那截被留下来的绳，先让牛郎的大儿子笑出了声。
“韩仙君的。”
韩成打开课具匣，还没来得及把两圈纸拿出来，六张桌边已有几个孩子伸长了脖子。前日他系坏的结仍在背面，绳头长短不一，谁也没替他修成一个漂亮样子。
“认得倒快。”韩成将纸放平，“换两个圈，还够不够？”
牛郎的大儿子刚说够，陶先生便把另一张纸推了过来。两个圈离得远了一些，旧绳穿到背面，只剩一头露在外面。
男孩将那个“够”咽了回去，转而拿起尺。他这回先按住起点，量过圈距，又去摸背后的结，没有只报纸上两圈之间的数。
这是原日簿的第三格，三回练习中的第二回。程娘辰正已来开窗、备水，辰末，陶先生带着自己的尺坐下。今日仍是那六名孩子，没有因谢掌柜签了住屋租约，便从门外添进一个座位。
先生请孩子们各量一张纸，先说要留多少绳，再由他来剪。韩成把剪子递过去，自己退到门旁，将上次剩下的绳头收在一只浅匣里。
洗衣妇的女儿没有急着要新绳。她将自己前日多留的那段拿来，贴着两个圈比过，又翻到背面，指了指还要藏在纸后的地方。
“这回不能剪掉这里。”
先生让她自己挪到想剪的位置。她挪过一次，觉得太短，又往回退了一点，才请先生下剪。绳穿妥，她先松开手，看结会不会散，再把纸举起来给邻桌看。
另一名新来的男孩也举起了纸，纸却从绳上滑下来。他留足了长度，结没系牢。两人凑到一起，女孩让他先按住中间，自己慢慢松开一根手指，示意是哪一处散的。
陶先生在旁边等，没有将她会系这个结写成已经会认整张题纸。到要记数时，她仍请先生先写，再用手指照着认。
旧街哥哥量得最快。先生将他和妹妹的两张纸放到一处，问若要给这两张各剪一根，该从绳团上留下多少。
男孩拿自己方才记的数加了一遍，妹妹却指着另一张纸：“我的圈不是这么远。”
他低头重量，才发现妹妹把纸转了个方向，两圈之间短些。他原想从自己的答案里减掉一点，手指在纸上来回算，最后把原数划开，将两段绳各摆了一回。
韩成看着那道划痕，想起凡间售楼时同一张户型图印了几个朝向，销售总爱说一样住。他没出声替男孩解围，先将压在自己脚边的绳团往前送了送。
魏家的男孩把写好的两行藏到桌沿，等先生过去才展开。他在第一行旁添了小印，第二行空着。陶先生让他指给韩成看，哪一行已经用绳试过，哪一行还只是算过。
“别两个都夸我。”他说。
韩成依他说的，只看了第一行。男孩把纸收回去，自己又取了一根绳。
窗外的风就是这时起来的。程娘先按住门边翻动的接人纸，将搁在地上的空盆收进来。前屋的窗还开着，细雨斜打到窗沿，她抹去一线水，重新掩好窗扇，屋里便暗了一层。
最里桌的男孩举起了纸。
前日云影过来，先生换了浓墨题签，他还看得清。今日纸上是自己刚写的小数，举近了，笔画仍粘在一起。他将纸朝窗那边转，邻桌也跟着扭过头。
“先放下。”陶先生走到他身边。
先生在他的位置坐了一下，没把纸拿到自己窗下那张案上，说这里也能看。窗外的雨声渐密，屋主交屋时记过的那一道旧漆痕还在原处，光却与那个晴晨不同了。
韩成袖口动了动，手上亮起一点。
“仙君待会儿还走么？”程娘问。
韩成看了看那六张桌，光停在掌心。他今天能来，后日未必整上午都在；原来约的照护里，也没有请程娘兼一盏长明灯。
他收回仙光，换自己去坐那张桌。先生留在纸上的粗线还能认，孩子细写的几个字确实分不清。他拿起纸，想往窗下挪，才走一步，衣角便碰着了另一张桌。
