暮春的御花园牡丹开得正盛，一团团粉白紫红压得枝桠微微下垂，风一吹就落满地花瓣。湖心亭里摆着张小方桌，两壶温酒配着四样清淡小菜，老赵脱了朝服换了件石青常服，正捏着颗花生剥得顺手。
方格坐在他对面，手里还捏着半本新科举推广章程。刚说完江南几府的考场修建和教材印发的事，章程上还画着几道朱笔批注，都是老赵方才圈出来的要点。
“钱粮的事你不用愁，南宫诚那边已经备好了。”老赵把剥好的花生丢进嘴里，拍了拍手，“各州府敢卡着银子不拨的，你直接拿钦命令牌办，不用跟朕打招呼。”
“有陛下这句话，我就放心了。”方格笑着把章程合起来，端起酒杯抿了一口。酒是去年的桂花酿，甜丝丝的不烈，正适合午后小酌。
他本以为说完公事就能告辞出宫，毕竟下午还约了鲁明碰工科教材修订的细节。可老赵却没放人的意思，慢悠悠又倒了杯酒，目光在他脸上转了两圈，话锋忽然一转。
“公事聊完了，说说私事。”老赵敲了敲桌面，语气带着点打趣，“格子，你那五位红颜知己，什么时候给人家一个说法？”
方格刚喝进去的酒差点呛出来，咳了两声才缓过来，一脸不可思议地看着老赵：“不是吧老赵？你一个皇帝，日理万机的，怎么还管起我的婚事了？闲得慌？”
“怎么说话呢。”老赵瞪了他一眼，随即又笑了，“朕管天下百姓的事，管管自己兄弟的终身大事，怎么就不行了？”
“兄弟？”方格挑了挑眉，“平时让你请顿酒都抠抠搜搜的，这会儿想起是兄弟了？”
“少贫嘴。”老赵笑着骂了一句，神色认真了几分，“朕跟你说真的。柳捕头、南宫家的姑娘、苏家丫头、云罗郡主，还有潇湘阁的花解语，这几位姑娘，哪个不是对你心意明明白白？你今年都二十五了，正二品的官也当上了，总不能一直这么不清不楚的耗着人家吧？”
方格端着酒杯的手顿了顿，脸上的笑意淡了些。
他不是不知道。柳如烟江南回来特意绕路送桂花糕，南宫婉熬夜抄了三个月的古籍，苏小暖随手就送价值千金的暖玉，云罗天天往府里跑粘着他，花解语事事都替他安排得妥帖周到。这些心意，他都看在眼里，记在心里。
可他总觉得，自己这性子散漫惯了，天天摸鱼躺平，未必能给人家安稳的日子。再者五位姑娘各有各的好，他哪个都不想委屈，反倒一直装着糊涂，没捅破这层窗户纸。
“我……”方格张了张嘴，又闭上了，低头抿了口酒，“没想好。”
“有什么好想的。”老赵撇撇嘴，“人家姑娘都没说什么，你一个大男人瞻前顾后的。朕瞧着几个姑娘都不错，柳如烟飒爽能干，南宫婉温婉有才，苏家丫头机灵会做生意，云罗天真纯粹，花解语通透八面玲珑，各有各的好。真要都娶了，也是你的福气。”
方格抬眼瞅他：“陛下倒是想得开。这要是换别的御史，早参我沉迷美色、荒废公务了。”
“参你？”老赵哼了一声，“朕看谁敢。大宁朝又不是没有过一夫多妻的先例，功臣名将三妻四妾的多了去了。你年纪轻轻立下这么多功劳，娶几个媳妇怎么了？只要你不耽误公事，朕管你娶几个。”
他说着往前凑了凑，语气带了点八卦：“说真的，你心里就没点谱？总不能一直这么耗着。姑娘家的青春耗不起，人家跟着你，总要有个名分。”
方格沉默着，指尖轻轻摩挲着酒杯沿。
亭外风卷着牡丹花瓣飘进来，落在他的袖口上，粉嫩嫩的一片。他想起昨夜潇湘阁里的场景，柳如烟默默添酒的样子，南宫婉递帕子时泛红的耳尖，苏小暖剥莲子的侧脸，云罗塞给他银铃时亮晶晶的眼睛，还有花解语事事妥帖的温柔。
心里软乎乎的，又有点发沉。
“我不是不想。”他沉默了半晌，才低声开口，“就是怕委屈了她们。五个姑娘，哪个不是家里疼着宠着的，跟着我挤在一个府里，算怎么回事。”
“这有什么。”老赵摆了摆手，“朕赏你的镇安府，三进三出的大院落，还住不下五个人？到时候各住各的院子，互不打扰。真论起来，你是正二品太子少师，这规格也配得上。再说了，人家姑娘要是不愿意，也不会一直跟着你。既然人家都乐意，你矫情什么。”
方格被他说得哑口无言。
他知道老赵说的是实话。这几位姑娘都是通透人，心里都清楚彼此的存在，却没人提过离开。正是因为这样，他才更觉得不能草率，总得给人家一个正经的交代。
“再容我想想。”方格端起酒杯，仰头饮了一大口，“等新科举的事稳一稳，我再跟她们说。”
“行，朕不逼你。”老赵点点头，也端起酒杯碰了碰他的，“但你别让人家等太久。真等你想通了，直接跟朕说，朕亲自下旨赐婚，保准风风光光的，没人敢说半句闲话。”
方格笑了笑，没应声。
两人又喝了几杯，话题慢慢转回了公事。老赵说起北边边境的动静，说北狄最近又有点不安分，入夏以来已经犯了两次小边界，估计秋后可能要有动作。方格听着，偶尔插两句话，说可以让新科举录取的兵科举子先去边关历练历练，正好检验下成色。
聊到日头偏西，方格才起身告辞。
老赵送他到亭子门口，拍了拍他的肩膀，又提了一句：“婚事的事，上点心。别等朕替你着急。”
方格无奈地笑了笑，拱手行了个礼，转身顺着宫道往外走。
夕阳把他的影子拉得很长，宫道两侧的槐树落了满地碎花，踩上去软软的。他揣着满肚子的心事，脚步都比往常慢了些。
从前他总觉得，成家立业是很远的事。他穿越过来只想躺平混日子，当官是意外，立功是被迫，连升正二品都像是天上掉下来的差事。可不知不觉间，身边已经聚了这么多人，有了牵挂，也有了责任。
他摸了摸袖口里，云罗塞给他的小银铃还在，凉丝丝的，带着点体温。
走出午门口，管家候在马车旁，见他出来立刻迎上来：“大人，回府吗？夫人刚才派人来问，说晚上炖了汤，让您早点回去。”
“嗯，回府。”方格点点头，弯腰上了马车。
车厢里很静，他靠在软垫上，闭着眼，脑子里却乱哄哄的。一会儿是朝堂上的公事，一会儿是五位姑娘的脸，最后全是老赵那句“给人家一个说法”。
他轻轻叹了口气，睁开眼撩开车帘一角。
京城的街巷已经亮起了灯笼，暖融融的光落在青石板上，行人往来，烟火气十足。
他从前总觉得，一个人逍遥自在最好。可现在，好像有点不一样了。