辟邪口中的金色光束，压缩凝聚到了极致，仿佛液态的阳光在其中流淌、旋转。
它对准那颗疯狂搏动、散发出绝望与暴戾波动的暗红色“心铁”，没有半分迟疑，悍然喷吐而出！
没有震耳欲聋的爆炸，也没有刺目的强光对冲。那道凝练的金色光束接触到“心铁”的瞬间，仿佛热刀切入凝固的猪油，又像是最精密的激光切割着最脆弱的琉璃。
暗红色的矿石表面，那层流转的、粘稠如血的光泽瞬间凝固、黯淡，随即，一道道细密、清晰的裂纹，以光束命中点为中心，蛛网般向着整个巨大“心铁”的每一处棱角、每一个凸起蔓延开去！
“喀啦啦啦……”
清脆而密集的碎裂声，在这片充斥着金属呻吟和矿石崩塌声响的空间里，显得异常清晰，甚至带着一种诡异的、打破某种顽固执念的解脱感。
巨大的暗红铁诡之心停止了搏动，内部流转的光芒彻底熄灭，那些连接着四周岩壁的金属“血管”纷纷崩断、垂落。
下一秒，整个多面体结构，就在萧禹和辟邪的注视下，如同被内部力量瓦解的沙堡，碎裂成无数大小不一的碎块，似乎就只差最后一丝就要彻底崩碎。
铁诡之心那庞大的、由矿石和废铁构成的身躯，随着核心的碎裂，猛然间剧烈地、失控地抽搐起来！
所有正在挥舞或试图挥舞的金属触须颓然垂落，砸在地面，激起更多烟尘。整个“山体”发出最后一阵惊天动地的、仿佛濒死巨兽哀鸣般的金属扭曲和岩层崩裂声，随即，那持续不断的、低沉的呜咽和零件碰撞声戛然而止。
一种绝对的“死寂”，伴随着弥漫开来的、更加浓郁的金属腐朽和某种阴冷能量消散的气味，笼罩了这片区域。
外围那些仍在疯狂进攻的铁骸，动作同时僵住，如同被剪断了提线的木偶，哗啦啦倒了一地，胸腔内那些微弱的暗红光芒迅速极为暗淡，身体崩碎开来，露出了里面的核心。
然而，就在这片死寂刚刚降临，那庞大残骸的“死亡震颤”还未完全平息之际——
半空中，一直维持着红线束缚、神情专注的颜夕，忽然动了。她双手的傩印在胸前骤然一变，从“束缚”转为一种更古老、更幽深的“牵引”与“容纳”手印。
与此同时，她脸上那虚幻的纸嫁衣纹路再次清晰浮现，但这一次，却与以往那种诡艳、凄厉的感觉截然不同。
一张模糊的、仿佛由最细腻的朱砂勾勒出的女性面孔虚影，覆盖在颜夕清丽的容颜之上。那面孔依旧有着纸嫁衣的特征——细长的眉眼，猩红的唇色，但眉宇间那股挥之不去的怨怼与森冷消散了，取而代之的是一种奇异的、近乎悲悯的平静，仿佛看穿了无尽痛苦后的释然，又像是放下了某种执念后的空灵。
她眼中流转的红光，也褪去了血腥气，变得温暖而深邃，如同暮色中最沉静的一抹霞光。
“妖魔鬼怪，放下屠刀，亦可渡之。”颜夕唇齿微启，声音空灵而缥缈，仿佛不是从她喉咙发出，而是从某个更悠远的时空传来，“以傩为契，以衣为凭……收！”
随着她最后一个字落下，覆盖在她身上的纸嫁衣虚影猛然爆发出强烈的、却不再刺目的猩红光芒！
这红光不再带有攻击性，反而像是最柔韧的丝线，又像是最包容的母体胞衣，从她身上泼洒而出，如同拥有生命的潮水，迅速漫过下方铁诡之心那即将崩溃本体！
红光触及之处，那些正在崩塌的铁诡之心、散逸的诡异阴冷能量，仿佛被无形的力量捕捉、收束。
红光如同织网的蜘蛛，飞快地将这些碎片和能量缠绕、包裹。最初，那残骸的核心处还爆发出几缕强烈的、不甘的暗红挣扎光芒，试图抵抗这红光的包裹与转化，残存的一丝力量也发出最后的、刺耳的刮擦声。
但颜夕脸上的傩神面具虚影光芒更盛，那悲悯之色中透出一股不容违逆的威严。更多的、更浓郁的红光从她身上涌出，层层叠叠，将那挣扎的暗红光芒彻底压制、覆盖。仅仅十几个呼吸之后，那最后一点抵抗也消失了。
