威尼斯公学的图书馆内，空气中弥漫着一种令人窒息的陈旧气息。这里原本收藏着泰西千年的手稿与典籍，如今却被大乾的学者们接管，变成了一间巨大的“解剖室”。
只是他们解剖的不是尸体，而是活着的历史。
卢卡坐在长桌的末端，面前堆满了羊皮卷和鹅毛笔。他的工作是“翻译”，或者更准确地说，是“清洗”。
“卢卡，这一段，”说话的是大乾的首席学者，名叫方正，一个戴着金丝眼镜、神情傲慢的中年人。他指着一本关于威尼斯狂欢节的古老画册，眉头紧锁，“这里的描述有问题。”
卢卡凑过去，那是一本描绘威尼斯人戴着鸟嘴面具、身着华丽长袍游行的画册。
“这是我们的狂欢节，”卢卡低声解释，声音沙哑，“是为了纪念瘟疫结束，庆祝生命的复苏。面具是为了隐藏身份，让贵族与平民在同一天平等。”
方正冷笑一声，手中的朱笔在画册上重重地画了一个圈。
“荒谬。什么平等？这分明是模仿大乾的‘傩戏’。”方正振振有词地说道，仿佛在陈述一个宇宙真理，“你看这面具，虽然丑陋，但显然是对大乾神将面具的拙劣模仿。至于游行，不过是当年马可波罗回乡时，遗落的庆典习俗罢了。泰西蛮夷，怎么可能自己想出这种庆祝方式？”
卢卡的手指紧紧扣住桌沿，指节泛白。
“可是，教授，狂欢节的历史可以追溯到……”
“历史是由胜利者书写的，卢卡。”方正打断了他，眼神锐利如刀，“或者说，是由‘文明人’书写的。你想让你女儿今晚断药吗？”
卢卡的身体僵硬了一瞬，随后慢慢松弛下来，像是一滩烂泥。
“不……不想。”
“那就记下来。”方正命令道，“《泰西风物志·民俗篇》：泰西狂欢节，乃是大乾傩戏之变种。因其学艺不精，故面具狰狞，毫无神韵。其民不知感恩，竟妄称原创，实乃数典忘祖之徒。”
卢卡颤抖着提起笔。墨水是黑色的，像极了那晚安东尼奥的血。
他在纸上写下了一行行扭曲的文字。每一个字，都像是在同胞的脸上狠狠扇了一巴掌。
接下来的几天，这种荒谬的“考证”变本加厉。
泰西引以为傲的哥特式建筑，被方正定义为“对大乾佛塔结构的错误理解，因缺乏木材，故以石块堆砌，显得笨重且压抑”。
泰西的骑士精神，被解读为“大乾侠义道的低劣变种，去除了‘仁义’内核，只剩下野蛮的暴力与盲目的忠诚”。
甚至连泰西人的饮食习惯——使用刀叉，也被强行解释为“模仿大乾箸（筷子）失败后的产物，因手指粗笨，无法掌握筷子之精妙，故退而求其次，沦为茹毛饮血之态”。
卢卡坐在一旁，听着这些颠倒黑白的言论，感觉自己正在一点点窒息。
他看着那些大乾学者，他们像是一群贪婪的标本制作师，将泰西这个活生生的文明杀死，剥皮，去骨，然后填进稻草，贴上“大乾附属品”的标签，摆上货架。
最让卢卡感到绝望的，是那些前来旁听的泰西贵族子弟。
他们坐在台下，睁着懵懂的眼睛，听着方正的谬论，然后恍然大悟地点头。
“原来如此……”
“我就说嘛，为什么我们的面具看起来那么奇怪。”
“大乾真伟大，连我们的节日都是他们给的。”
卢卡看着那些孩子，心中涌起一股巨大的悲凉。
这就是赵祯的计谋。杀人诛心。
他不只要占领这片土地，还要占领这些人的脑子。他要让泰西人从骨子里相信，自己是劣等的，是模仿者，是寄生虫。只有依附于大乾这棵大树，他们才有存在的意义。
“卢卡，这一段关于‘维纳斯诞生’的画作，你来解释。”方正指着另一幅名画，那是波提切利的杰作。
画中，维纳斯从贝壳中诞生，美神降临人间。
卢卡看着那幅画，那是他年轻时最爱的作品。他曾无数次在梦中描绘那份纯净的美。
“这是……”卢卡张了张嘴，喉咙干涩。
“这是大乾的‘洛神赋图’的仿作。”方正不耐烦地提示道，“虽然画工粗糙，人体比例失调，但勉强可以看出是在模仿东方的飞天。”
卢卡闭上了眼睛。
他仿佛看到了波提切利在棺材里哭泣，看到了文艺复兴的荣光在这一刻彻底熄灭。
“是的……”卢卡睁开眼，眼中一片死寂，“这是……对大乾飞天仙女的拙劣模仿。因泰西画师未得真传，故将仙女画成了赤身裸体的蛮女，实乃有伤风化。”
话音落下，图书馆内响起了一阵大乾学者的哄笑声。
“哈哈哈，蛮女！形容得贴切！”
“泰西人果然不懂审美。”
卢卡也跟着笑了起来。
“呵呵……呵呵呵……”
他的笑声干涩、刺耳，在空旷的图书馆里回荡。
笑着笑着，眼泪流了下来。
他看着窗外。威尼斯的阳光依旧明媚，运河的水依旧波光粼粼。但在卢卡眼里，这一切都已经死了。
这座城市，这个文明，已经变成了一具被抽干了灵魂的躯壳。
而他，卢卡，就是那个亲手递上手术刀的人。
“写得好，卢卡。”方正满意地拍了拍他的肩膀，“今晚有个宴会，赵特使要见你。带上这本《风物志》的初稿，那是献给陛下的寿礼。”
卢卡低下头，看着自己沾满墨水的手指。
那墨水黑得发亮，像极了深渊的颜色。
“是，大人。”他轻声说道，“为了……文明的荣光。”