“西恩哥哥。”
伊蕾娜念出了信封上的名字。
眼前的青年没有回答。
他的注意力全在那只铁盒上，仿佛只要稍微移开视线，里面的东西就会再次消失。
叶白低头看了一眼信封。
纸张已经发黄，封口处有一小块不太明显的污渍。信封上的字写得歪歪扭扭，最后那个“哥”字甚至少了一笔。
很明显，写信的人当时年纪不大。
“你确定这是写给你的？”
伊蕾娜问。
“确定。”
“可我们还不知道你叫什么。”
青年终于抬起头。
他看了伊蕾娜一眼，又看向叶白。
“你们不是已经猜到了吗？”
“猜到和你亲口承认，是两回事。”
伊蕾娜晃了晃手里的信。
“尤其是在有人为了这些信失踪了十二年的情况下。”
青年沉默了一会儿。
“西恩。”
他说。
“西恩·洛克。”
终于。
他们找到了十四号。
虽然和预想中的情况不太一样。
按照出生记录，西恩应该比诺亚大两岁。
如果诺亚如今十四岁左右，那么西恩最多也就十六岁。
可眼前这个人看起来至少二十岁。
伊蕾娜把这个疑问说了出来。
西恩的表情却没有任何变化。
“我今年二十一岁。”
“那出生记录……”
“假的。”
“又是假的？”
伊蕾娜有些无语。
“你们那个村子究竟有没有一份能相信的登记？”
“有。”
西恩回答。
“死亡登记。”
“……”
这句回答实在不怎么令人愉快。
叶白注意到，西恩说出这句话时并没有表现出明显的愤怒。
他似乎已经习惯了。
习惯到可以把一件很糟糕的事情，用最普通的语气讲出来。
“可以把信给我了吗？”
西恩再次问道。
伊蕾娜没有继续为难他。
她把那封写着“西恩哥哥”的信递了过去。
西恩接住以后，没有马上拆开。
他用手指摸了摸封口。
然后翻过来，看了看背面那个画得歪歪扭扭的太阳。
“是他的字。”
西恩低声说。
“那时候他写字总是少笔画。”
“我教了很多次。”
“还是记不住。”
他笑了一下。
却没有持续多久。
伊蕾娜和叶白都没有催促。
过了一会儿，西恩终于沿着已经松动的封口拆开信。
里面只有一张纸。
他展开。
看了第一行。
动作就停住了。
伊蕾娜没有凑过去。
这毕竟不是写给她的信。
她只是站在院子里，等待对方看完。
山上的风比镇里大一些。
晾衣绳上的衣服被吹得不断摇晃。
那只摔碎的杯子还在门口，里面剩下的水已经渗进泥土。
足足过了几分钟。
西恩才把信折起来。
“他当时很害怕。”
叶白问：
“信里写了什么？”
西恩没有立即回答。
他把信重新展开，看了第二遍。
“他说有人告诉他，妈妈快死了。”
“还说只要他乖乖听话，妈妈就能活下来。”
伊蕾娜皱起眉。
“谁告诉他的？”
“观察员。”
西恩看向他们。
“他那时候还不知道那些人叫什么。”
“只知道他们每隔一段时间会来一次。”
“给他检查身体。”
“让他躺在床上。”
“有时候还会让他把手放在一种很奇怪的石头上。”
叶白问：
“什么石头？”
“黑色的。”
西恩回忆。
“里面有银色的纹路。”
叶白没有立刻接话。
这种描述能够对应很多种魔法材料。
但如果再加上魔力脉和观察编号，范围就会缩小不少。
“还有呢？”
西恩低头。
“他说，如果有一天自己不见了，希望我别去找。”
伊蕾娜听见这句话，忽然想起三个月前诺亚写给艾文的信。
——爸爸，如果你还活着，不要来找我。
十二年前。
诺亚对西恩说过类似的话。
十二年后。
他又对自己的父亲说了一遍。
一个人究竟要经历什么，才会反复要求别人不要寻找自己？
“最后一句呢？”
叶白问。
