三月初，洛阳南郊。
戚继光的练兵大营立在芒砀河南岸，正对着北面的讲武堂，相距不过三里。
营前一面红旗，斗大三个金字——。
旗下站着第一批入营的新兵。
一万人。
排成方阵，每一百人一队，每十队一营。
阵列正中央，是一个木台。木台上立着戚继光，一身青色甲胄，腰间一柄长刀，左手按在刀柄上，右手负在身后。
他不说话，只是看。
万人方阵也不说话，鸦雀无声。
太阳从东边升起来，照在新兵的脸上，照得每一张脸都汗珠滚滚。
辰时初到了巳时正，整整一个时辰过去。
戚继光这才开口。
放下双手。
万人方阵齐齐放下双手。
戚继光环视一周，缓缓道：今日是你们入营第一天。本将军先与你们立三句话。
第一句——从今日起，你们的命，不再是自己的。是朝廷的，是陛下的，是百姓的。
第二句——从今日起，你们身边的人，是你们的兄弟。兄弟死了，你们要替他报仇；兄弟活着，你们要拿命去保。
第三句——本将军练的不是兵，是模范。模范，就是天下所有兵马的样子。你们走出这里，到天下任何一支兵里，都要比那里的兵能打，比那里的兵守纪，比那里的兵能死。
做得到的，跟本将军练满六个月，发军饷京营双倍，赏地三十亩，安家费十贯。
做不到的，今日还来得及。出列，本将军给你们一份盘缠，回家。
万人方阵里有几个人动了一下。
戚继光也不催，等了一刻钟。
最后出列的，一共三十七人。
戚继光对身后亲兵摆了摆手：给他们每人发十贯钱、五斗米，护送回家。从此再不录用。
剩下的九千九百六十三人，齐声呼喝。
愿为陛下效死！
声震洛阳南郊。
——
讲武堂第一期的两百学员，今日有一堂特殊的课。
主讲人是镇军将军戚继光。
课题——《为将之心》。
讲堂里两百人正襟危坐，前排八十人是兵略科，中排八十人是阵法科，后排四十人是器械科。
戚继光走进讲堂，没有上讲台，反而走到学员中间，随手一指。
你，叫什么？
被指到的是一个二十出头的年轻人，立刻起身：学员王平，凉州中郎将庞德麾下校尉，敢战之士。
你为什么要当将？
王平愣了一下：为……陛下立功，为父母争脸。
戚继光摇头：不对。
他又指了一个：
你叫什么？
学员邓艾，南阳屯田都尉部从事，敢战之士。
戚继光看着他，目光停了两息。
邓艾。他重复了一遍，你为什么要当将？
邓艾结巴了一下，咬牙说：为……为了让我家那一亩地，不被人抢走。
满堂寂静。
戚继光忽然笑了。
答对了。他转过身，缓缓走回讲台，诸位都听见了——他要为他家那一亩地不被抢走。
那么，本将军问你们——你们的父亲，你们的母亲，你们的妻儿，他们的地，谁来护？他们的命，谁来护？他们的安宁，谁来护？
是你们。是诸位。是天下所有的兵将。
为将之心，第一条——你护的不是自家的地，是天下所有跟你家一样的人的地。
为将之心，第二条——你打的不是自己的胜仗，是天下不再有战的那一日。
为将之心，第三条——你死，是为了让你身后的人不死。
戚继光顿了顿，目光扫过全场。
诸位若能记住这三条，将来无论做到中郎将、偏将、裨将，都是合格的将。若忘了这三条，便是做到大将军、车骑将军，也是失格的将。
今日的课，到此为止。下课。
学员们怔了好一会儿，才齐齐起身行礼。
戚继光走出讲堂，王平和邓艾追了出来。
王平拱手：镇军将军，末将受教。
邓艾低头：学员鲁钝，让将军见笑了。
戚继光看着邓艾，伸手拍了拍他的肩：你不鲁钝。本将军看你，将来必是一员大将。你叫邓艾，对不对？
哪里人？
南阳棘阳。
几岁？
二十二。
戚继光点点头，没多说，转身走了。
回到军营大帐，他对身边的副将徐荣道：那个邓艾，记一笔。三年之后，先放他去南阳屯田都尉部历练两年，再调回模范军当个司马。
