蕊初是个例外。
她是甘晚晴的贴身大丫鬟，平日深居内院，没沾过外面的账，也没犯过什么错，官府查问了两日，便给了自由身。
她没地方去，在城门口蹲了两日，饿极了，摸到城西老郭火锅店门口，想讨碗热汤。
老郭看她手脚干净，说话细声细气，又是个苦命人，便留了她在后厨摘菜，后来又让她跑堂。
她从此便沉默寡言，只埋头做事，手脚麻利，眼里有活，从不多嘴多舌。
只是偶尔看见穿月白绸缎的富家千金进店，她会猛地失神，手里的托盘都晃，洒出半盏茶汤。
每每这时，她便低下头，连声赔罪，没人知道她在想什么。
她再也没跟人提过甘府，没提过那个精致又扭曲的漱玉轩，没提过那个笑着逼她低头的小姐。
就像她从来没活过那段日子。
甘忠的下场更潦草。
抄家那天他趁乱卷了账房里最后一笔现钱，想往南边跑，没跑出两条街，就被几个趁火打劫的泼皮截住，抢了银子还推下了护城河，尸首漂在冰碴子里，过了三天才被人捞上来，草草埋在了乱葬岗。
柳嫂子的结局，倒成了寅客城半桩半明半暗的传说。
抄家那日她机警，早早就卷了灶下藏的体己钱和几件首饰，趁乱混在人群里溜了出去。
她本就是守寡多年的妇人，无牵无挂，拿这笔钱在城南巷口开了间小小的饭铺，招牌就叫柳记。
她手艺本就好，又会调配口味，价钱公道，没俩月便生意红火，附近铺子的掌柜都爱来她这儿吃汤包。
那日店里来了个裹着黑斗篷的女子，兜帽压得很低，只露出几缕耀眼的金发。
她没说话，只点了一碗蟹黄汤包、一碗鸡髓笋粥，吃完放下一个青蚨袋。
里面的钱足够买下整条巷子的商铺。
转身就走，连个眼神都没多给。
第二天，柳记便关了门。
柳嫂子人去屋空，锅碗瓢盆都摆得整整齐齐，像只是出门买菜，没人知道她去了哪儿。
后来渐渐有传言，说那座高不可攀、专接待达官贵人的洛神阁里，出了位顶级的厨娘。
没人见过她的脸，只知道她姓柳，做的蟹黄汤包和鸡髓笋粥，滋味绝无仅有。
也有人说那不是她。
毕竟，洛神阁是什么地方？
那是连世家公子都要提前半月递帖子的地界，一个寡妇，怎么爬得上去？
传言来来回回，没个准数。
只有城南那间空了的小饭铺，落满了灰，像在等着谁回来。
甘晚晴没进教坊司。
抄家的差役见她生得太美，又是嫡亲小姐，知道奇货可居，转手便高价卖给了城里最有名的私妓藏春阁。
老鸨眼睛毒，一眼就看出这是金枝玉叶的出身，又见她娴静端庄，言行举止都带着大家闺秀的气派，只当是个没经过人事的黄花闺女，当即如获至宝，单独给她安排了精致的院子，好吃好喝伺候着，想着等养好了，拿她的初夜拍个天价，卖给哪个达官贵人做外室。
甘晚晴也不说话，每日看书、弹琴，偶尔对着镜子描眉，平静得像还在自己的漱玉轩。
老鸨只当她是吓傻了，也不在意，只让人看着她，别寻短见。
直到三个月后，城中一位盐商花了三千金青蚨，拍下了她的初夜。
第二日清晨，盐商勃然大怒，踹开房门，当着老鸨的面扇了她好几个耳光，骂她贱人装纯。
甘晚晴被打得嘴角流血，却只是笑，笑得媚，又笑得轻蔑，像在看一个跳梁小丑。
盐商觉得丢了大脸，又不肯就这么算了，也不跟老鸨理论，只吩咐管家：“别脏了我的地方。拖去城外试炼森林，喂魔兽。”
管家领命，找了两个粗使婆子，把她拖了就走。
扔在森林入口的时候，正是黄昏，血色的夕阳落在残雪上，一片刺目的红。
甘晚晴慢慢从地上爬起来，拍了拍身上的雪，又理了理鬓角散乱的头发，动作依旧优雅，跟当年在甘府里给母亲请安时一模一样。
