西北的风，卷着黄沙，却卷不走那股勾魂摄魄的肉香。
雄州关外，原本肃杀的乾夏对峙前线，此刻竟呈现出一种诡异的祥和与热闹。数十口巨大的行军铁锅一字排开，锅下柴火噼啪作响，锅中沸水翻滚，大块大块的马肉在其中沉浮，散发着令人疯狂油脂香气。
这并非普通的战马，而是西夏引以为傲的“铁鹞子”战马。
中军大帐内，岳飞看着案上西夏皇帝李乾顺刚刚送来的降表，眉头紧锁。
“割让河西走廊，岁贡牛羊十万，称臣纳贡……”岳飞念完，抬头看向坐在上首悠然品茶的赵祯，“陛下，西夏已至绝境，此条件虽不及灭国，但也足以解西北百年之患。臣以为，可受降。”
赵祯放下茶盏，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。他并未看那份降表，而是透过帐帘的缝隙，看向外面那群正围着肉锅、狼吞虎咽的西夏难民。
“鹏举，你觉得朕为何要让你在这里炖马肉？”
岳飞一愣：“臣以为，是为了解决缴获战马难以饲养的问题，顺便……赈济那些逃难而来的西夏百姓，以示大乾仁义。”
“仁义是有的，但不够。”赵祯站起身，走到地图前，手指重重地点在兴庆府的位置，“李乾顺想割地求和？他想用河西走廊那块石头地，换他皇位的安稳。他想让朕收了礼，然后退兵，让他回去继续当他的土皇帝，休养生息，十年后再来咬大乾一口。”
赵祯转过身，眼中寒芒毕露：“朕不要他的地，也不要他的牛羊。朕要的，是他西夏的脊梁骨，彻底断掉。”
“传旨。”赵祯的声音冷酷如冰，“拒收西夏降表。告诉李乾顺，大乾不缺地，只缺能打仗的兵。想求和？让他自己滚出来，跪在朕的马前。”
岳飞心中一震，陛下这是要……
“另外，”赵祯嘴角勾起一抹残忍的弧度，“让伙房把香料再放足些。特别是那几坛从汴京带来的陈年花雕，全都倒进锅里。朕要让这肉香，顺着西北风，飘进兴庆府的皇宫里去！”
……
兴庆府，皇宫。
曾经的繁华如今已是一片死寂。宫墙之内，连御花园的树皮都被剥光了。
李乾顺坐在龙椅上，肚子发出雷鸣般的抗议声。他已经三天没吃过一顿饱饭了。宫里的存粮早已耗尽，战马也被杀得七七八八。
就在这时，一阵风从北方吹来。
起初很淡，带着一丝若有若无的咸香。李乾顺抽了抽鼻子，以为自己饿出了幻觉。但很快，那股味道越来越浓，那是肉香！是炖得烂熟、油脂四溢的顶级马肉香！
“什么味道？！”李乾顺猛地站起来，眼中射出绿光。
“陛……陛下……”一名太监跌跌撞撞地跑进来，满脸惊恐，“是……是乾军！他们在边境上支起了几百口大锅，正在炖肉！”
“炖肉？”李乾顺不可置信。
“是！而且……而且他们抓了好多咱们逃过去的百姓，还有……还有咱们前线的逃兵，都在让他们吃肉！听说……听说那锅里炖的，全是咱们的‘铁鹞子’战马啊！”
李乾顺只觉得脑中“嗡”的一声。
铁鹞子，那是西夏的铁骑，是党项人的骄傲，是他们的第二条命！如今，大乾人竟然把他们的神驹当成猪狗一样宰杀炖汤，还施舍给那些卑贱的难民？
“混账！传令前线守将，不许看！不许闻！谁敢靠近边境一步，杀无赦！”李乾顺歇斯底里地吼道。
然而，他低估了饥饿的力量，更低估了赵祯这招“杀人诛心”的毒辣。
……
边境线上。
一名西夏千夫长名叫拓跋野，此刻正趴在战壕里，手里紧紧攥着那把卷了刃的弯刀。他的战马昨天已经被部下偷偷宰了吃了，现在他肚子里像是有火在烧。
那股肉香，就像一只无形的手，死死地勾着他的魂魄。
“头儿……我想吃肉……”身旁的小兵流着口水，眼神涣散。
“闭嘴！”拓跋野吼道，但自己的喉咙却也不争气地滚动了一下。
就在这时，乾军阵地那边传来一阵喧哗。
只见几名乾军士兵抬着几大桶肉汤，直接倒进了战壕前的空地上，高声喊道：“西夏的兄弟们！大乾皇帝有旨！凡带刀来降者，每人一大碗肉，两个白面馒头！不杀俘，不搜身，吃饱了想走的，还发路费！”
话音刚落，对面战壕里几个西夏兵再也忍不住了，扔了刀就冲了出去。
乾军果然信守承诺，大勺一挥，满满一碗飘着油花的肉汤，外加两个雪白的大馒头，塞到了他们手里。
那几个西夏兵狼吞虎咽，吃得泪流满面。
“真香啊……这辈子没吃过这么香的马肉……”
这一幕，像瘟疫一样在拓跋野的部队中蔓延。
“那是我们的马……那是我的马啊……”拓跋野看着那些狼吞虎咽的乾军和降兵，心中涌起一股巨大的荒谬感和悲凉感。
他的荣耀，他的信仰，在两个白面馒头面前，竟然如此不堪一击。
“头儿，咱们降吧……”
“降吧……我想吃馒头……”
周围的部下纷纷红着眼看着他。
拓跋野握着刀的手颤抖着。他看向南方，那是兴庆府的方向，那里有他的王，有他的家。可是王给不了他肉吃，而大乾皇帝，却在边境上请他吃肉。
“当啷。”
弯刀落地。
拓跋野站起身，一步步走向乾军阵地。
“给我也来一碗！要肥的！”
……
中军大帐。
岳飞看着源源不断走进来的西夏俘虏，看着他们为了一个馒头不惜互相推搡，看着他们眼中对大乾的敬畏与对西夏朝廷的怨毒，心中对赵祯的佩服已如滔滔江水。
“陛下神算。”岳飞拱手道，“西夏军心已散，如今兴庆府正如探囊取物。”
赵祯看着帐外那袅袅升起的炊烟，淡淡道：“鹏举，你要记住。攻城为下，攻心为上。李乾顺想用地盘换时间，朕偏不让他如愿。朕要让他看着自己的子民，为了口吃的，亲手把他的江山拆了。”
“传令下去。”赵祯负手而立，背影如山，“明日拔营，直奔兴庆府。告诉李乾顺，朕的锅，已经洗干净了，这次，朕要请他吃‘全羊宴’。”
“至于这西夏的国土……”赵祯冷笑一声，“既然他们守不住，那就并入大乾版图，改土归流，从此之后，世上再无西夏，只有大乾的西北路！”
风更大了，卷着肉香，吹向绝望的兴庆府，也吹向了一个即将大一统的帝国未来。