楚寒璋把应急线路图送进议事镜时，长垣宗的晨钟刚响。
天市已是深夜，两地隔着十二个时辰。镜那端的人满脸倦色，镜这端的长垣宗管事却精神得过分，身后还站着三名负责计价的执事。
姜明妩看见这阵势，心里那一点“故交雪中送炭”的错觉当场消失。
楚寒璋显然也没打算给她留下错觉。
“先报条件。”他说。
计价执事展开长卷。旧路启用费、设备折旧费、跨界稳定费、三名技术值守的夜段工钱逐项列明；只按实际流量结算，未使用的时段不收费；线路开放七日，期满重新议价；长垣宗不得借此取得天市供能优先权，也不得要求任何个人提供额外灵力。
最后一条写得尤其醒目：本次合作仅构成设备租用，不构成宗门救援，不产生附属、归还、效忠或排他义务。
乔松墨盯着总价看了足足十息：“我第一次见有人把‘别谢我’写得这么贵。”
楚寒璋在镜中淡声道：“你也可以不租。”
“可以便宜吗？”
“不可以。”
“熟人价呢？”
“这就是熟人价。生人还要先交押金。”
乔松墨捂住心口，像被友情伤得很重，手却已经开始核算线路每刻成本。设备填补后半夜缺口，仍比重新启用五个人便宜，也比大面积停业造成的损失低。最重要的是，这笔钱买的是器物运行，不是任何人的身体。
姜明妩把合同从头看到尾，另加三项：长垣宗值守只能进入设备区；所有切换数据同步公开；若设备故障造成损失，按责任比例赔付。
楚寒璋逐条应下，又让计价执事把履历、维护记录和过去三次应急启用的故障率一并送来。
“你什么时候准备的？”姜明妩问。
“从你们第一日只撑到半日的时候。”
“消息传得这么快？”
“你把失败贴满了天市公墙，想传得慢也很难。”
镜后忽然探出一只手，往楚寒璋桌边放了一碗热粥。云照晚没有露面，只在镜外道：“先喝。你若再把胃疼说成剑气逆行，我便把诊单也贴满长垣宗。”
楚寒璋的神情凝住一瞬。
乔松墨立刻低头看合同，肩膀却在抖。姜明妩也很给面子地偏开脸，假装研究那条已经停用十七年的线路。
楚寒璋端起粥，面无表情道：“长垣宗活着，账也记着。天市若同意，半个时辰内接路。”
“同意前还要问一件事。”晏清和开口。
他始终站在公共访客位置，没有越过地面那条标着内部审验区的银线。姜明妩将线路图副本送到他面前，原始切换令依旧留在内侧。
“这条旧路为什么会留下人工切换警告？”他问。
楚寒璋放下勺子：“十七年前，天市曾试过从长垣宗借一轮潮汐灵流。每次稳定半日后，总干路都会自动回收。衡灯院当时说是两界频率不合，设备自然耗散。”
“后来呢？”
“一名旧路匠不信。他绕开安全层做了封闭试验，设备撑过两日。第三日，他在总控记录里查到一枚人工切换令。”
议事室静了下来。
“谁下的令？”姜明妩问。
“目录被封。能看到的只有授权级别，三印复核。”楚寒璋道，“旧路匠随后被调离，应急路以风险过高为由停用。长垣宗拿回自家设备时，保留了维护图和故障判断。”
谢无咎把昨夜切换曲线与十七年前的旧记录叠在一起。两道线在半日节点几乎重合：先平滑降入，再突然抽回，回收比例也只差不到半分。
若是设备耗散，曲线应当逐步衰减；眼前却像有人在整点拧紧阀门。
姜明妩没有当场宣布有人故意破坏。她让人把“人工切换可能”列为待证，把衡灯院原始指令、阈值计算方式与三印复核目录列入调取清单。
“先接旧路。”她说，“公开费用与风险，居民可以反对。四刻内异议超过约定比例，暂停启用。”
天市公墙很快亮起新告示。没有“救援”二字，也没有把长垣宗写成无偿恩人。每一刻的价格、设备年限、可填补流量、故障概率与退出方式都写在同一面墙上。
最先提出异议的是北四坊一位老妇。她不反对用设备，反对费用全由公共过渡金承担。
“宴饮楼的灯吃得比我家一条巷还多，”她说，“凭什么我和它交一样的份？”
于是计价再改。基础安全供能由公共金承担，高耗用商户按实际受益比例追加，居民自愿减灯产生的补贴仍单独列支。宴饮楼掌柜起初不满，看到若拒付便只能继续维持六圈花灯的上限，最终咬牙签了。