在铁诡之心残骸的核心位置，一个直径约三米、通体浑圆、表面流淌着暗红与金红交织纹路的巨大茧子，静静地悬浮在那里。茧子微微搏动，如同在呼吸，散发出一种奇异而稳定的能量波动，与之前铁诡之心的暴戾混乱截然不同，隐隐带着一种被“驯服”和“重塑”的秩序感。
颜夕缓缓吐出一口悠长的气息，脸上的傩神面具虚影和身上的纸嫁衣光芒逐渐淡去、收敛。
她脸色微微有些苍白，额角渗出了细密的汗珠，显然刚才的转化消耗不小。
她操控金羽降低高度，对地面上正仰头望来的萧禹说道：“夫君，转化成功了。它现在是我的‘神卫’胚胎，正在重新构筑形态和规则联系。不过，二级诡异的转化需要时间不短，尤其是这种体型庞大、结构特殊的……我估计，最快也要到明天早上，它才能破茧而出，成为完全受控的神卫。”
萧禹点了点头，目光在那巨大的红茧上停留片刻。
他选择留下这头诡异让颜夕转化，看重的就是它这种“矿洞化身”的特性。不仅能制造大量可以重复利用（死亡后回收心铁作为能源）的铁骸劳工和炮灰，其本身对矿石的操控、以及对地下环境的适应能力，无论是用于未来的矿产开采、基地建设，还是作为特殊的防御或攻坚手段，价值都远超那十枚诡晶。
“做得很好，先休息。”萧禹对颜夕道，随即通过精神链接，向营地外围待命的赵岩和战斗小队下达指令：“赵岩，带战斗小队入场，清理所有倒地的铁骸。注意，它们胸腔位置有一块暗红色的‘心铁’，小心取出来，那是可用的诡异材料，也是未来机关城的潜在能源。注意安全，提防还有未完全失去活性的。”
“明白！队长！”赵岩洪亮的声音传来，充满了干劲。很快，三十八名新获图腾力量的战斗队员，在赵岩和钱小云（她指挥着乌鸦在空中侦察指引）的带领下，小心翼翼地进入一片狼藉的镇中心区域，开始清理战场。
他们虽然初次实战配合还有些生疏，但每个人都精神高度集中，面对那些已经“死去”、不再动弹的铁骸，按照萧禹的指示，用工具或新获得的部分能力，小心翼翼地破开其胸腔，取出那指甲盖到拳头大小不等的暗红色金属块。
每取出一块，都有人小心地收集起来，眼神里充满了收获的喜悦和对未来“机关城”能源的憧憬。
另一边，温岚和秦诗雨也带着一队负责后勤和物资收集的队员，来到了矿场区域。温岚手里捧着那张看似陈旧的“机关城寨图”皮卷，秦诗雨则指挥着几个身强力壮的队员，将散落在地、或从矿渣堆里翻捡出来的、品相较好的铜矿石、铁矿石块搬运过来。
“直接接触就行，对吧？”温岚看向秦诗雨，再次确认。她们之前已经用少量的泥土和水做过试验，过程简单得不可思议。
秦诗雨点点头，她肩膀上的乌鸦歪着头，好奇地看着那些矿石。温岚不再犹豫，将手中的皮卷边缘，轻轻触碰向一块脸盆大小的、泛着黄铜光泽的矿石。
奇异的景象发生了。没有任何光芒或声响，那块沉重的矿石在接触到皮卷的瞬间，就像是被无形的橡皮擦抹去，又像是沉入了平静的水面，悄无声息地消失了！
与此同时，皮卷上那些繁复图纸下方，材料清单中“铜矿：吨”后面的数字，极其细微地跳动、减少了一丝。若非她们一直紧紧盯着，几乎难以察觉。
“成功了！”一名年轻队员忍不住低呼，脸上露出惊奇的表情。
“继续，动作快！”温岚冷静地指挥着，心中却为这诡物的神奇效率感到震撼。这比预想中需要凑齐所有材料一次性献祭，或者需要复杂仪式方便了何止百倍！简直是末世收集建设的神器。
秦诗雨也指挥着其他人，将不同类型的矿石分别搬运过来，让温岚用皮卷接触收取。铁矿石、偶尔发现的夹杂着银丝或金粒的矿石……皮卷来者不拒，清单上的数字缓慢而坚定地下降着。
