他夾起一筷醬鴨胗，嚼了幾下——咸淡剛好，火候略欠，算不得驚艷，也絕不敷衍。
李三則悶頭扒飯，吃得碗底見光，嘴角油亮。
兩人默然進食，樓上卻是敞廳格局，十來張方桌橫豎排開。
左右兩張桌離得遠，可孫誠耳力通透，幾句閑話飄過來，字字入耳︰
“听說陸提督偏頭疼犯了，昨兒夜里嚎得整條街都听見，順手把個掃地的丫鬟拍死了！”
“這麼邪乎？前年他帶兵打安南，我遠遠望過一眼——肩寬腿壯，嗓門比牛還響！”
“提督府這兩天請了七八個道士和尚，說是……撞了祟。”
“不至于吧？誰敢招惹他老人家？”
“誰知道呢……可要說撞祟，咱綠城近來確實怪事疊出，接連出了幾樁蹊蹺事。”
“哪幾樁？”
“城南王家听說過沒？跑南洋做生意的那戶……王家大少爺開年從南洋回來，立馬請靜安寺的慧空和尚登門，連著七天誦《金剛經》……”
“哎喲，這事我耳朵都听出繭子了……”
“听說他在南洋惹上狠角色，被當地巫師下了魘術——對，就是降頭！”
“嘖，夠嗆啊……坊間傳他如今近不得女人，一踫就渾身發顫、口吐白沫……”
“不止呢，說他夜里常被黑影纏身，睜眼閉眼全是冷汗……”
孫誠靠在椅背上，指尖慢捻著茶盞邊沿，耳朵卻把鄰桌閑話一字不漏地嚼進心里。那些散碎言語，像幾粒石子投入水潭，漣漪一圈圈擴開，浮起他想撈的線索。
兩道熱菜剛端上桌，掌櫃便踱了過來，身後跟著個步子沉、抱琵琶的姑娘。
“公子，您點的小曲兒，給您請來了——小芙蓉，梨花園新來的學徒，調子還沒壓穩，可嗓子是真亮。”
掌櫃側身讓開，孫誠這才看清她︰低眉垂首，青布裙角微褶，琵琶斜倚在臂彎里，像一截未削鋒的竹。
目光掃上去那一瞬，他眼皮微微一跳。
十五六歲的年紀，面皮白淨得透光，眼楮清亮如初春溪水，唇色淺淡，不點胭脂也泛著水光。眉梢還帶著點毛茸茸的稚氣，胸口薄薄一層起伏，似有若無，偏生襯出一股子未熟透的、澀中帶甜的俏勁兒。
可真正讓他心頭一緊的，不是這副皮相。
是那眉骨的弧度、鼻梁的走勢、甚至左眼下一顆極淡的痣——活脫脫就是前世香江銀幕上那個邱姓女星，當年踩著高跟鞋甩裙擺、眼神又野又軟的模樣，此刻全縮在這張青澀臉蛋里。
他喉結動了動，心底無聲嗤笑︰這鬼地方，到底吞了多少部老片子？
再抬眼時，少女已繃緊肩膀，手指無意識摳著琵琶軫子，耳尖泛紅。
孫誠把視線收回來，語氣平平︰“會唱《三月江南春》麼？”
她睫毛一顫，飛快點頭，嘴唇抿成一線，沒出聲。
掌櫃識相退下。小芙蓉遲疑片刻，才挪到旁邊條凳坐下，調了調弦，指尖一挑——
“三月江南春，儂是情誼深……”
聲音軟而不膩，像溫水裹著柳枝滑過耳際。
孫誠眯起眼，筷子夾起一塊糖醋排骨，嚼得慢條斯理。菜味尋常，可配上這調子，竟咂摸出幾分鮮香來。
一曲終了，余音還在梁木間打轉，二樓包廂忽地爆出一聲喝彩︰“好！”
他眉峰略壓，並沒惱——倒不是因這聲叫好，而是自己竟一時想不起，眼前這小芙蓉，究竟從哪部老港片里爬出來的。
“唱得不錯。”他頷首，手心一翻，幾枚銀元叮當落桌，“賞你。再唱幾段拿手的。”
小芙蓉眼波一閃，嘴角輕輕翹起，嗓音糯得能拉絲︰“謝公子！”
她剛要開口，樓梯口突然砸下一串腳步聲，接著一個醉醺醺的嗓門劈進來︰“喂！唱曲的——三樓陸公子等著呢，快上來！”
孫誠眼皮一掀，唇角牽出半分冷笑。
穿過來這些日子，有人背後使絆，有人暗地放蠱，可當面掀桌的，還真沒見過幾個。夏國人講究面子，撕破臉的事，向來藏在茶碗底下。
李三筷子一頓，抬眼望來。
孫誠搖頭，聲音輕得像撢灰︰“蝦兵蟹將罷了，且瞧主子露不露臉。”
說完，他轉向小芙蓉，語調沒半分起伏︰“接著唱，沒人敢攪你的場。”
“是……是，公子！”
她原本還怕撞上戲班里常說的“餓狼客”，可眼前人眉目舒展，衣料素淨，說話不疾不徐，那點怯意便悄悄化了。
清了清嗓子，她指尖再撥，琵琶聲如珠落玉盤，人聲婉轉貼著弦走，柔得能擰出水來。
孫誠嚼著菜，心緒松了些，繼續琢磨︰這眉眼、這腔調……到底是《胭脂扣》里的鬼，還是《阿飛正傳》里那朵沒開透的花？
樓梯口那青年見沒人應聲，酒氣往上沖，臉漲成豬肝色，剛張嘴要罵——
孫誠眼皮都沒抬，只朝他方向，用氣音吐了四個字︰“聒噪。掌嘴。”
青年身子猛地一僵，脖子一歪，雙手竟像被線扯著，直直揚起，“啪”地一聲脆響，狠狠扇在自己左臉上。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
他本就醉得站不穩，這會兒挨著自己巴掌，臉頰火辣辣腫起，酒氣反倒被抽得七零八落。
“我……我的手……它不听使喚……”
他背靠著扶手，雙掌失控般左右開弓，一下接一下抽著自己，指節泛白，掌印深紅。
二樓食客哄笑起來，笑聲像滾水咕嘟咕嘟冒泡。
但有人認出他，眼皮一跳，趕緊湊近同伴耳語幾句，幾人臉色頓時發白。
接著便手忙腳亂起身，扒拉著賬單往樓下奔，生怕多待半息，沾上晦氣。
轉眼間，二樓就只剩孫誠這一桌還坐著不動。
天香樓掌櫃的也蹬蹬蹬沖了上來，喘還沒勻，就見那青年正左右開弓抽自己耳光——啪、啪、啪，聲聲脆響。
臉頰已高高鼓起，泛著青紫，嘴角裂開，鼻孔淌血，混著涎水往下淌。
他雙眼失焦，涕淚橫流，手指摳著木桌邊緣，指節發白，抖得像秋風里的枯枝。