四刻结束，异议不足暂停比例。
长垣宗设备接入时，没有仙舟破云，也没有万人欢呼。三只蒙着旧布的铜箱从跨界门抬进设备区，箱角磨得发白，像三件刚从库房里翻出的农具。
楚寒璋派来的技术值守先验绝缘，再验接口，最后把各自的夜段工价签进个人账户。他们拒绝“宗门奉献”的统一记功，只认合同上的每一刻。
领头的女匠姓卫，验到第二只铜箱时，发现天市接口比图纸窄了半寸。衡灯院随行记录官建议削薄旧箱接环，以免耽误启用。卫匠当场把锉刀收回袋里。
“削了便少一层承压。”她说，“今日能接，第三日可能裂。”
“只是半寸，过去也这样改。”记录官道。
“过去谁签的？”
记录官答不上来。
卫匠便让人架起临时转接环，增加两刻安装时间与四十灵铢材料费。围观商户立刻抱怨又贵又慢，她将薄环与承压测算一起摆上桌，请反对的人在风险承担页签名。
无人肯签。
“那便按能留下姓名的办法做。”她说。
姜明妩看着那只多出来的转接环，忽然明白旧路的价值不只在于能绕开安全层。它把每一处曾被“赶时间”掩过去的风险重新摊开，逼着做决定的人留下自己的位置。
设备通流后，卫匠没有马上报成功。她先让水路空转百息，再逐步加入四分之一、二分之一与四分之三流量。每升一档，都由天市、长垣宗与居民观察席各自确认。北四坊那位老妇不懂阵纹，却认真问铜箱若半夜烧坏，会不会先断医馆。
“不会。”卫匠指给她看，“医馆走独立保底线，箱坏先断宴饮楼追加流量。”
老妇这才按下观察印：“那你们接。”
乔松墨悄声感叹，自己做了半辈子账，第一次看见一只铜箱要经过比宗主继位还细的同意。
谢无咎提醒他，宗主继位若也能每夜重签，世上大概会少很多麻烦。
乔松墨深以为然，决定这句话绝不能让楚寒璋听见。
乔松墨看得十分欣慰：“长垣宗别的不好说，算钱确实很有传承。”
镜中楚寒璋喝完了粥，冷冷看他：“再加一句，熟人价取消。”
“楚宗主胸怀广阔。”
“晚了。”
设备启动，铜箱内传来低沉嗡鸣。北侧水轮的刻针一点点回正，医馆备用阵保持满格，三条回家路没有熄灯。退出与减量的人仍留在各自选择的位置上，没有任何一张临时通知塞进她们门缝。
姜明妩望着平稳下来的曲线，肩背终于松了少许。
晏清和隔着银线看见，低声说：“旧路只证明另一种方法存在，不证明它永远够用。”
“我知道。”
“也不证明衡灯院有罪。”
“我也知道。”
“那你为何看起来想把总控台拆了？”
姜明妩活动了一下受限的右手，微笑道：“我只是在想，若调取申请再被退回，左手拆起来会不会慢一点。”
“会。”他认真答，“所以先吃早饭，再拆。”
镜那端的楚寒璋听见，抬手直接关了议事镜。
云照晚的声音在黑下去前漏出半句：“你关什么，人家说话比你好——”
光面彻底消失。
笑意过去后，谢无咎从旧设备的底层日志里调出首夜数据。绕开安全层以后，输入在半日节点没有衰减，铜箱温度、接口磨损和跨界频率均处在许可范围。
与此同时，原总干路又一次按时发出回收动作。
旧路仍亮，原路骤降。
两条曲线并排摆在墙上，终于把“设备不行”这句沿用了十七年的解释撕开一道口子。
回收动作前一息，衡灯院总控层收到了完整稳定报告。
下一息，人工切换令落下。
卫匠将两路记录分别封进三只验匣。她不替任何一方下结论，只在设备判断栏里写明：旧箱性能稳定，接口温度正常，同期下降无法由当前设备状态解释。
衡灯院记录官盯着那行字，最终也按下见证印。
姜明妩收起属于天市的一份验匣，没有借着眼前证据逼所有人站队。她安排第二日继续同负荷测试，并让风险金预留到最高故障额。若旧路明日也降，他们便重新查设备；若仍只有原路被截，人工切换就再难藏在“自然耗散”之后。
天将亮时，四十一号房中的安全灯仍亮着，四十九号已结束那半刻检修，拿到单独工钱。薛谷雨的眩晕减轻，却仍选择把入舱延至午后。
昂贵的旧铜箱替她们接住了半夜。
它没有要求任何人因此感恩。