西恩把信递给他。
“你们自己看吧。”
叶白没有马上接。
“可以？”
“嗯。”
“反正你们已经知道得够多了。”
伊蕾娜这才凑过去。
信上的字确实很难看。
有些地方甚至需要猜。
大致内容是：
西恩哥哥：
今天他们又来了。
妈妈说我没有做错事，可是他们说我还不够听话。
我不知道为什么。
昨天晚上，我听见有人说妈妈快死了。
我想去找妈妈，他们不让我出去。
如果我以后不在这里了，你不要来找我。
我会想办法回去的。
还有，我把那个东西藏好了。
他们找不到。
你也不要告诉别人。
等我回来，我们再一起去看。
诺亚。
最后还有一行很小的字。
——我真的不喜欢十七这个名字。
伊蕾娜看完，把信还给西恩。
“那个东西是什么？”
“我不知道。”
“你们不是一起藏的吗？”
“不是。”
西恩摇头。
“我也是第一次知道他藏了东西。”
伊蕾娜看向叶白。
叶白也看了她一眼。
两个人都想到了旧疗养院。
十七号观察室。
墙上的太阳。
藏在砖后的铁盒。
但那些信显然不是诺亚口中的“那个东西”。
因为信里说得很明确。
等他回来，两个人再一起去看。
这意味着它应该是一件对他们有特殊意义的物品。
或者——
一件不能让观察员找到的东西。
“你知道他喜欢把东西藏在哪里吗？”
伊蕾娜问。
西恩想了一会儿。
“以前在村子里的时候，他喜欢把东西塞进树洞。”
“后来到了疗养院，就没有多少地方可以藏了。”
“除了床底下。”
“还有墙。”
伊蕾娜点头。
看来他们之前的方向没有错。
“那你为什么没有去过十七号观察室？”
“我去过。”
西恩说。
“很多次。”
“但那间房间后来被封了。”
“我离开的时候，连门锁都换过。”
伊蕾娜从包里拿出那把小钥匙。
“这个？”
西恩的表情变了。
“你们从哪里拿到的？”
“米拉留下的。”
“……”
他伸手接过钥匙。
翻看了几下。
“是这个。”
“所以米拉能打开十七号观察室。”
“对。”
“那她为什么把钥匙交给邮差？”
西恩没有回答。
显然，他也不知道。
伊蕾娜突然觉得这次旅行应该改名。
不叫寻找失踪的信。
叫寻找不知道的答案。
而且每找到一个答案，就会附赠三个新的问题。
这种生意如果放在商店里，大概早就被顾客投诉了。
“先进去吧。”
西恩终于说道。
“站在外面不太方便。”
他弯腰捡起摔碎的杯子。
伊蕾娜看了一眼。
“你不心疼？”
“一个铜币买的。”
“那确实还好。”
“用了六年。”
“……”
伊蕾娜重新看向杯子。
突然觉得有点可惜。
屋里比想象中整洁。
一张床。
一张桌子。
两把椅子。
墙上挂着几件衣服。
角落里还有一只小炉子。
除此之外，最显眼的就是靠墙摆着的一排木箱。
箱子上贴满了纸条。
上面写着不同的地名。
罗维。
白榆。
米尔。
还有许多他们从来没有听过的地方。
“这些是什么？”
伊蕾娜问。
“信件记录。”
西恩回答。
“这些年，我寄出去和收到的所有信。”
叶白走过去。
“可以看看吗？”
“可以。”
西恩没有阻止。
叶白打开其中一个箱子。
里面整整齐齐摆着信封。
每一封都标注了日期。
有些退回。
有些没有。
还有一些只有寄件凭证。
“你一直在用信找人？”
“嗯。”
“找诺亚？”
“最开始是。”
西恩坐下来。
“后来，我发现有人比我更在意这个名字。”
伊蕾娜也坐下。
“所以你开始调查他们。”
“对。”
“怎么发现的？”
“因为有人来警告我。”
西恩指了指其中一个箱子。
