兩人剛從這一間門臉不大的古玩鋪子中出來,迎面就撞見一輛向山上行駛而過的馬車。
前面駕著馬車的人正是錢捕頭!
錢捕頭看見他們二人,停下了馬車,載上他們二人,帶著他們一起上山,直奔湯泉客棧而去。
錢捕頭看著很急的樣子。
有些話,只得在路上解釋了。
秀山縣的縣令果然是個欺軟怕硬的,當錢捕頭帶著新發現的尸體和少城主的令牌來到他面前時,當即就將這一件案子確立下來。
只是他老丈人家那只昂貴的貴妃貓還沒有尋到蹤跡,他只能先調回一半的衙役供錢捕頭差遣,幫助他破獲這間莊園枯井發現尸體的案件。
為了撫慰錢捕頭的情緒,秀山縣縣令還特意將他自己平日里出行時使用的馬車先借給了錢捕頭,讓他方便辦案。
也就是現在錢捕頭駕著的這輛馬車。
錢捕頭破案心切,帶著這些衙役連夜推理案情,最終得出一個結論。
他們懷疑這件案子中把所有的一切都能夠串聯起來的就只有一個人。那個人是賈三。
一樁案件中能把所有的一切線索都串聯起來就絕對不是巧合,他們懷疑賈三就是造成這一切的凶手。
至于具體的作案動機,他們還尚未查明,不過可以先從串聯線索的這個角度下手,先將賈三捉捕回來,在嚴刑逼供之下,或許能夠得到一些線索。
李凌姝听完錢捕頭和眾衙役商議一夜得出的這個結果,苦澀一笑,始終覺得太過于草率了。
不過也有一些道理吧。
可以再找賈三盤問一下。
他們二人現在雖然懷疑沈萬山,但一樁案件或許並不只有一個真凶,或許也可能是沈萬山和賈三同謀。
賈三那麼愛錢,為了錢,什麼都能做得出來,說不定真的是幫凶。
開始眾人並沒有發現熊掌皮留下的如同雪怪一般的腳印,也沒有人將這一切聯想到神神鬼鬼上面。一直以來引導大家關注這件案子,把方向引到神神鬼鬼這個層面的人都是賈三,是他先提出他是被枯井中淡藍色的火焰吸引,才摔到枯井里的,可除了他之外,誰也沒有看過枯井里面的藍色火焰,也是他第一個發現雪地中不正常的腳印,吸引大家去看那些不正常的野獸般腳印,提出這是雪怪留下的。
一路上,錢捕頭都將馬車駕得飛快,不多時就到了竹香居。
縣令給撥了人手後,錢捕頭這次出任務是帶了一個捕快的。坐在馬車車廂內的捕快看著年紀很小,應該是新來衙門報道的。
新人嘛!
帶起來有好處也有壞處,不過,錢捕頭愛同這些新兵蛋子打交道。
錢捕頭帶著新來的年輕捕快大步跨進湯泉客棧的前廳,身上的寒氣還沒散盡,便扯開嗓子喊道,“湯掌櫃!奉衙門之命辦案。”
湯達正站在櫃台後面撥弄算盤珠子,听得這一聲喊,抬起頭來,見是錢捕頭帶著人風風火火地闖進來,心里咯 一下,面上卻還是擠出幾分笑意,“錢捕頭,什麼風把您吹來了?您這是……”
湯達心中還是有幾分畏懼的。
難道是他悄悄轉移柳娘娘親的尸身被楊峰發現了?!這麼快就告到了衙門?!
按理說,楊峰應該是先上門來要錢,要不到錢才去報案的啊!
錢捕頭怎麼直接找到客棧了,楊峰怎麼直接就報案了?!
錢捕頭三步並作兩步走到櫃台前,一掌拍在台面上,震得算盤珠子 里啪啦一陣亂響,“賈三呢?把他給我叫出來。”
湯掌櫃愣了愣,眉頭微微皺起,眼神里透著幾分茫然。
不過,現下更多的是心中慶幸,和他與娘子遷墳的事情應該是無關的。
“賈三?錢捕頭,您找他做什麼?他今日一早就沒見著人影,我方才還尋他呢,前頭采買的賬目有幾筆對不上,等著找他核對。”
“沒見著人影?”錢捕頭的聲音拔高了半截,臉色沉了下來,“什麼時候不見的?”
“這……還真不好說。”湯掌櫃放下算盤,搓了搓手,“最近采買也沒出什麼亂子,他平時也不太在客棧中,我還真沒注意已經多久沒有見過賈三了。”
錢捕頭冷哼一聲,正要說什麼,旁邊正在擦桌子的店小二湊了過來,小心翼翼插了句嘴,“錢捕頭,小的倒是知道些……”
“說!”錢捕頭目光一轉,盯得店小二縮了縮脖子。
“賈三這人貪錢,他這幾日做完店中交給他的采買活計後都主動到隔壁沈家莊園那邊去幫沈老板的忙,听說沈老板給的賞銀還不少呢,您可以去沈家莊園踫踫運氣,說不定賈三現在還在那邊幫工呢。”
“幫工?”錢捕頭半信不疑,“店小二,你既然知道沈老板給的不少,你為何不趁著空閑時候和他一起過去幫工呢?”
“錢捕頭說笑了。我這店里的活還不夠忙呢!”店小二一邊說一邊用余光瞟向湯掌櫃的方向,“而且,我這個人膽小,我害怕那個園子,我還是多干些竹香居里的活吧。”
錢捕頭本就是隨便一問,店小二的回答也沒什麼大毛病,抬腿就要往門外走,“走,去莊園!”