她没哭，也没求饶，甚至回头看了一眼来的路，笑了笑。
然后，她转身，一步步走进了黑沉沉的试炼森林深处。
后来，没人再见过她。
有人说她早被里面的魔兽撕成了碎片，连骨头都没剩下；
也有人说，见过一个穿淡色衣裙的女子，在森林深处走，身边跟着几只狼，像个山神娘娘。
传言越传越玄。
只有试炼森林入口的风雪，年年都吹，像是什么都没发生过。
偌大一个甘家，从晋夫人守寡撑起来，到甘河手里败下去，不过几十年。
生时荣华富贵，婢仆环绕，死时树倒猢狲散，各奔东西，有的成了传说，有的烂在泥里。
而这一切的起因，不过是白家雪夜里的一句话。
世家的风雪落下来的时候，从来不会提前打招呼。
砸到谁头上，谁就得受着。
寅客城的人茶余饭后说起，也只叹一句：惹谁不好，非要惹白家的人。
再过些年，连这句感叹，也没人说了。
雪太厚，盖得太严实。
只有城南那间念苏堂的印老板，偶尔还会跟熟客说起，当年白家苏公子救过她的事。
她说起那天，说起那个白衣公子，眼里还闪着星子般的光。
她不知道，某一个雪夜里，有一整个家族，因为另一位白公子的一句话，就那么悄无声息地没了。
世家的风卷着雪，盖住了血，盖住了哭声，也盖住了所有蝼蚁的悲欢。
后半夜的云水阁，楼下的歌管丝竹还没歇，暖香混着脂粉气飘满半条街，顶层的一处暖阁却静得落针可闻。
海澜斜倚在铺着貂皮的软榻上，手里捏着个刚从蜡丸里拆出来的纸条，上头只有瘦硬的几个字：不可再与甘家来往。
“来人。”她指尖一松，纸条落进手边的银香炉里，火苗一卷，瞬间化成了灰，连点烟都没飘起来。
门外立刻悄无声息进来个小丫头，垂着手听吩咐。
“去，告诉账房，甘家所有的账册、条子、信物，连夜销干净，片纸不留。所有分号都传下去：从今往后，甘家的人，不管是主是仆，一律不准进云水阁的门。他们的生意不做，他们的消息不接，谁要是敢私下往来，按家法处置。”
她顿了顿，又道：“还有，把甘河这三年在咱们这儿赊的账、托咱们走的私货底，连夜理出来，桩桩件件，列清楚。”
“另外，把甘河这几年在咱们这儿的底，连夜理出来，买过多少河鲜、来过我云水阁旗下多少歌舞馆、妓院、找过什么人、说过什么不该说的话，桩桩件件，列清楚。天不亮就送白府，交给财爷。就说云水阁早就察觉甘家货路不正，特意整理出来，听凭族里发落。””
“是。”小丫头应声，悄无声息退了出去，连裙摆都没蹭出声响。
海澜站起身，走到窗边，掀开帘子一角，往下看。
楼下锦绣巷里，雪地里还有人影往甘府方向跑，都是赶去看热闹的市井人。
她嗤笑了一声。
甘河前阵子还来这儿包了四十五亩火纹蟹田，挥金如土。
这火纹蟹是盘江的特产，也是一种低阶的魔兽，出田的大小大概有脸盆大，一只在寅客城内的价格是八十到九十枚银青蚨左右。
这才几天啊。
白家递出来一张小纸条，就什么都没了。
她放下帘子，转身去翻架上另一本密档。
这种事，她见多了。
世家的棋子，说弃就弃。
她们这些做底下人的，最要紧的，就是懂事，快。
广源商会，议事堂。
天刚蒙蒙亮，广源商会的议事堂里，就坐满了人。
秦九坐在上首，穿着玄色团花长袍，手里攥着个铜暖手炉，脸色沉沉的。
底下各行行首坐得整整齐齐，粮行、绸缎庄掌柜、药材行老板，都在列，个个脸上都带着点急。
天不亮就接到秦九的传讯，连早饭都没顾上吃。
“都知道了吧。”秦九开口，声音不高，却压得住满场的嗡嗡声，“白家递了话，经营锦云庄的那个甘家，列为敌家。”