“我第一次给诺亚寄信，是在九年前。”
“那时候我还住在罗维。”
“信寄出去以后，过了差不多一个月，有人找上门。”
“让我不要再写那个名字。”
伊蕾娜问：
“他们说自己是谁了吗？”
“没有。”
“你就信了？”
“当然没有。”
西恩回答。
“所以我又寄了一封。”
“然后呢？”
“他们把我的窗户砸了。”
“……”
伊蕾娜沉默了一会儿。
“你还挺坚持。”
“因为那时候我终于确定，诺亚没有被所有人忘记。”
西恩看向那些木箱。
“只要有人害怕这个名字，就说明它还有用。”
“后来我发现，不同地方的邮局会用不同方式处理写给诺亚的信。”
“有些直接退回。”
“有些转送。”
“有些会被人拿走。”
“还有些……”
他停顿了一下。
“寄出去以后，再也没有记录。”
叶白问：
“你怎么知道？”
“我会寄两封。”
“一封写诺亚。”
“一封写另一个名字。”
“同样的地址，同样的邮资。”
“然后比较。”
伊蕾娜终于明白。
十三封信只是罗维邮局查到的那部分。
西恩真正寄出的信，恐怕远远不止十三封。
他用了九年时间，逐渐摸清楚那些观察员如何追踪诺亚。
“所以白榆镇是其中一个重要地点。”
“对。”
西恩点头。
“三年前，我发现这里的转送系统有问题。”
“于是搬过来。”
“然后有人找到了你。”
“嗯。”
“两个穿灰色衣服的男人？”
西恩看向伊蕾娜。
“你们见过面包店老板？”
“见过。”
“她还记得我？”
“记得你总是买面包。”
“……”
西恩的表情有些复杂。
“我在她那里住了三个月。”
“她就记住这个？”
“还有你收到很多信。”
“那还差不多。”
伊蕾娜觉得他似乎对自己的调查成果有一点不必要的期待。
叶白从箱子里抽出一份记录。
“这些人为什么要拆你房间的墙？”
“他们在找我的记录。”
“找到了吗？”
“没有。”
西恩回答。
“我提前转移了。”
“藏在哪里？”
“别处。”
“具体？”
“不能说。”
伊蕾娜看着他。
“你现在倒是学会保密了。”
“因为我差点死过一次。”
这句话让气氛变了。
西恩低头看向自己的左手。
袖口下面有一道很长的旧伤。
从手腕一直延伸到小臂。
“他们发现我知道得太多以后，开始直接抓我。”
“我逃出来了。”
“后来就住在这里。”
“这里安全？”
“暂时。”
伊蕾娜看了看窗外。
山林很安静。
但安静不代表安全。
尤其是对一个被人追踪了好几年的人来说。
“你既然已经知道他们会通过信追踪诺亚，为什么还继续寄？”
叶白问。
“因为我想让他们以为，我还不知道诺亚在哪里。”
西恩说道。
“只要我一直在找，他们就会把注意力放在我身上。”
“而不是他。”
伊蕾娜听懂了。
西恩一直在充当诱饵。
他用大量信件制造一种假象。
自己还在寻找诺亚。
观察员只要相信这一点，就可能继续盯着他，而不是去查诺亚真正的下落。
“那你知道诺亚在哪里？”
伊蕾娜问。
西恩沉默了一会儿。
“知道一部分。”
“什么意思？”
“我知道他还活着。”
“知道他换了名字。”
“也知道他离开了这里。”
“但我不知道他现在具体在哪。”
叶白看着他。
“所以三个月前那封信……”
“是他寄给艾文的。”
西恩点头。
“我知道。”
伊蕾娜皱眉。
“你怎么知道？”
“因为那封信先经过了我。”
“……”
这倒是新消息。
西恩从桌子抽屉里拿出一张纸。
上面写着一个日期。
正好是三个月前。
“诺亚偶尔会通过特殊方式联系我。”
“频率很低。”
“有时候半年。”
