉气。
她没出声，转身从背包里摸出两盒铁蚊净药膏和一片驱蚊香饼。
香饼掰成两半，点燃后搁在帐篷门口的铁皮盒盖上。浓重的硫磺和苦草味弥漫开来，上官亦心又把药膏厚厚涂了一层在帐篷门帘缝隙处。
等了大约一刻钟，嗡鸣声渐渐弱了下去。
方默再掀帘子看，粉圈外的黑点正在散去，稀稀拉拉往暗处退。
莉莉娅全程没醒。
天亮以后，上官亦心拉开帐篷走出去，看到外面的场景站住了。
驱虫草粉被搅得乱七八糟，碎石地上到处是铁线蚊留下的细小尸体有些是被粉末毒死的，有些是互相踩踏挤死的。
“……真有这么多。”
莉莉娅从帐篷里钻出来，揉着眼打哈欠，看到地上那片惨状愣了两秒。
“我昨晚梦到被蚊子抬走了。”
上官亦心正在收拾香饼残渣，头也没回。
“抬回城里继续当间谍？”
“抬到半路嫌我太重又给扔了。”
方默已经开始拆帐篷了。
“收拾完出发，别磨蹭。”
清晨的山林里雾气很重，能见度不到二十米。
三人把营地清理干净，背上各自的行李袋继续往山脉深处走。
车子停在昨晚的岩壁旁。从这里开始，路太窄了，只能徒步。
方默走在最前面，手里拿着孟老头的地图和指南针。
上官亦心居中，背着药品箱和采样器散件。
莉莉娅殿后，仪器挂在胸前，随时监测信号和环境数据。
走了大约两个小时，植被变了。
低矮的灌木消失，取而代之的是高大的针叶乔木，树冠遮天蔽日，林下光线昏暗。
地面铺着厚厚一层枯针叶，踩上去绵软无声。
空气变得潮湿且沉闷，隐约带着一种说不清道不明的矿物气息。
方默停下脚步，从口袋里掏出方寻澈给的碎水晶。
水晶搁在掌心。
表面微微发热。
他把手慢慢转了一圈朝向西北方向时，温度明显升高了一截。
“这边。”
三人转向西北，沿着一条干涸的溪沟继续前进。
翻过一道长满青苔的山脊后，地势突然下降。
前方是一道狭窄的峡谷，两侧崖壁陡峭，底部堆满乱石和断裂的树干。
而在峡谷入口处乱石嶙峋间，一个半塌的拱形石门半埋在土坡下。
方默停住脚步。
“入口到了。”