長安，天牢之中。
鐘繇、皇甫嵩在接到小吏的報告後，片刻不敢耽擱，火急火燎地趕到現場。天牢中陰冷潮濕，火把的光芒在牆壁上投下搖曳不定的影子，空氣中彌漫著一股刺鼻的霉味，混著淡淡的血腥氣。
蔡邕的尸體仍躺在牢房中的稻草堆上，面容安詳，仿佛只是睡著了一般。可那青紫色的嘴唇和微微發黑的指甲，卻無聲地訴說著一個殘酷的事實︰他再也醒不過來了。
仵作蹲在尸體旁，仔細查驗了一番，又取出銀針探入喉中，片刻後取出，銀針已然變黑。他站起身，朝鐘繇拱手道︰“大人，蔡大人是中毒而亡。從面色和指甲的色澤來看，應當是砒霜之毒，服下後約莫一兩個時辰便發作，毒性猛烈，來不及救治。”
鐘繇臉色鐵青，目光如刀般掃過在場的每一個獄卒。那些獄卒有的低著頭，有的目光閃爍，有的臉色發白，卻無一人敢與他對視。
“昨夜有誰人來過？”鐘繇沉聲問道，聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威壓。
天牢中一片死寂。獄卒們你看看我，我看看你，個個閉口不言，仿佛被人掐住了喉嚨。有的攥緊了衣角，有的悄悄往後退了半步，還有的額頭上已滲出細密的汗珠。
鐘繇的目光愈發凌厲。他緩緩踱步到獄卒們面前，一個一個地看過去，那目光如刀子般鋒利，讓人不敢直視。
“好，都不說是吧？”鐘繇冷笑一聲，轉身看向皇甫嵩，拱手道，“皇甫嵩將軍，煩請派兵接管天牢。所有獄卒，一應人等，全部拿下，嚴加審問！”
皇甫嵩重重頷首，沉聲道︰“元常放心，我已派人去調兵，片刻便到。”他頓了頓，又補充道，“我已命人封鎖天牢各出口，任何人不得出入，保證連一只蒼蠅都飛不出去。”
鐘繇點了點頭，目光卻仍未從那些獄卒身上移開。他沉默片刻，忽然又開口道︰“還有一事，需煩請老將軍。”
“元常但說無妨。”
鐘繇目光堅定，一字一句道︰“當派兵圍住太師府。”
皇甫嵩一怔，面露不解之色︰“這是為何？王允畢竟是當朝太師，誅董功臣，派兵圍他的府邸……這恐怕不妥吧？”
鐘繇搖了搖頭，神色鄭重，緩緩道︰“老將軍，我並非要為難太師，而是不得已而為之。蔡邕是王允遣人下獄的，此事朝野皆知。如今蔡邕死在獄中，無論真相如何，太師都脫不了干系。他沒有天子旨意，擅自處置朝廷大臣，單此一條，便應當給朝臣一個交代。”
他頓了頓，繼續道︰“但我等都無權處置太師，只有圍住太師府，請他暫居府中，不得外出，待天子回京定奪。這既是為了朝綱法度，也是為了保護他。”
“保護他？”皇甫嵩眉頭微皺。
“正是。”鐘繇嘆了口氣，“老將軍您想想，蔡邕名望甚重，朝野敬服。如今他死在獄中，若是有心人借機生事，說是太師殺人滅口，那些與蔡邕交好的同僚、門生故舊，豈能善罷甘休？再說，若是再死一個誅董功臣，那朝廷可就真要大亂了。到時候謠言四起，人人自危，誰都別想安生。”
皇甫嵩听完，沉吟片刻，緩緩點頭︰“元常言之有理。圍住太師府，既是約束，也是保護。我這就去安排。”
鐘繇又道︰“此外，還有一事更為緊要。”
“何事？”
鐘繇神色凝重，目光望向天牢外漆黑的夜空，緩緩道︰“蔡邕一死，那些董卓舊部或余黨，必定人心惶惶。他們會想‘連蔡邕這等名士都未能幸免，何況我等？’如此一來，他們恐會對朝廷失去信任，說不定李�唷 岬熱嘶岢沒 鴇 髀搖Ｎ業鵲痹繾靄才牛 苑啦徊狻！ br />