“有时候一年。”
“那次他说，想给父亲寄一封信。”
“我告诉他最好不要。”
“他还是寄了。”
伊蕾娜问：
“你看过内容？”
“没有。”
“那你知道他说了什么吗？”
“不知道。”
伊蕾娜把那封信拿出来。
西恩看完以后，久久没有说话。
最后，他叹了口气。
“这孩子。”
伊蕾娜提醒：
“他已经不是小孩子了。”
“在我看来还是。”
西恩把信还给她。
“他小时候连自己的名字都写不好。”
“现在倒是会给人写这种话了。”
叶白坐在另一边。
“你知道艾文还活着吗？”
“知道。”
“那为什么不告诉诺亚？”
“我告诉过。”
西恩回答。
“但他不愿意见。”
“为什么？”
西恩看了看窗外。
“因为他觉得艾文当年抛弃了他们。”
伊蕾娜愣住。
“艾文是出去找治疗方法。”
“我知道。”
“诺亚不知道？”
“他知道一部分。”
西恩说道。
“但在他小时候，艾文确实一直没有回来。”
“后来米拉死了。”
“他被带走了。”
“等他终于逃出来，已经过去很多年。”
“对一个孩子来说，父亲去了哪里、为什么没有回来，并不是几句话就能解释清楚的。”
伊蕾娜没有马上反驳。
她想起艾文站在旧钟楼窗边的样子。
那个男人等了十二年。
而他的儿子也用了十二年，试图弄明白自己为什么会被留下。
两个人都没有真正忘记对方。
只是他们所知道的过去，似乎从来不是同一回事。
“那你为什么不把艾文带去见他？”
“因为诺亚不愿意。”
西恩回答得很直接。
“他有权决定要不要见自己的父亲。”
这句话让伊蕾娜稍微改变了对他的看法。
至少西恩没有因为自己觉得某件事正确，就擅自替诺亚作决定。
“不过……”
西恩又说。
“如果他知道艾文还在米尔镇，可能会改变主意。”
“所以你希望我们把消息带给他？”
“如果能联系上。”
“那我们该怎么联系？”
西恩摇头。
“不能直接联系。”
伊蕾娜盯着他。
“你是不是很喜欢说这种让人想打你的话？”
“……”
西恩愣了一下。
叶白在旁边笑出了声。
“她已经被这种回答折磨好几天了。”
“抱歉。”
西恩倒是很诚恳。
“只是有些事情确实不能随便说。”
“尤其是现在。”
他从桌上拿起那张画着观察标记的纸片。
“你们已经找到旧疗养院。”
“又找到了这里。”
“那些人迟早会知道。”
叶白问：
“他们现在还在白榆镇？”
“有可能。”
“具体是谁？”
“我不知道。”
伊蕾娜深吸一口气。
西恩赶紧补充：
“但我有办法确认。”
终于有一句能让人高兴的话了。
“什么办法？”
“山下那个信箱。”
西恩指向窗外。
“那不是普通信箱。”
“我们看出来了。”
“它以前属于疗养院。”
“负责收集观察记录。”
“后来疗养院废弃，信箱却一直有人维护。”
叶白皱眉。
“有人还在使用？”
“对。”
“你怎么知道？”
“因为我试过。”
西恩从抽屉里拿出一封空白信。
信封上没有地址。
只有一个编号。
14。
“我每隔一段时间会往里面放一封信。”
“有时候第二天就不见了。”
“有时候要等几天。”
“但只要信被取走，就说明有人还在使用那条旧路线。”
伊蕾娜问：
“里面写什么？”
“没什么。”
西恩回答。
“只是一些没有意义的句子。”
“比如？”
“今天下雨。”
“昨天吃了面包。”
“镇上的猫又生了三只小猫。”
“……”
伊蕾娜沉默。
她突然觉得那些观察员也挺不容易。
如果真的有人认真分析这些信，大概会以为十四号正在向某个神秘组织传递天气、面包和猫的情报。