徐荣笑：镇军将军看人真准。
戚继光摇头：不是我准。是这孩子眼里有东西。
——
同一日，长安未央宫。
刘协在御书房见了三个人。
第一个，工部尚书蒲元的弟子——李昭兼任的器械司新晋升的主簿，名叫马钧。
第二个，大司农丞贾思勰。
第三个，新任司牧监阎行。
刘协指着案上的一卷图。
诸位看，这是马钧画的新水车——龙骨翻车。
三人围过去看。
那卷图上画的是一种带链条的提水器具，可由人力或牛力驱动，连续提水。比传统的桔槔效率高出十倍以上。
贾思勰看了半天，抚掌叫好：此物若推行天下，关中、洛阳、南阳的水浇地至少能多出三成。
刘协微笑：马钧，朕问你——这东西做一具需要多少钱？多少时间？
马钧拱手：禀陛下，做一具大概要钱五贯，时间七日。若由器械司统一造，五贯可以降到三贯，七日可以缩到三日。
刘协拍了拍图，贾爱卿，朕给你一千具的预算。先在关中三百具，南阳三百具，洛阳两百具，益州两百具。今年夏种之前，全部到位。
贾思勰大礼参拜：此乃苍生之福。
阎行在旁边没说话。
刘协看他：阎卿，朕没忘了你。司牧监这一年下来，凉州的良马多了多少？
阎行答：禀陛下，凉州现今共有官马二万八千匹，比去岁多了六千匹。马腾韩遂二位将军那边私马另有一万二千。臣已与二位议定，凡有大战，私马可平价征用。
再加多少？刘协问，朕要在半年之内，给戚继光的模范军凑出三千骑。
阎行咬牙：半年三千匹好马，臣保。但臣要陛下答应一件事。
你说。
臣要从凉州羌人部落里招两千马奴入司牧监，每人给地十亩，免税三年。
刘协想了想：准。但每个马奴入司牧监之前，要由阎卿亲自验过。一人犯事，十人连坐。
阎行拱手：臣明白。
——
午后，刘协又见了一个人。
来人风尘仆仆，三十来岁，相貌平平，但目光极沉。
是钟繇从汉中派来送奏报的人——汉中郡丞，姓鲁名肃。
不，不是江东的鲁肃。是另一个鲁肃，钟繇早些年在弘农时拔擢的小吏，能算账。这是刘协第一次见他。
刘协翻完奏报，抬头：你叫鲁肃？
禀陛下，正是。
刘协笑了：巧了，江东也有一个鲁肃。
那鲁肃也笑：臣听过。臣是冯翊人，与江东那位不是一族。
你这份奏报里说，汉中今年可比去年多产粮十五万石？
是。臣与钟太守已经核了三遍，确实可多产十五万石。新开的水田六千顷，加上贾大司农送来的新麦种，亩产可提一斗半。
刘协点头，你回去告诉钟卿，今年汉中多产的这十五万石，朕全部留在汉中——但不入仓，分给汉中、巴西、巴东三郡新归附的山民。每户三斗，连发三年。
鲁肃怔了一下：
陛下，这……
朕知道你想说什么。刘协说，汉中的山民去年才归附，根基未稳。今年若再让他们饿肚子，明年他们就会反。三斗粮换一户的心，比养十个兵划算。
鲁肃大礼参拜：陛下圣明。臣回去，再给钟太守加办一份山民归户细册，每户多少人、什么姓、住哪条山沟，都登记清楚。
刘协眼睛一亮：你倒是有心。这一份册子做得好，朕重赏你。
——
入夜。
未央宫的灯又亮了。
御书房里，伏皇后端着一碗热汤进来。
陛下，这都什么时辰了。
刘协抬头一笑：来，皇后一起吃。
伏寿把汤放下，自己坐到他对面，给他舀了一勺。
陛下，臣妾今日去看了董妃……
刘协一愣：董妃？
伏寿小声：就是……当年董卓那一房的远亲，被王允安置在长安西郊的那一户。她家小子今年要十八了。
刘协想起来了。
那是当年王允为安抚关中人心特意留下的一支——并不是董卓的亲族，只是当年挂着姓的远房。
刘协放下汤勺：皇后你想说什么？
伏寿低头：臣妾想……那家的小子，听说读书还成，能不能赏他一个差事？
刘协看了她一眼，半晌，叹了口气。
皇后。