皇甫嵩面色一凜，沉聲道︰“元常所言極是。從目前的局勢來看，形勢不容樂觀啊。”
他走到牢房窗邊，望著遠方，掰著手指頭一一細數︰“李�唷 帷 淼炔可性諍幽下逖粢淮 當 潁 ⑹禹 瘛︰ 渥な卦諍肱 笫睪 裙匾 饋Ｕ偶米し萊虜鄭 囟笪髁姑嘔А６ 性諢崩錚 烊僭阡 兀 戊性諢 酢Ｕ廡┤私允嵌 烤剎浚 治罩乇 植莢誄ぐ菜鬧塴Ｈ緗 ぐ渤悄詒 招椋 凳槍魯且蛔 膊晃 ！ br />
他說完，長長地嘆了口氣，眉宇間滿是憂色。
鐘繇卻搖了搖頭，嘴角微微揚起一絲笑意︰“老將軍錯了。”
皇甫嵩一怔︰“何處錯了？”
鐘繇負手而立，目光中透著幾分洞察一切的從容︰“當初天子如此布置，是有深意的，絕非隨意為之。陛下雖年幼，卻深謀遠慮，非我等所能及。”
他伸出手指，一一分析道︰“先說徐榮。徐榮所部本是西園禁軍出身，當年董卓入京把持朝政，他無奈之下才依附董卓，與那些西涼兵馬素來不和，軍中隔閡甚深。此人忠于朝廷，而非董卓。他斷不會與李�唷 岬熱送 骱餃邸Ｖ灰 菹祿虺 辛睿 囟ㄋ朗劁 兀 緩笸稅氬健！ br />
皇甫嵩若有所思地點了點頭。
鐘繇繼續道︰“再說段煨。此人向來中立，既不親近朝廷，也不依附李�唷Ｋ 菔鞀 還 竅胱員６ 選Ｖ灰 蝗フ腥撬 炔換嵊肜 唷 岬熱艘煌 髀遙 膊換崆嵋裝鎦 Ｕ庵秩耍 灰 茸 悴蛔鬮 恰！ br />
他頓了頓，提到董承時，語氣明顯輕松了幾分︰“至于董承，就更不會附逆了。他是董太後的佷子，算起來還是天子的半個舅舅。況且當初他親手拿了牛輔的首級獻功，與西涼諸將早已撕破了臉皮，根本沒有回頭路可走。只要他看住張濟，西線便可無憂。”
皇甫嵩听到這里，眼中閃過一絲恍然，撫須道︰“听元常一席話，茅塞頓開。如此說來，咱們真正的敵人，便只有潼關之外的那些人了？”
鐘繇點頭，神色復又凝重起來︰“正是。李�唷 帷 懟 淶熱耍 攀切母勾蠡肌Ｖ灰 卦謔鄭 潛憬 渙斯刂小Ｋ 緣畢碌蔽裰 保 竅 橢 繾齜辣浮！ br />
他看著皇甫嵩，鄭重道︰“還請老將軍以征西將軍之名，傳令徐榮，命他死守潼關，非長安軍令或天子旨意，任何人不得開關放行。再令董承監視張濟，若張濟有異動，可先斬後奏。”
皇甫嵩抱拳，肅然道︰“好，我這就去辦。軍令連夜發出，明日一早便能送到各將手中。”
他轉身正要離去，卻被鐘繇叫住︰“且慢！”
皇甫嵩駐足回頭，面露疑惑︰“元常還有何事？”
鐘繇上前一步，神色愈發鄭重，壓低聲音道︰“老將軍，方才我說的是長安之外的事情。長安城內及周邊，也要做好防範，防止宵小作亂。”
他目光掃過天牢中那些噤若寒蟬的獄卒，意味深長地說道︰“蔡邕能在天牢之中被毒死，說明這長安城里，有些人手伸得很長。我們不得不防。”
皇甫嵩神色一凜，重重點頭︰“元常放心，我這就調派兵馬，加強城中巡邏，宵禁提前一個時辰，各處城門嚴加盤查。另外，我會派親信兵馬駐守皇宮、太倉、武庫等要地，確保萬無一失。”
鐘繇滿意地點了點頭，拱手道︰“有勞老將軍了。今夜之後，長安城怕是不會太平。你我二人，當戮力同心，共保社稷。”
皇甫嵩抱拳還禮，目光堅定︰“正當如此！”
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了沉甸甸的責任。