“最近一次是什么时候？”
叶白问。
“三天前。”
“信被取走了？”
“昨天早上。”
这意味着旧路线仍然有人使用。
而且就在他们抵达白榆镇之前。
“你准备怎么办？”
伊蕾娜问。
西恩看向她。
“我想知道现在负责取信的是谁。”
“所以你想让我们帮忙？”
“如果可以。”
伊蕾娜立刻伸出手。
西恩愣住。
“什么？”
“报酬。”
“……”
叶白转过头。
努力忍住笑。
西恩显然没有预料到这种展开。
“你们不是在帮诺亚找家人吗？”
“是。”
伊蕾娜点头。
“但现在你委托我们调查一个可能有危险的组织。”
“这属于新的工作。”
“……”
西恩沉默了一会儿。
“我没多少钱。”
“那就先说你能给多少。”
他翻了翻抽屉。
最后拿出一个钱袋。
数了半天。
“五枚银币。”
伊蕾娜看了一眼。
“太少。”
“我知道。”
“还有别的吗？”
西恩想了想。
“我会做饭。”
“……”
伊蕾娜看向叶白。
叶白耸肩。
“我也会。”
“我还会修屋顶。”
西恩补充。
“我们不需要屋顶。”
“会做木工。”
“我们有魔法。”
“……”
西恩突然发现，和魔女谈交易似乎非常困难。
最后。
伊蕾娜收下了五枚银币。
“先当定金。”
“定金？”
“对。”
“剩下的呢？”
“等调查完再说。”
西恩看着她。
“你们真的愿意帮忙？”
“我们都跑到这里来了。”
伊蕾娜把钱袋收好。
“总不能看一眼就回去吧。”
叶白补充：
“而且我们也想知道那些人究竟在做什么。”
西恩低头看着桌上的旧信。
过了一会儿，他站起来。
“那我带你们去看一样东西。”
“什么？”
“疗养院的地下记录。”
伊蕾娜愣住。
“你刚才不是说不知道他们的资料藏在哪里吗？”
“我没说不知道。”
西恩纠正。
“我说不能随便告诉别人。”
“……”
伊蕾娜终于忍不住了。
“叶白。”
“嗯？”
“我现在觉得五枚银币还是收少了。”
“我也这么觉得。”
西恩默默转过头。
他突然有些担心自己的钱袋。
……
傍晚。
三个人重新来到旧疗养院。
西恩没有走正门。
而是绕到建筑后面。
那里有一片被杂草覆盖的空地。
他蹲下来，扒开草丛。
下面露出一块铁板。
“这里。”
叶白看了一眼。
“地下入口？”
“以前用来搬运材料。”
西恩拿出钥匙。
铁板被打开。
下面是一条狭窄的楼梯。
伊蕾娜站在入口处。
“你们到底有多少秘密地下室？”
西恩愣了。
“什么？”
“没什么。”
伊蕾娜叹了口气。
“最近看见地下室就有点头疼。”
三个人沿着楼梯下去。
这里比上面的疗养院保存得好得多。
空气很干燥。
墙壁上甚至还残留着维持环境的魔法阵。
叶白检查了一下。
“有人维护过。”
“嗯。”
西恩说道。
“至少三年前还有人来。”
“你为什么不把这里毁了？”
“因为我需要证据。”
这个回答让叶白点了点头。
确实。
如果只是把一切烧掉，那些观察员或许会失去部分资料。
但同时，也会让曾经发生过的事情更加难以证明。
他们来到地下尽头。
那里有一扇厚重的铁门。
门上没有普通锁孔。
只有一个圆形凹槽。
中央一条竖线。
两侧各三道短线。
又是那个图案。
西恩从口袋里拿出自己的十四号登记牌。
放进凹槽。
门没有反应。
“坏了？”
伊蕾娜问。
“不是。”
西恩把登记牌取下来。
“这里只认十七号。”
叶白看向她。
伊蕾娜也反应过来。
米拉留下的钥匙。
她重新拿出来。
试着插进凹槽中央。
咔。
这一次，门里传来了机械转动的声音。