底下顿时静了。
有人想问真假，嘴唇动了动，又咽回去了。
白家的话，那就是铁板钉钉的事，没什么好质疑的。
“总商，那咱们...甘家那点生意？”
底下一个胖子刚开口，就被秦九抬手打断。“我叫你们来，不是商量要不要切割。”
秦九敲了敲桌子，铜暖手炉磕在木桌上，发出沉闷的一响，“是商量怎么跟白家表这个态。”
“甘家空出来的份额，谁也不许趁乱抢，都给我稳住价，等白家统一分派。谁要是敢私下吞地盘、压价钱，别怪我禀明白家，按规处置。”
他顿了顿，扫了众人一眼，语气沉了几分：“还有，赈灾的事，正好凑这个机会递上去。咱们商会，比往年多加三成钱粮，统一送白府。就说咱们广源商会，誓死跟着白家走，甘家这种奸商，咱们早就不齿。”
底下有人肉疼，抽了口气，可也没人敢反对。
多加三成，可不是小数目，够各家心疼小半年。
可跟攀上白家得到的好处比，这点钱，算得了什么。
“还有，”秦九又补了句，“各行回去，都把自己跟甘家的往来账理清楚，该销的销，该清的清。别留尾巴，连累整个商会。下午我亲自去白府，给财爷回话。”
众人纷纷点头，没人敢说个不字。
议事堂的门开着，冷风灌进来，吹得人后颈发凉，可没人敢提加炭。
跟白家的态度比，这点冷，算得了什么。
寅客城的雪，下到第三日，已经没了章法。
流火轩外的院墙早积了三尺多深，檐角的冰棱子粗得像小儿手臂，风一吹就嗡嗡地颤。
唯独后院的燃犀场，因着地下埋的火脉地温，雪落上去多半融成冰水，又被夜里的寒风吹成薄冰，赤红色的熔岩地砖上蒙着一层剔透的冰壳，映着天光雪色，像铺了整片碎裂的琉璃。
十二根赤铜巨柱立在场边，柱身上的火焰符文早覆了层薄霜，往日里流转的暗红色光芒黯淡了许多，像冻僵的血管。
风卷着雪粒打在铜柱上，发出细碎的沙沙声，混着场中偶尔的兽鸣，散在漫天风雪里，显得又冷又静。
场中央，少年赤着上身，正一拳一拳砸向面前的玄铁桩。
燕帆烁十七岁的年纪，身量已经拔得很高，肩宽腰窄，是典型的倒三角身形。
古铜色的肌肤上覆着一层细密的汗珠，刚渗出来就被寒气激得微微一凝，泛着一层薄而亮的油光，跟着他出拳的动作，顺着棱角分明的腹肌线条往下滚，砸在冰面上，砸出小小的坑。
他的红发根根竖立，发梢沾了点细碎的雪沫，像是燃到尽头的火星。
剑眉斜飞入鬓，一双虎目亮得像烧着的火，每一拳砸出去，都带着灼热的气浪，砸得玄铁桩嗡嗡作响，震得上面的冰碴子簌簌往下掉。
“炎牙，再来！”
燕帆烁低喝一声，拳头收在腰侧，指节绷得发白。
他身侧的炎牙裂地虎应了声低吼，体型比寻常裂地虎大出一圈，赤红的毛发上沾了雪，一呼一吸间，鼻息喷出两道白汽，脚下的冰面被它体温融出浅浅的印子，冒着细细的白雾。
它猛地抬爪，带着灼热的气浪拍向玄铁桩，“铛”的一声巨响，火星四溅，落在冰面上，嗤嗤地响。
一人一虎，就这么在冰天雪地里赤身锤炼着，浑身冒着热气，和周遭的冰天雪地撞在一起，凝成一圈朦胧的白雾。
燕帆烁不是不冷。
主修火元素的修士本就畏寒，更何况是百年不遇的六月飞雪，寒气往骨头缝里钻。
但他偏不穿衣服，祖父说过，逆境炼体，顺境炼心，越是压制火属性的环境，越能逼出骨子里的炎凰血脉。
他咬着牙，又是一拳砸出去，指关节擦到冰冷的铁桩，蹭破点皮，血珠刚渗出来，就被他拳锋的热气蒸干了。
“就这点雪，也想拦我？”他低声啐了一句，眼里的战意更盛。