孫誠揣好那本薄冊，朝朱大腸點頭示意，轉身便出了吉樂號。
他沒回糧鋪，徑直拐向鎮郊……一棟牆皮剝落、院門歪斜的老屋。
那是他剛穿來時落腳的地方，破是破了點，帶個小院，算得上真正屬于自己的窩。
小芸家原就住附近，前年底他在鎮上給準岳父買了新房，一家子全搬過去了。這兒倒空了出來，清靜得很。
屋子常有人收拾，小芸家人路過總會順手抹一把灰，所以屋里干干淨淨，連木床上都落不了多少塵。
孫誠進門反手插上門栓，盤腿往床上一坐，立刻翻開朱正仁給的那本內丹吐納法。
這一天，他等了整整六年。
初來乍到，發現鬼能索命、妖會附身、陰差真在街角勾魂，他就鐵了心要尋個師父。
幾年下來，錢沒少花，人也沒白跑，還真讓他踫上幾個有真本事的︰
【鬼打鬼】里那位錢真人，茅山術使得滴水不漏，貪財歸貪財，但那一手鎮煞驅邪的本事，半點不摻水；他那位師弟陳真人，倒是正氣凜然，眼里揉不得沙子。
【人嚇人】里的二叔公更不用說……鬼附身、改生死，地府的規矩在他手里都能掰彎一截。
再往後，暫時還沒摸到別的路子。
畢竟六年來，他走得最遠的一趟，也就是上百里外的福康縣縣城。
這三個確認有道行的，他全都登門拜訪過。
錢真人最好說話，開口就要一萬銀元拜師禮，獅子大開口是真，但至少沒把門關死。
這人名聲不怎麼好。孫誠怕自己底子一露，被那個心術不正、又精于茅山術的錢真人盯上設局，所以一直沒急著拜入門下。
二叔公接連推拒後，他轉頭打起了錢真人那位師弟……陳真人的主意。听說這位為人方正，不藏私。
他托人把方圓幾十里翻了個遍，最後在二十多里外一座義莊里找到了人。
當即備了厚禮登門，誠心誠意想磕頭拜師。
可這年頭，修行人收徒比考功名還嚴。陳真人接過他的生辰八字掐算一番，眼皮都沒抬，直截了當回絕︰“你根骨不合，不在茅山收徒之列。”
之後更怪……孫誠三番五次去義莊尋他，次次撲空。不是說剛走，就是“昨夜就出了遠門”。躲得干脆利落，連影子都不留。
來來回回幾次，孫誠也明白了，人家壓根不想沾這事。他索性收了心思，一門心思鉚在二叔公身上……畢竟論起親緣，二叔公還真跟自己沾點邊兒。
這一等，就是將近六年。
直到今天，才終于成了。
……
孫誠接連深吸幾口氣，才把胸口那股子翻騰勁兒壓下去。
這六年，全靠體內那個小世界反哺，身子骨一天強過一天。
如今他使出全力，能單手扛起一尊幾千斤的石獅子。
昨天教訓那幾個不知誰派來的潑皮混混，他連半分力氣都沒動用。真要發力，一拳一腳下去就是人命……上鄉鎮雖是三不管地界，但他也不想惹麻煩上身。
正因如此，他才耐得住性子，守著二叔公一等就是六年。
前世看過不少修真故事，他心里早有盤算︰哪怕再慢，基礎功夫也得從正統門派出發，穩當、踏實、不傷身。
翻開二叔公送的這本《內丹吐納法》前，他還擔心看不懂……畢竟道家典籍向來雲里霧里。
結果一打開，反倒愣住了。
這哪是晦澀古卷？薄薄一本，三十來頁，紙頁泛黃，卻字字清晰。
只是頭兩頁被人撕得干干淨淨。他皺了皺眉……按老規矩，首頁該是作者自述，次頁是總綱，缺了這兩頁，等于丟了鑰匙和地圖。
往後翻，第三到十一共九頁，全是圖配口訣，練的是硬功路子，筋骨皮並重，一看就是打根基的外家功夫。
第十二頁起，連著三幅人體經絡圖︰第一幅標著“煉精化氣”，第二幅“煉氣化神”，第三幅“煉神還虛”……每幅圖背面，都附了幾行簡明口訣，講怎麼引氣、導氣、養氣。
可十五、十六頁又沒了。偏偏缺的就是“煉虛合道”的部分。
再往後，是一篇靜心誦讀的道家清心文，不算攻法，只作輔助。
看到這兒，孫誠才猛然醒悟……難怪二叔公剛才說，“說不定你能修到我這個境界”。原來整本書，就只寫到“煉神還虛”，後面根本沒印。
他買過的那些野史雜談里提過，“煉虛合道”者，已脫凡胎，稱散仙、野仙，是活生生的陸地神仙。
能不能修成？他不敢想。但那兩頁的空白，還是讓他心頭一沉，像書頁里漏了一塊肉。
可惜歸可惜，那一步離他還太遠。
他甩甩頭，把念頭拽回來，繼續往下細看。
書頁邊角處，密密麻麻綴著蠅頭小楷……像是二叔公隨手寫的提醒︰哪處易錯、何時該停、呼吸如何配合……孫誠一句句讀完，才把書擱到一邊，盤腿坐上木床。
“一呼一吸先知覺，心定神寧雜念消；盤膝端坐幽靜處，鼻吸口呼徐徐調……”
他默念“煉精化氣”那段歌訣，全是大白話，偶有術語，也早被他這幾年啃爛的道經嚼透了。
閉眼，凝神，照著書里經絡圖，在腦中一寸寸描摹……氣從何處入，走哪條脈，過哪幾竅……
原以為會卡殼，沒想到開頭確實沒感覺，可一遍接一遍念，一遍接一遍想，約莫一刻鐘後，腹中忽地一熱。
一股溫潤的暖流，毫無征兆地冒了出來，順著觀想中的路線緩緩游走。
所過之處，先示威涼，繼而泛起溫熱，涼熱交織，竟不沖突，反而熨帖得讓人頭皮發麻。
舒坦。真舒坦。
雜念不知何時散盡，整個人像沉進溫水里，輕飄飄，又穩當當。
一個循環，小周天，悄然貫通。
孫誠完全沉浸其中，連時間都忘了。
等他睜眼，窗外月光已懸在正中……夜深了。
“呼……”
他長長吐出一口氣，伸展胳膊腿兒，關節 啪輕響。
奇怪的是，盤坐大半天，身上竟沒半點發麻、發僵的勁兒，反而輕快得像剛睡醒。可一低頭，一股子酸餿味直沖鼻腔，他臉瞬間垮了下來。
“糟！”
他翻身下床，一把推開窗戶，又抄起水桶沖進院子。
孫家老宅這口老井他熟得很……剛穿來那會兒，在這兒住了小半年，打水、挑水、擦身，樣樣順手。
三月底的南方，夜里不冷不熱。他接連提了三桶井水，從頭到腳沖了個透亮，把那層黏膩的濁氣洗得干干淨淨。
衣服胡亂搓兩把，晾在院中繩上，他只套條四角褲就回了屋。
往椅子上一坐，閉眼內觀。
沒過幾息，他猛地睜開眼，眼底亮得驚人︰
“化氣一重？！我直接跨進化氣期了？！”
……
道門修行，分四大階︰煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道。
每一大階，又細作兩小境……煉精、化氣、煉氣、化神、煉神、還虛、煉虛、合道。