一夜过后。消息很快传遍了长安城。“蔡邕为董卓叹息，被太师王允下狱了！”有人扼腕叹息，有人拍手称快，更多的人则是在暗中揣测，王允这是要对董卓旧部大开杀戒了吗？
长安城天牢中，阴冷潮湿，霉味刺鼻。蔡邕披头散发，坐在稻草堆上，目光呆滞地望着铁窗外的月光。他怎么也没想到，自己一时失态，竟落得如此下场。
他想起李儒昨夜的话，想起董卓生前的恩遇，想起自己这些年在乱世中颠沛流离的种种……忽然，他苦笑一声，喃喃自语：“本是豪杰，奈何成贼……可惜了，可惜了……”
铁窗外，月光如水，照着这座风雨飘摇的长安城。
牢房外的过道远处，隐约传来一阵脚步声。那脚步声不疾不徐，在这死寂的天牢中显得格外清晰。一个瘦削的身影出现在牢门之外。蔡邕抬头看去，借着微弱的烛光，认出了那张阴鸷的面孔，不由得倒吸一口凉气：“文优？此乃天牢，你如何进得来？”
李儒微微一笑，那笑容在阴森的天牢中显得格外诡异。他从袖中摸出一把钥匙，在蔡邕面前晃了晃：“我追随董公多年，在长安也有些许手段。打点一下狱卒，不难。”
蔡邕怔怔地看着他，一时不知该说什么。李儒推开牢门，提着一个食盒走了进来，在蔡邕对面坐下。他一边打开食盒，取出酒菜，一边笑道：“蔡邕大人，看不出来你如此感念董公之恩，竟愿追随他而去？”
蔡邕苦笑着摇了摇头：“一时失言罢了，何谈追随。”
李儒将酒樽递到他面前，目光灼灼：“来，喝一杯。”
蔡邕接过酒樽，却没有喝，只是怔怔地看着那浑浊的酒液。李儒给自己也斟了一杯，一饮而尽，然后靠在墙上，望着铁窗外的月光，缓缓道：“看吧，当今朝廷还是如此腐败，争权夺利，结党营私。天下糜烂至此，关董卓何事？把大汉倾覆的罪过，都归于董公一人，何其冤也。”
蔡邕沉默不语。李儒又给自己斟了一杯，声音渐渐低沉：“董公虽暴，却不曾负我。这一生，能遇董公，是我的造化。”他转过头，看着蔡邕，忽然笑了起来，那笑声里有几分苍凉，几分嘲弄：“哈哈哈，蔡邕，你看看吧，除了我李儒惦记你，满朝文武谁又能想起你呢？”
蔡邕端着酒樽的手微微颤抖。李儒举起酒樽，朝他示意：“来来来，我带了些酒食，好好吃一顿吧。明日的事，明日再说。”
烛火摇曳，映着两个落魄之人的身影，在冰冷的牢墙上拉得很长很长。
长安城，京兆府衙。
钟繇正在埋头处理政务。自从天子刘协带上贾诩、荀攸亲征白波之后，长安城内乃至朝廷的大小事务，皆由他与皇甫嵩共同打理。案牍劳形，连日来他不曾好好歇息，此刻正提笔批阅公文。
忽然，一个小吏慌慌张张地跑进来，连禀报都忘了，径直冲到案前：“大人！大事不好了！”
钟繇眉头一皱，放下毛笔：“何事如此慌张？”
小吏气喘吁吁道：“昨夜太师王允设宴，蔡邕在席间为董卓叹息，被太师当场拿下，下入天牢了！”
“什么？”
钟繇霍然站起，手中毛笔“啪”地落在案上，墨汁溅了一纸。
他的脸色瞬间变得凝重起来，来回踱了两步，急声道：“蔡邕名望甚重，这个档口，太师怎么能把他问罪下狱呢？”
他猛地停住脚步，抬头看向小吏，眼中闪过一丝焦虑，“你想想，若是被李傕、郭汜等西凉诸将知晓，连蔡邕此等人物都因董卓旧事被牵连下狱，他们会怎么想？他们定会人人自危，说不定趁天子亲征在外、长安空虚之际，起兵作乱！”他越想越觉得事态严重，一拍案几，“太师真是胡来！”
小吏站在一旁，大气都不敢出。
钟繇定了定神，当机立断：“速去请皇甫嵩将军，与我同往太师府中！”
他之所以要拉上皇甫嵩，原因有二：其一，王允是朝中宿老，以太师之尊坐镇朝堂，以他钟繇现在的资历和声望，未必压得住王允，必须叫上皇甫嵩这位德高望重的老将；其二，天子出征前，将长安交给他二人一起打理，此时出了这等大事，必须两人共同出面，才名正言顺。
“诺！”小吏应了一声，转身飞奔而去。
长安城，太师府。
王允正在厅中品茶，回味着昨夜宴席上的种种。蔡邕那一声叹息，虽然刺耳，却正中他的下怀，正好借这个机会，敲打敲打那些曾依附董卓的大臣，顺便立威。
正想得出神，忽听门外传来一阵嘈杂之声。“太师！太师！”管家慌慌张张地跑进来，“京兆尹钟繇大人和皇甫嵩将军来了，不等通报，径直闯进来了！”
王允眉头一皱，还没来得及起身，便见钟繇与皇甫嵩一前一后，大步流星地走了进来。钟繇走得急，额头已微微见汗，还未走到王允身前，便急切地开口：“太师！太师！你怎能在这个档口将蔡邕下狱呢？”
皇甫嵩紧随其后，抱拳道：“是啊，子师。天子正在亲征白波，朝中人心不稳，怎能擅自处置大臣呢？”
王允连忙起身，脸上堆起笑容，摆手道：“元常、义真，你们这是做什么？来来来，坐下说话。”
钟繇哪里坐得住，急声道：“太师，蔡邕素有名望，此前虽受董卓重用，但手中并未沾血，更不曾参与董卓的恶行。你把他下狱了，那李傕、郭汜这些西凉众将会如何想？”
皇甫嵩点头附和：“元常说得有理。西凉诸将本就人心惶惶，若连蔡邕这等名士都因董卓旧事被牵连，他们必以为朝廷要对董卓旧部赶尽杀绝。届时人人自危，说不定趁天子亲征在外、长安空虚之际，起兵作乱，到时候，谁来收拾？”
王允听完，脸上的笑容渐渐僵住。他沉默片刻，叹了口气：“欸，元常不必心急。蔡邕当众为逆贼董卓叹息，论罪当诛，我也只是将他下狱，待陛下回来定夺而已。既然你们二人亲自来说情——”
他摆了摆手，做出一副大度的样子，“大不了，我把蔡邕放了便是。”
钟繇闻言，神色稍缓，正要道谢。
话音方落，忽有京兆府小吏跌跌撞撞地冲进厅中，扑通跪倒，脸色惨白如纸，声音都在发抖：“启禀大人！大事不好，蔡邕大人……蔡邕大人已死于狱中！”
“什么？！”钟繇、皇甫嵩、王允三人同时失声，脸色骤变。
厅中一片死寂。钟繇只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。他猛地转头，死死盯着王允，那目光里满是震惊、愤怒与难以置信。皇甫嵩重重一拍案几，须发皆张：“子师！你——！”
王允脸色煞白，连连后退，摆手道：“不关我的事！我只是将他下狱，并未下令处死！我……我正要放他啊！”可这话说出来，连他自己都觉得苍白无力。