可铁门依然没有打开。
旁边一块很小的魔法晶片亮了起来。
上面浮现出一行字。
——请确认观察对象。
伊蕾娜盯着那行字。
“什么意思？”
叶白走近。
检查了几秒。
“应该需要十七号本人的魔力。”
西恩的脸色变了。
“可诺亚不在这里。”
“那就没办法？”
“未必。”
叶白说道。
他从包里取出之前找到的那块金属碎片。
艾文铭牌的一角。
又拿出那张儿童画。
仔细检查。
“你准备干什么？”
伊蕾娜问。
“先确认一下这套系统的原理。”
叶白没有直接破坏门锁。
他只是把一丝魔力送入旁边的检测晶片。
晶片闪烁。
随后显示出另一行字。
——非登记对象。
“看来确实会识别魔力。”
西恩说。
“嗯。”
叶白收回手。
“而且识别得很严格。”
伊蕾娜看着那扇门。
突然想起诺亚的出生记录。
十七号稳定。
母亲要求终止观察。
如果米拉当年真的切断了诺亚和魔力脉之间的连接，那么这里的系统还能够识别现在的诺亚吗？
恐怕未必。
“我们可以直接把门炸开吗？”
她问。
西恩立刻摇头。
“里面可能有重要资料。”
“我知道。”
伊蕾娜说道。
“所以我只是问问。”
叶白检查了门框。
“可以拆，但需要时间。”
“多久？”
“半小时左右。”
伊蕾娜看向西恩。
“你确定里面有资料？”
“确定。”
“你进去过？”
“没有。”
“那你怎么确定？”
西恩沉默了一下。
“因为我小时候被带来过这里。”
他看着铁门。
“我记得里面有很多柜子。”
“还有一些装着黑色石头的玻璃容器。”
叶白停住动作。
“黑色石头？”
“对。”
“有银色纹路？”
西恩抬头。
“你怎么知道？”
叶白没有回答。
他只是重新看向那扇门。
如果西恩和诺亚描述的是同一种材料，那么这东西很可能就是整件事的关键。
半小时后。
门终于打开。
里面没有想象中的大量实验器材。
大部分柜子已经被搬空。
只剩几张铁桌。
还有一排嵌在墙里的玻璃容器。
容器中没有石头。
只有干涸的魔法液体。
西恩明显愣住。
“以前不是这样的。”
“有人清理过。”
叶白说道。
伊蕾娜绕着房间走了一圈。
“所以我们白忙了？”
“还不一定。”
叶白蹲在一张铁桌前。
桌面下面有一道细小的刻痕。
他把桌子翻过来。
下面写着几个编号。
01。
14。
17。
每个编号后面还有一串数字。
西恩看见以后，脸色逐渐难看。
“这是……”
“什么？”
伊蕾娜问。
“观察时间。”
西恩说道。
“我记得这种记录。”
“每次检查以后，他们都会在表上写数字。”
叶白继续检查。
一号后面写着：
连接成功。
十四号：
部分适应。
十七号：
连接稳定。
最后。
十七号下面还有一行新的记录。
日期是十二年前。
——连接中断。
——观察对象失踪。
——启动回收程序。
伊蕾娜看着最后五个字。
“回收程序？”
西恩的脸色已经非常难看。
叶白却在这时候发现了更重要的东西。
那行记录下面还有一段补充。
字迹很小。
几乎被桌腿挡住。
他把光源移过去。
慢慢念出来。
“十七号并非唯一稳定对象。”
伊蕾娜一怔。
“什么意思？”
叶白继续往下看。
“原始对象仍然存活。”
“当前状态……”
他停住。
西恩急忙问：
“什么状态？”
叶白抬起头。
“未知。”
伊蕾娜皱眉。
“原始对象？”
一号。
那个被带进村庄、后来被宣布死亡，却始终没有找到尸体的孩子。
如果记录没有造假——
一号还活着。
而且在诺亚失踪以后，观察员仍然知道他的存在。