按照这个速度，清理完这个矿场的遗留和表层矿渣，铜矿和铁矿的缺口就能弥补一小半。
其他普通幸存者们，则在苏星澜和几位小队长的组织下，分成几组，深入小镇那些尚未完全倒塌的房屋、废弃的仓库、甚至维修厂，寻找任何可能有用的物资。
食物大部分已腐败，但找到了不少尚未锈蚀透的工具、一些密封尚可的工业零件、润滑油、乃至几辆看起来损毁不算太严重、只是关键部件缺失或老化的卡车、皮卡。
陆清辞的存在，让这些“废铁”重新拥有了价值，她带着两个有点机械底子的队员，快速评估着哪些车辆有修复可能，哪些可以拆解出有用零件。
车队里那几个储物类诡物，此刻派上了大用场，被分派到各个小组，专门负责收纳这些零散但可能有用的物资。
苏星澜原本也想加入物资收集的队伍，却被萧禹叫住了。
“星澜，过来。”
苏星澜闻声回头，看到萧禹正站在那头被小蝶的【幻梦】之力困住、僵立如雕塑的黑金穿山甲凶兽旁边，朝她招手。她连忙小跑过去。
走到近前，更能感受到这头凶兽的庞大与狰狞，即便它现在双目空洞，沉浸在梦境中，那身黑金色、边缘锋利的甲片依旧散发着令人心悸的寒光，粗壮的尾巴和尖锥般的尾尖显得力量十足。苏星澜有些紧张地看了一眼这巨兽，又看向萧禹：“怎么了？”
萧禹没有多说，目光落在这头穿山甲凶兽相对柔软的腹部。
在那里，紧密嵌合的黑金甲片之间，果然有一个微微鼓起的、被细密淡金色绒毛覆盖的区域，两只看起来只有小猫大小、浑身覆盖着更加细腻、呈现纯粹淡金色的鳞片、闭着眼睛、似乎还在酣睡的幼崽，正紧紧扒在那里，偶尔无意识地咂咂嘴。
“你的新伙伴。”萧禹言简意赅，同时再次发动了鉴定能力，确认了这头成年穿山甲凶兽成为血契兽后的天赋，以及那只幼崽的潜力。他心中早已有了打算。
苏星澜愣了一下，随即反应过来，脸上瞬间涌上难以置信的惊喜，指着那两只金色幼崽：“给……给我的？可它们看起来天赋很好，应该留在你手里才能发挥最大……”
“我看不上。”萧禹打断她，语气平淡却不容置疑，“成年后最高也就三阶的潜力，对我现在的御兽军团而言，锦上添花而已。但对你不同，一只潜力不错、还处于幼生期、容易建立深厚羁绊的本命御兽，正是你现在需要的。”
他的话很直接，甚至有点伤人，但苏星澜知道这是事实，也是萧禹对她的照顾。
她看着那只金色的小家伙，心中涌起巨大的暖意和感动，鼻尖微微发酸。她咬了咬嘴唇，用力点头：“嗯！！”
萧禹不再多言，示意小蝶稍微调整【幻梦】的力度，确保成年穿山甲“大山”处于深度沉睡且毫无抵抗状态。
他伸出手指，指尖凝聚起一丝属于“灾厄御兽师”序列的、蕴含着契约规则的血色灵光，轻轻点在大山额心一处甲片缝隙。灵光渗入，一道微不可查的、简约的兽爪形契约符文一闪而逝，血契完成！
【血契兽：大山】
【天赋技能1：遁地- 自由的在地底穿行，如同在水中一样，而且自带隐藏气息的能力，在他发动攻击之前，极难被察觉。】
【天赋技能2：大小如意（中级）-最大体型可以随着时间或者吞食更多的血肉增加，当前为现在体型的十倍，最小体型为现在五分之一，随着体型变化，将会获得对应的力量。】
【天赋技能3：空间胃袋-胃部的育儿袋拥有了空间属性，可以容纳活物或非生命体，当前空间100立方米，随本体最大体型增大而扩展。】
【天赋技能4：黑金鳞甲-物理攻击防御能力增加300%。】
空间胃袋！还能带活物遁地！萧禹眼中闪过一丝满意。这等于多了一个极其隐蔽的地下运输和突袭通道，战略价值巨大。
