旧帘送回绸帛铺时，掌柜的弟弟正在账房里分布。
刘洪捧着洗净晾干的帘子，站在前门等他将一匹青布卷好，才照昨日约的地方放下。折边还有旧针眼，灰已经洗去。弟弟展开看过，问是不是以后仍要借。
“这一回还清。以后若借，另来问。”
他点点头，把帘放上自家的柜。韩成在门外帮着让开一只布箱，没有再往窗下摆桌。昨日六个孩子坐过的地方，今日已量起另一家的衣料。
回到天上人间，约来的教习比他们早了一步。那人姓陶，背一只旧书囊，坐下前先问谈到何时，午后还得去另一坊授课。
刘洪说午前结束，请他将可来的时段说清。陶先生没有先接那张日子纸，解开书囊，从里面拿出一把秃了尖的笔。
“看这几回课纸，再同你们走一趟候选地方，我这一趟收四十。今日不是来上课。若只要我在名字旁盖个印，这钱我不收。”
韩成将四十天钞放在桌上，答应照所做的记。先生点过，留下收条，才接过岑先生交给刘洪的本人记录。今日四十由韩成另列自有试办支出，与查水账分开，罗娘子指定用途的那页也没翻出来。
先生先看量尺，再看找零。六个人的纸摊到第二张桌，刘洪将朝向外廊的那几张翻转，不让过路人顺着姓名看下去。
“这两张，同一个孩子？”
韩成认出旧街哥哥量尺的那页，又在另一张上找到名字。第一张改过起头，第二张五枚筹分得很齐，若只看最后留下的数，很容易觉得已能往后教了。
陶先生指着岑先生的小注，让他读出男孩换尺时仍从一处旧刻线起的那一句。
“下回来，我还得听他讲。不必再拿原题问一遍，那一遍他可能已经记住了。”
刘洪拿笔要抄先生的话，先生却将另一页推来，问他们下一段究竟想教什么。韩成答书算，答完又觉得这两个字太宽，指向三张不同的题纸，说先让孩子认清手里拿的数、能说明自己怎样算。
陶先生把自己的笔横在找零纸上，问若有人仍须一枚枚摆筹，另一个已经想记一日的进出，是否要都坐着等同一句。
“分开问，能接着练的先做。”韩成说。
“那我得走得到他们旁边，也得听得见。六张桌不是摆下便算完。”
韩成看向廊里。他们昨夜搬回来的矮桌叠在墙边，天上人间比那间账房宽，上午客人也不像午后那么挤。他请先生随自己看，原想挑出靠里的一角，先省下再借屋的麻烦。
两人搬下六张桌。刘洪挪开一张谈事椅，先留出从柜台到外门的路。陶先生坐到最里头，把尺匣搁在桌上，叫韩成从门口说一句寻常问价的话。
韩成还没开口，柜台那边已有人招呼刘洪。新来的客人抱着行囊，要问能歇脚的地方，话说到一半，身后另一个人侧身让过。最靠路的矮桌被包角轻轻碰了一下。
陶先生按住滚动的木筹，没有责怪来客，等刘洪将人领开，才问韩成：“这条路，听课时能关么？”
“店还得开。”
“那孩子问到一半，得给谁让声？”
韩成从门口走到最里头，坐下听了一会儿。外面两个人只是在商量行李放哪儿，离得远些，他便听不清先生指着尺问的那句话。先生没有施法隔掉声音，反而把凳子移到第二张桌，让他再试。
隔开外声容易，门口有人来找孩子，又得有人先听见。韩成想到贺娘昨日在前门逐个认人，没有把一道静音的屏障画上去便叫她继续守着。
他起身，将最外面那张桌先搬回墙边。客人从空出的地方走过，抬手向他道了声谢，根本不知道自己刚刚碰掉了一间省钱的教室。
一枚木筹落到谈事椅下，刘洪蹲着找了片刻才取回。陶先生逐个数齐，原样交还尺匣。韩成伸手帮忙，将膝下的小桌挪开，这才发现最里头的人若要起身，外头两处也得先停。他没有只把一张碍路的桌搬走，便将余下五张算成能用。