西恩站在桌边。
半天没有说话。
他原本以为自己已经调查得足够多。
可现在看来，连他都不知道的事情还有很多。
“还有一行。”
叶白说道。
伊蕾娜凑过去。
最下面是一条没有日期的备注。
——如十七号无法回收，优先寻找一号。
——两者不得接触。
伊蕾娜看完，忽然笑了一下。
“这就有意思了。”
西恩不理解。
“哪里有意思？”
“如果一号和十七号都只是普通观察对象，为什么不能接触？”
没人回答。
叶白把那段记录拓印下来。
“可能是魔力相互影响。”
“也可能是他们掌握着某些不能同时出现的东西。”
伊蕾娜看向那排空掉的玻璃容器。
“还有一种可能。”
“什么？”
“他们害怕这两个人见面以后，发现某些事情。”
叶白没有否认。
因为目前还不能排除。
就在这时。
地下室外传来了一声很细微的响动。
三个人同时停住。
西恩的脸色变了。
“有人来了。”
叶白熄灭了手中的魔法光。
伊蕾娜则转头看向入口。
楼梯方向传来脚步声。
不止一个人。
有人正在往下走。
随后。
一个陌生男人的声音响起。
“十四号。”
“我们知道你在里面。”
西恩下意识握紧拳头。
伊蕾娜看了他一眼。
“熟人？”
“算是。”
“关系怎么样？”
“他们想抓我。”
“那就是不怎么样。”
伊蕾娜活动了一下手腕。
叶白已经开始检查周围的魔力反应。
两个人。
都拥有一定程度的魔力。
但不算特别强。
至少对他们而言。
“需要留活口吗？”
叶白问。
伊蕾娜想了想。
“最好。”
“毕竟我们还有很多问题没得到答案。”
西恩看着他们。
“你们准备……”
话还没说完。
叶白已经走向门口。
伊蕾娜跟在后面。
“你们两个？”
西恩有些难以置信。
“外面可是观察员！”
伊蕾娜回头。
“所以？”
“他们很危险！”
“嗯。”
“他们有魔法道具！”
“知道了。”
“他们……”
伊蕾娜终于停下。
她看着西恩。
“西恩先生。”
“什么？”
“你是不是忘了一件事？”
“什么事？”
伊蕾娜指了指自己。
又指了指叶白。
“我们两个是魔女。”
“……”
西恩愣住。
“而且。”
叶白在旁边补充。
“我们刚才花了半小时拆门。”
“现在心情不是特别好。”
伊蕾娜点头。
“尤其是我。”
“因为你们这里连一枚银币都没有找到。”
西恩突然觉得。
比起外面那两个观察员。
眼前这两位可能才是更不应该招惹的人。
几秒后。
楼梯口传来一声惨叫。
紧接着是重物落地的声音。
然后。
又是一声。
整个过程快得让西恩根本没反应过来。
等他小心翼翼地走出去时。
两个穿着灰色衣服的男人已经被魔法绳索捆在一起。
其中一个倒在地上。
另一个正试图挣扎。
伊蕾娜站在旁边。
看起来非常不满意。
“你们为什么不早点来？”
男人愣住。
“什么？”
“早点来，我们就不用自己拆门了。”
“……”
男人张了张嘴。
完全不知道应该怎么回答。
叶白蹲下来。
从其中一个人身上取出一块金属牌。
正面是那个熟悉的圆形标记。
背面写着编号。
02。
伊蕾娜看见以后，表情变了。
“二号？”
西恩也愣住。
叶白把金属牌翻过来。
下面还有一行很小的字。
不是观察对象。
而是——
观察员资格编号。
二号。
这意味着，他们之前一直把所有编号当成了同一种东西。
可现在看来。
编号可能存在两套体系。
一套属于被观察的孩子。
另一套属于负责观察他们的人。
伊蕾娜看向被绑住的男人。
“看来我们终于找到一个能回答问题的人了。”