接着，他小心翼翼地从大山腹部的育儿袋里，取出了那只睡得正香的金色幼崽。触手温润，鳞片细腻光滑，被递到苏星澜怀中。
小家伙似乎被惊动，不满地哼唧了一声，在苏星澜怀里蹭了蹭，找了个更舒服的姿势，又睡着了。
苏星澜抱着这团温暖的小东西，心都要化了，脸上洋溢着母性的光辉和纯粹的喜悦。
在萧禹的指导下，苏星澜集中精神，调动自己“御兽师”序列的力量，与怀中的幼崽建立精神链接，进行本命契约。
过程很顺利，小家伙对她表现出本能的亲近。契约完成的刹那，幼崽身上淡金色的鳞片光泽似乎更亮了一丝，而苏星澜也清晰地感知到了它的天赋信息——
除了继承自母亲的【遁地】、【大小如意（中级）】、【黑金鳞甲】，还觉醒了一个独特的新天赋：【化鳞为甲】——可虚化自身，化作一件贴身甲胄覆盖主人全身，提供强大防御，并能将部分受到的物理伤害反弹给攻击者！
“这个天赋……”苏星澜有些惊喜，又有些遗憾地看向萧禹，“好像只能给我自己用，要是能给阿禹你用就好了，你战斗更多……”
“我用不着。”萧禹笑了笑，他能感受到苏星澜对自己的关心，也注意到她对自己的好感度似乎又悄然提升了些，“有这个保护你，我战斗时也能更放心。”
苏星澜脸微微一红，用力抱紧了怀中的小家伙，低声道：“嗯！我一定会尽快变强，不拖后腿，也能保护大家！”她为幼崽取名为“小金”。
当夜幕彻底降临峦山镇时，磐石车队已经在这片废墟中建立起了临时的、灯火通明的营地。篝火驱散了寒意和部分阴森，人们围坐在火堆旁，吃着简单的热食，脸上大多带着疲惫却满足的神情。
战斗小队清理出了小山似的一堆暗红色“心铁”，虽然单个价值极低，但数量可观，被妥善收好。矿场那边的材料收集也成果斐然。
最大的篝火旁，萧禹、温岚、陆清辞、张云莹、颜夕看起来还有些虚弱，但已无大碍、夏芷兰、秦诗雨、苏星澜抱着睡着的小金、赵岩、钱小云等核心成员聚在一起，一边吃饭，一边听温岚汇总情况。
温岚摊开笔记本，就着火光，条理清晰地汇报：“队长，各位。今日收获如下：机关城寨图所需铜矿，收集进度约65%；铁矿，约70%。此外，发现并收集了少量伴生金矿、银矿，虽然距离需求量还差不少，但开了个好头。矿山仓库遗留的工业零件、工具、部分未完全锈蚀的金属材料，已由陆工评估收纳。小镇内收集的零星物资，包括三辆有修复价值的车辆底盘和一批可用零件，也已入库。”
她推了推并不存在的眼镜，继续道：“根据我今晚的初步观星和地形分析，峦山镇附近，沿着这条矿脉走向，大约十到二十公里范围内，还有两个规模稍小的定居点或矿区附属镇。占卜显示，那两个地方盘踞的主要是尸诡群落和低阶凶兽，威胁程度远低于这里的规则诡异。如果我们能将其拿下，清理掉盘踞的怪物，预计能凑齐机关城寨图所需的全部基础矿石材料——铜、铁、金、银。”
她抬起头，看向萧禹，火光在她冷静的眸子里跳动：“也就是说，我们现在最大的缺口，就只剩下清单上要求的……三阶和四阶诡异材料了。”
空气安静了一瞬。三阶、四阶诡异，那是足以让中小型车队覆灭、让大型车队也要慎重对待的硬骨头。
萧禹用树枝拨弄了一下篝火，火星噼啪溅起。“那两个镇子，明天分兵处理。赵岩，钱小云，你们带战斗小队主攻一个。夏芷兰，秦诗雨，你们带另一队，配合部分御兽，负责另一个。以锻炼和收集为主，注意安全，及时汇报。”
“是！”被点名的几人肃然应道。
“至于高阶材料……”萧禹目光投向东北方漆黑的夜空，那里是株城、云阳山的方向，“明天应该就能确定，值不值得进去一趟。”