陶先生帮他把尺匣抱起：“这里谈事合用。教课，另找。”
“你能来的上午，也照刚才这样留么？”
“我留的是时辰，不是这间屋。”
回到谈事桌，先生打开自己的日子簿。午后的旧课已排定，他不肯改成临时来这里，叫原来的学生等一句回讯。能另议的是接下来十日里的四个上午，隔日一次，从辰末到午初；哪四日，他逐一写出，第一回最早还须等三日。
韩成原想问能否早一日，看到先生簿上那行已经写了别人的名字，便停住了。这里等过课的人是人，另一坊等着先生的人也是。
“每回九十，含各回课前备题和课后留本人记录。先按四回谈，别把这一旬写成我全年都来。”陶先生说，“今日四十另算，不抵第一回。我还没见孩子，先得约一次核程度的时段，怎样核、需多久，也同家里说清。”
刘洪把九十写到待议处，四回共三百六十，尚未签约，也未发生。韩成没有把这个数与绸帛铺已经付清的三百六十圈在一起；一个是将来的教习报价，一个是已经用完的三个午后。
“照护呢？”他问。
“另问能做的人。”先生合上日子簿，“我在里头听孩子讲题，不能同时到门口认每一个来接的人。”
刘洪给贺娘传了问讯。她没来店里，只回这几个上午家中已有活，不能照午后的旧约来。回讯很短，韩成看完，让刘洪留在这张日子纸旁，没有在空位里写上自己。
先生喝了半杯茶，起身要去看候选地方。刘洪取出房铺已有的整屋清单，其中一处在商街西口，靠近公用长廊，写着两间相通的低檐屋。用途那栏原是居住，今日还没有屋主答应借作课堂的字。
“先走到门外认位置。”韩成说，“入屋得等主人回讯。你今日看不到里面，也照实记。”
三人沿长廊过去，路上遇到推空车的人，便侧身等车走完。陶先生在西口停了一次，把午后去另一坊的路重新算过，说从这里出发能赶上，若再向北换一处，就未必仍是这四个上午。
屋门合着，檐下没有挂租出或开课的牌。韩成没有叫人从窗缝往里量桌，也没把长廊的宽度当成屋里的宽度。刘洪给屋主留了来意，请他明日若方便，按原清单约一回看屋，说明想问的是教课用途，不是先以住家名义租下再改。
回店前，陶先生将四十的收条补上今日看过的事，候选屋内另留待看。他把那张可议的日子纸交给刘洪，自己还须回原授课处取物，不在店里等屋主的回讯。
临走时，他指向墙边那几张矮桌：“别为等我，把这儿一直摆着。三日后若还没地方，给我确讯，我也好安排。”
韩成同他约明日午前回一次进展，没拿一旬未签的报价留住他整日上午。
近午，刘洪把四个上午的问讯分别发给原来来问过的家庭，只问能否持续接送，写清不是报名回执。原三回的六个位置与本段候补都已结束，不从哪一叠纸里先挑人填满。
谢掌柜先回了讯。他女儿那边的午后课还照旧，这里若确在上午，两处散课便不再挤在同一刻；可辰末送儿子，他得问清开铺那一段由谁照看。他请刘洪把确切屋址定后再传，不要先替他约看附近的住屋。
韩成将这封回讯与昨日的两段路放在一起。上午没有凭空少掉家事，只是空出了另一个需要找人接上的地方。
屋主的回复稍后才到：明日晨间可以看，整屋只按月议租，不按四个上午拆借；能否作课堂，须到场把人数和用法讲明。
刘洪翻开借费那页，笔停在空栏。
“先问整月的价？”
韩成看了看墙边已经重新叠好的桌。先生能议的只有四回，一间屋却要付整月，空着的日子也不会替他省下钱。
“问。把不能用的时辰也带来。”
他亲手收起陶先生那半杯凉茶，将明日看屋的回讯放到桌中央。这一次，空桌没有被画成新添的六个位置。