話音剛落,腳還沒邁出門檻,忽然傳來一聲淒厲的叫喊。
听聲音應該是一男一女,聲音是從後院的湯泉處傳來的。
又出事了?!
錢捕頭猛地轉身,幾乎是與新捕快同時朝後院沖去。
李凌姝和江珩剛從門外踏進來,听見這動靜,對視一眼,也來不及多問,快步跟了上去。
後院湯泉的熱氣氤氳蒸騰,白茫茫的水霧彌漫在回廊與石徑之間,將冬日的寒意驅散大半。
幾個湯池錯落分布在水汽之中,最大的那個褐色湯泉位于最中間處,水面常年冒著咕嘟咕嘟的熱氣。
此刻,那最大的湯泉邊上,一對夫妻正緊緊抱在一起。
男人約莫四十出頭的年紀,身材壯實,一張臉嚇得煞白,雙手死死護著身後的女人,那女人更是渾身發抖,整個人幾乎掛在了丈夫身上,嘴唇哆嗦著,眼眶里蓄滿了淚。
“怎麼回事?!”錢捕頭沖到湯泉邊,厲聲問道。
男人見是衙門的人來了,像是抓住了一根救命稻草,顫抖著伸出手,指向湯泉中央,說話的聲音都在打顫,“官……官爺!我們夫妻二人好好在這里泡著湯,突然,那中間處浮現出一個黑影,看起來好像是個死人。”
錢捕頭順著他手指的方向望去,褐色的湯泉水汽繚繞,水面平靜得近乎詭異。
新來的捕快挺機靈的,跑到一旁找來一根粗壯的竹竿遞給錢捕頭,“捕頭,不管浮在溫泉里面的是什麼,我們先把它給打撈上來。”
兩個人合力,手忙腳亂地用竹竿兒夠著湯泉中間的那道黑影,費了好大勁才把那東西拖上了岸邊。
果然,那對夫妻沒有看錯,拖上來的確實是具尸體。
尸體被平放在溫泉邊的鋪滿鵝卵石的地面上,尸體表面濕潤,溫泉水還順著尸體的頭發滴滴答答地流淌下來,青石板上很快形成一灘一灘的水漬。
一行人走到近前,將尸體表面的衣服布料和頭發全部撥開,這才看清了尸體的真正樣貌。
這具尸體的臉已經不能用臉來形容了。
他的整個皮肉泡在水里已經被泡得軟爛,身上有明顯被啃噬過的傷痕痕跡,傷口被溫泉水泡得發白外翻,邊緣的皮膚微微鼓起,皮肉的缺口參差不齊。
一些地方還露出深深的白骨,彌漫著一股濕臭夾雜著泉水的硫磺氣息,格外難聞。
初步判斷,這具尸體如果泡在溫泉當中,死狀應該與李小狗和那具第二具發現的無名尸體的死狀如出一轍。
錢捕頭一把將手中的竹竿扔得好遠,臉色鐵青。
“已經是第三具尸體了。”錢捕頭攥緊了拳頭,指骨咯咯作響。
李凌姝也很快趕來勘查,他熟練地蹲在地面上,聞著這具更加恐怖的尸骸的氣味。
江珩在一旁陪她。
李凌姝緩慢地抬起頭,看著江珩,眼中有著些許的愧疚。
“尸體浸泡的時間太長了,身上只能聞到淡淡的硫磺氣息,還有湯泉中的藥味,除此之外什麼也聞不到。”
這具尸體上沒有熟悉的紫水晶礦石氣息,也沒有那股藥味。不排除是模仿作案,但也有可能是被溫泉水的氣味兒給掩蓋住了。
湯掌櫃也聞訊趕來,千防萬防,還是沒防住,他最害怕的事情還是在店里面發生了。
他的湯泉客棧里也發現了尸體,這對他的生意將是極大的打擊。
新捕快看著還挺專業的,仔細辨認後得出結論,“捕頭,這個跟第二具發現的尸體一樣,面部已經被啃噬了,分辨不出原本的樣子,身上各處也沒什麼證明他身份的東西。暫時還沒辦法辨別這個人的身份。”
那兩個在溫泉中下的已經六神無主的夫妻,見越來越多的人圍過來,才有了活人的生氣。
那男人還是膽大一點,先幫妻子整理好衣物,將妻子拖出溫泉後才開始整理自己。
夫妻二人的動作在不斷冒著氣泡的溫泉水中掀起一層一層的波瀾。
突然,還是剛剛泉水的正中間位置。巨大的氣泡翻滾,又一道黑影在中間涌現。
還有尸體嗎?!
錢捕頭心急之下直接穿著衣服跳到湯泉水中,他拽著剛剛冒出來的黑影,一路拖到岸邊。
的確是具尸體,不過和剛剛發現的尸體不同,這具尸體表面的衣服布料穿著完整,身上沒有一點點被啃噬過的痕跡。
這樣子看起來像是溺水。
新捕快圍在錢捕頭的身邊幫忙,仔細地將粘在死者臉上凌亂的頭發撥開。
發被撥開的那一瞬間,所有人都認出了死者。
死者是賈三!
湯掌櫃湊近一看,臉色都變了,更是震驚不已,“怎麼可能是賈三?他怎麼會溺死在溫泉當中?我記得招工那時候我同他閑聊過,他是會游泳的,而且這每個湯池中的水都不算深。頂多是沒過人的胸口,他怎麼可能…”