男人咬着牙。
“你们最好立刻放了我。”
伊蕾娜蹲下来。
“为什么？”
“因为你们根本不知道自己惹上了什么。”
“是吗？”
她笑了笑。
“那正好。”
“我们最近最缺的就是解释。”
叶白把金属牌放到桌上。
“先从一号开始吧。”
男人的脸色突然变了。
伊蕾娜注意到了。
“看来你知道。”
男人没有回答。
叶白继续说道：
“十二年前，一号还活着。”
“十七号失踪以后，你们要求优先寻找一号。”
“而且不允许两个人接触。”
“为什么？”
男人的额头冒出汗。
他看向西恩。
又看向伊蕾娜。
最后。
他的目光落在那张被翻过来的铁桌上。
当看见桌面下面的记录时，他整个人都僵住了。
“你们……”
“你们打开了里面的门？”
伊蕾娜点头。
“对。”
“还看了记录？”
“当然。”
男人突然开始拼命挣扎。
“你们疯了吗！”
“那不是给外人看的！”
伊蕾娜歪了歪头。
“所以呢？”
男人喘着气。
过了好一会儿，才从牙缝里挤出一句话。
“你们根本不知道一号是什么。”
叶白看着他。
“那你可以告诉我们。”
男人沉默。
然后，他忽然笑了。
笑得很难看。
“告诉你们？”
“你们以为一号是一个孩子？”
伊蕾娜没有接话。
男人盯着他们。
“从一开始。”
“就没有什么一号孩子。”
西恩的脸色瞬间变了。
“你说什么？”
男人看着他。
“十四号。”
“你们这些年一直在找一个根本不存在的人。”
“因为一号从来不是人。”
地下室里安静下来。
叶白皱起眉。
“那是什么？”
男人张了张嘴。
似乎想说什么。
可就在这时。
他胸口的金属牌突然亮了。
一道细小的魔法纹路沿着他的衣领蔓延。
叶白几乎立刻伸手。
“别动！”
一道隔离魔法瞬间展开。
金属牌被他从男人胸前扯下，直接封进独立的魔法屏障里。
下一秒。
啪。
一声脆响。
金属牌在屏障内碎成了粉末。
男人整个人瘫在地上。
没有受伤。
只是脸色白得吓人。
伊蕾娜看着那团碎末。
“灭口？”
叶白检查了一下。
“更像远程触发的销毁装置。”
“如果刚才没有隔离，会怎么样？”
“至少他不会再有机会说话。”
伊蕾娜看向男人。
“现在呢？”
男人抬起头。
眼里已经没有刚才的嚣张。
只剩恐惧。
“他们知道了。”
他喃喃说道。
“他们知道你们打开了十七号的房间。”
“也知道你们找到了这里。”
伊蕾娜皱眉。
“谁？”
男人没有回答。
他只是死死盯着那扇已经打开的铁门。
随后。
用几乎听不见的声音说：
“如果一号还在……”
“那十七号就不能回来。”
“否则……”
叶白问：
“否则什么？”
男人闭上眼睛。
“否则当年米拉拼命阻止的事情。”
“就会重新发生。”
伊蕾娜看着他。
这一次，她没有继续追问。
因为她发现了一件更值得注意的事情。
男人刚才说的不是“如果一号还活着”。
而是——
如果一号还在。
这两个说法之间，似乎存在着某种区别。
她转头看向叶白。
叶白显然也注意到了。
两个人交换了一下眼神。
随后。
伊蕾娜重新看向那扇铁门。
那里曾经记录着十七个编号。
记录着一个孩子被称作“十七”的过去。
也记录着一个从来没有真正被解释清楚的“一号”。
她忽然想起诺亚小时候留在墙上的那句话。
——我不叫十七。
如果诺亚一直在努力摆脱别人赋予他的编号。
那么那个所谓的一号呢？
它究竟是什么？
又为什么会让这些人如此害怕？
伊蕾娜觉得。
自己大概终于找到了这场调查真正的起点。
而不是终点。