“那边脚都挪不开了。”刘洪在门口说。
他午初须接续交接，今日听见雨声，提早来了一点，脚上的水还没擦干。韩成将纸放回原桌，挪开的坐垫也放还，没有将后屋当成忽然能多坐人的亮处。
陶先生把尚未做的抄写题收起，留下已经剪好的两根绳，请孩子们不用看小字，摸清各自打结的位置，再分别说一遍。
旧街妹妹先摸到了哥哥替她按紧的一处，哥哥想伸手，先生请他暂等。她解开，自己重系一次，结仍歪着，举起来却没有散。新男孩按住自己的两头，问能不能也再试一回。
先生答应，又将每个人已经做过的地方记到自己的纸上。雨里辨不清的细字不再叫他们趴近了抄，没完成的那一项，旁边留白。今日能做的做到这里，没有因此往日簿后头添出第五格。
来接的成人陆续到了。程娘守着门内，刘洪在门边认人，请撑伞的先收拢伞沿，再叫对应的孩子起身。长廊有人过车，他们等车轮过去，才让下一家靠近，没有叫六家挤在门外一齐伸手。
洗衣妇的衣袖湿了一块。女儿先给她看系住的纸，再说今日有字看不清，先生没让接着抄。母亲低头摸了摸那一处绳结，问后日还来不来。
“日子仍照原回执。”陶先生说，“后日先看屋里的光，再定那道写字的题，今日空着的我留了记。”
韩成将最里那张桌的位置指给她，没有拿自己手中看得清的粗题签作凭。
牛郎接过大儿子的纸，见两张纸上原来的数不同，问他哪一个是对的。男孩没有挑一个报，先将两个圈距分别指过，告诉父亲不能照哥哥那根剪妹妹那根。
最后一份交接核清，陶先生将尺收进书囊，领了今日九十天钞，撑伞去午后的旧课。程娘将湿过的门边擦干，收齐匣与盆，到午正领了七十再离开。刘洪按约留在屋里，没有被韩成叫去等修灶的工匠。
今日一百六十另记。首回核题和前日首练已结三百二十，加上今日，共四百八十；原四格只余后日最后一练，一百六十尚未发生。房租押金仍照原凭据，罗娘子的用途款没有动过。
韩成在一张空纸上添了几道粗细不同的横线，放在最里桌上，又走到窗边看。雨还没停。屋租了一月，不能因此把不能认的小字说成能认；可要换窗、添灯，谁来做、谁出钱，也不是此刻往屋主那张纸上多画一道便算谈好。
他请刘洪约屋主来实看一次，离屋时将这张试光的纸一并带回。眼下先记今日哪扇窗掩上后暗到哪张桌，后日的照护与交接仍按原约，不叫孩子提前来陪他们试屋。
申前，新住屋那边终于送来回讯。原住户约的车已经来过，自己的桌、铺板、凳与灯搬走，屋主正同对方按原来的约认交还。修灶的人也到了，先拆下旧挡板，清理边口，还没说何时可以开火。
韩成没有让送讯人带一千一百回去。那是谢家交钥匙后才付的租押，今天仍没有到那一步。
他自己走了一趟，站在腾空的门内，看见原先借桌试位的地方留下四道浅印。屋主指给他看附留的柜与灶，工匠却喊先别靠近，手上的灰还没清完。
“明日午后能验么？”屋主问。
“照约来看。能不能交，还得你这边真做妥。”
工匠将挡板拿到亮处，比出两边并不齐的缝，请屋主来看。韩成退开，把那张待交付的租约留在衣里，没有拿出来先填日期。
回去给谢掌柜传讯时，他报了已搬空与灶口仍在做活两件事。谢家自己的桌铺灯还在原住处，明日实看确认之前，不搬孩子，不退旧屋。那五十带看钱也仍待交房后再收。
韩成回到店里，刘洪已经将试光的纸带回，放在窗下。天色亮了一些，纸上的细横终于能认清。他将它夹进今日的实看记录，旁边放着一根没有剪过的长绳。