第一百八十九章 岔路
南方建工机械厂那条线索像一根分叉的线，方悦盯着手机屏幕上那张信纸照片看了一会儿，把厂名和城市名分别抄在纸上，两行字中间隔了一行空白。念远是在第二天的晚饭时间看到那两行字的，他没有问这是谁的字迹，先看了一眼那个城市名，“你打算去？”方悦把纸条对折放回口袋，“还没想好。工厂还在，但蒋卫东不一定还在那里。他退伍后在那边待过不等于现在还在。”念远也没有催促，“那个城市念远以前出差时路过一次，工业园区在城郊，规模不小。如果蒋卫东还在那边，不一定会留在原厂。”方悦点了点头。
同一天傍晚，刘铁在武馆门口的台阶上发现了一样东西。那是一块旧铁片，巴掌大小，边缘已经生了锈。看起来像是从某件设备上脱落的零件，被随手放在台阶角落，不是丢弃的痕迹，更像是一种放置。刘铁捡起来翻看了一下，表面没有字迹，也没有标记。他把它放在前台抽屉里，没有跟任何人提起，只是每天晚上关门前都会把那条巷子从头到尾走一遍，路灯照不到的位置用手电筒补照一遍，确认没有新出现的东西才锁门。
县城东边那条柏油路的施工通知没有再更新过。但有人在两天后看见一辆灰色轿车停在巷口，停了大半个下午，车里始终没有人下来。刘铁记下了车牌，跟之前那些面孔对应的车牌做了比对，发现都是同一座城市的牌照。他没有声张，把车牌号抄在一张纸条上。钱教练那天正好扫院子，他看见刘铁蹲在台阶边上写东西，没有走近看，只问了一句“怎么了”，刘铁说“记一下车牌”。
方悦在那座南方城市没有认识的人，但她通过省城记者联系到了一位当地媒体的同行。对方姓何，在工业园区跑过几年新闻，听说她打听建工机械厂的历史后没有推辞。他帮忙翻了一下这家厂的公开记录，发现工厂在九十年代中期经历过一次业务调整，原本与密封材料相关的车间在那段时间被关停，设备转让给了另一家单位。他查了一下那家接手单位的名称，是一家做化工涂料的小厂，注册地址在同一个工业园区，距离原厂大约两公里。何记者把接手单位的名称发给了方悦，附了一句：“这家小厂后来也关了，注销时间大概在十年前。但它的注册地址现在还在，位置可以找到。”
方悦看到这条消息后，把那家小厂的注册地址也列进备忘录。那家厂的注册地址与建工机械厂原址之间隔了两公里，中间是一条南北向的国道，路面平整开阔，像一条被反复验证过的连接线，始终留着两头接口，等着某天被重新接通。
念远在当天晚上把那些地址和工厂名称整理进一个文件夹，打印了两份，一份自己留着，一份放在方悦桌上。他做完这些后没有跟任何人解释，方悦第二天早上看到文件夹后也没有特意问他。夜里风不大，枇杷树的枝条在月光里保持着均匀的幅度。老枇杷树旁边的土面微微隆起了一点，那是之前挖掘后填回去的痕迹，已经不太明显了，但靠近树根的位置，土色比周围略深一截。像是那片被反复翻开过的土壤正在自己慢慢调整呼吸的节奏，准备记住新的位置，等下一次有人沿着它松动的边缘继续往下走。