朕知道你心善。他放下汤勺，但这件事，朕不能开这个口。董卓死了快十年了，关中至今还有人提字就要骂。朕若启用氏，关中老兵会觉得朕忘了恩仇。
伏寿低着头，没再说话。
刘协又说：你若是真想帮那家，朕让王猛在洛阳的营缮司里给那小子安个杂职——不挂字，改名，去洛阳。三年之后看他做得如何，再给他升迁。
伏寿抬起头：
陛下不怪罪臣妾？
刘协笑了：朕的皇后心善，朕高兴。但下次再要管这种事，先来跟朕说。
伏寿应了一声，眼眶有点红。
刘协握住她的手：寿儿，朕这一辈子，最对不起的就是你和熙儿。这天下还没定，朕不能给你们更多的时间。等定了，朕带你和熙儿、晴儿，去南阳看麦子。
伏寿点点头，眼泪掉下来。
——
同一天，襄阳。
李靖坐在征东大将军府的中堂。
堂下站着文聘、刘磐、霍峻、向朗等八名荆州旧将。
李靖看着他们，淡淡地说：本将军今日召诸位，只为一件事——重整荆州军籍。
刘磐拱手：请大将军示下。
荆州原有军籍五万二千。李靖说，水军一万二，陆师四万。本将军重整之后，水军留一万，陆师留两万五。共三万五。
被裁的一万七，怎么办？霍峻问。
愿意回家种田的，每人发地三十亩、安家费五贯、免税三年。李靖说，愿意继续从军的，编入南阳屯田兵或洛阳模范军，按新军法办。愿意去益州的，编入定蜀营。
刘磐皱眉：大将军，这一裁，荆州子弟兵就只剩下三万五了。日后若有战事……
日后若有战事。李靖看着他，朝廷的征东军一万二会到。朝廷的模范军六个月之后五万会到。朝廷的征南军会从汉中下来。荆州子弟，护好自己的家就够了。
刘磐沉默了。
文聘拱手：大将军，末将以为可行。荆州兵这两年东征西讨打得人困马乏，正该歇一歇。新军法严，但饷高，对兵是好事。
李靖点头：文将军这话说得对。本将军告诉诸位——朝廷不是来收你们的兵权的，是来给你们的兵换一身好甲、一柄好刀、一份够养家的饷。
霍峻、向朗、刘磐、文聘几人对视一眼，齐齐拱手：唯大将军令。
——
同一天，江东，柴桑。
周瑜的水军大营。
周瑜坐在中军帐里，手里翻着一份军报。
军报是夏口的探子送来的——汉廷甘宁的破虏军三千水军已经从襄阳出发，沿江而下，预计十日之后到江夏夏口口外。
周瑜把军报丢到案上，对鲁肃道：子敬，你看这个甘宁，要做什么？
鲁肃笑：不是甘宁要做什么。是长安那位陛下要做什么。
明日荀彧就要到我吴郡了。鲁肃说，甘宁的水军走江北，停夏口。这是给主公看的——朝廷的水军已经到了江口，主公要不要动荀彧，先掂量掂量。
周瑜眯起眼：好一个长安陛下。这一手棋下得高。
高在哪里？
高在他不发难。周瑜说，他若直接调水军入江口威逼，主公必反。他不入江，只停江口，便是给主公留了一个台阶——主公保荀彧无恙，他便不动。一停一走之间，主公的虚实就全摸清了。
鲁肃笑：公瑾看得透。
周瑜叹了一口气：这位陛下，比曹操难对付。
为何？
曹操要的是地，要的是兵，要的是中原。周瑜说，这位陛下要的是天下归心。归心二字，比百万雄兵更可怕。
——
夜。
孙权独自坐在主位上。
下首的烛台被风吹得摇晃了几下。
他面前摆着两份名册。
一份是荀彧明日要送来的——朝廷愿与江东通商、互市、互不侵犯的条款。
一份是刘备今早送来的——愿借兵三千、攻取交州、永为江东屏障的请书。
孙权看了两份名册整整一个时辰。
最后，他把两份名册都合上，对身边的近侍说：明日召公瑾、子敬、子布、子纲、张允、孙绍、太史慈、吕蒙——所有能议事的人，都到我府上来。
近侍应了一声，悄悄退下。
孙权看着烛火，忽然轻声笑了一句。
刘玄德啊刘玄德。
你以为你是来求我借兵的？
你不是。
你是别人塞给我的一根刺。