镇安府的正院厅里，周管家捧着厚厚的账册躬身站着，额角浸着点薄汗。
“大人，各院的陈设、婚宴食材、雇来的工匠杂役，还有各处下人赏钱，奴才都核过一遍。总花销比内务府拨的预算超了两成，库里现银怕是撑不到大婚当日。”
方格接过账册随手翻了两页。
条目列得清楚，没有半分虚耗。五个院子的定制家具、各院姑娘的专属陈设、几十桌婚宴的山珍海味，连给宾客的伴手礼都按品级分了三档，处处都是实打实的开销。
他刚升正二品没多久，俸禄加上往年的赏赐，看着不少，可真要撑起一场全京瞩目的大婚，确实有点捉襟见肘。
“先紧着要紧的用，不急的陈设往后挪挪。剩下的差额，我来想办法。”
“想什么办法。”
苏小暖提着裙摆从门外进来，手里攥着个鎏金小算盘，发梢沾着点薄汗，显然是刚从书局赶过来。
她伸手抽过账册，指尖飞快地扫过几行数字，算盘珠子噼啪拨了两下，抬头就笑了。
“我当多大点事，不就是缺几千两银子吗。我出。城南那三间绸缎铺这个月刚分了红，加上漕运的进项，凑这点钱绰绰有余。”
“不行。”方格皱了皱眉，“哪有让你出钱办婚礼的道理。聘礼都还没送进苏家大门，倒先让你贴钱，传出去像什么话。”
“我的钱就是家里的钱，分那么清做什么。”苏小暖撇撇嘴，把算盘往桌上一放，说得理直气壮，“再说婚礼办得风光，丢的也不是我的脸。你是正二品太子少师，又是陛下亲认的兄弟，婚宴寒酸了，满朝文武背地里都要笑你。我这是投资，懂不懂。”
她眼珠转了转，又补了句：“正好借着大婚的名头，我名下的点心铺、绸缎庄都能搭着做些喜宴专供的名头，说不定还能赚一笔。赚钱和成亲，又不冲突。”
方格看着她一副精打细算的模样，又好气又好笑，终究是没再推辞。
“行，都听你的。回头让账房跟你对接。”
两人并肩往后院走，刚转过抄手游廊，就听见正院堂屋里传来柳韵的声音。
进去一看，柳韵坐在桌边，面前摊着十几张礼单，正拿着朱笔逐样圈改。方远图居然也坐在旁边，手里捏着张宣纸，正低头画席位排布图，笔尖蘸着墨，画得格外认真。
“爹，娘。”方格喊了一声，有点意外，“爹今日没去上朝？”
“请了半个月的假。”方远图头也没抬，笔尖在纸上圈出两个名字，“婚事是大事。朝堂上派系多，席位排错一个，平白得罪人。”
他点了点纸上的名字，语气是惯有的严肃：“霍青性子直，跟王克俭坐不到一桌，得分开。江南来的道贺官员，安排在西偏厅，别跟国子监的人凑一块，免得吵起来。几位宗室王爷的席位，得留主位旁边的隔间，不能失了礼数。”
纸上密密麻麻画了几十桌，每桌的人名都标得清清楚楚，连谁跟谁有旧怨、谁跟谁是同科，都标注得明明白白。
方格看着父亲鬓角的白发，心里清楚，这些人情往来的门道，他远不如浸淫官场几十年的父亲通透。这张席位图，看着简单，背后不知费了多少心思。
柳韵在旁边笑着补充：“你爹昨儿翻了半宿的官员名册，比当年他升吏部尚书时还上心。嘴上不说，心里比谁都重视。”
“妇人之见。”方远图咳了一声，放下笔，脸上有点不自在，“不过是举手之劳。”
几人又核对了半刻钟的聘礼细节，门外的小厮忽然快步跑进来，躬身禀报：“大人，宫里陆总管陪着陛下过来了，说是微服出宫，已经到府门口了。”
方格和方远图连忙起身往正门迎。
老赵穿了件月白常服，摇着把折扇，正站在门楼下打量“镇安府”的匾额。陆影捧着个食盒跟在身后，一脸习以为常的无奈。
“免礼免礼。”老赵摆了摆手，拦住要行礼的方远图，“私下场合，不讲那些虚礼。朕就是来找格子喝杯酒，顺便看看你这宅子收拾得怎么样了。”
进了府，老赵也不逛别处，径直往后花园的凉亭走。陆影把酒菜摆上石桌，就带着人退到了远处值守。
两壶陈年竹叶青，配着四样精致小菜，都是方格爱吃的口味。
老赵给自己斟满一杯，仰头喝了一大口，才慢悠悠开口。
“还记得咱们头一回见面吗？就在城南勾栏旁边的酒楼上。你那时候还是个九品推官，敢拍着桌子跟朕要赈灾粮款，胆子大得很。”
方格也端起酒杯，笑了笑。
“那时候哪知道是陛下。只当是个出手阔绰的富商，不坑白不坑。”
“你小子。”老赵指着他笑骂了一句，随即神色慢慢沉了下来，“一晃这么多年过去，你从九品小官坐到正二品，朕看着你一步步走上来。不容易。”
他指尖叩了叩石桌，语气认真：“以后的路还长。新科举刚起步，要往全国推，阻力不小。北边北狄新可汗坐稳了位置，迟早要生事。朝里那帮老臣守旧，往后很多事，朕需要你替朕扛着。”
方格放下酒杯，坐直了身子，神色也郑重起来。
“臣心里有数。”
老赵顿时瞪了眼，满脸不满意。
“私下还跟朕来这套？臣臣臣的，生分不生分？”
方格愣了愣，随即失笑。他重新端起酒杯，对着老赵举了举。
“老赵，我敬你。”
“这还差不多。”老赵哈哈大笑，和他重重碰了杯。
酒液入喉，清冽醇香。两人你一杯我一杯，聊了会儿新科举的进度，又扯了几句边境的军报，不知不觉就喝到了暮色西沉。
老赵起身回宫时，脚步都有点晃。陆影连忙上前扶住，被他一把推开。
“朕没醉。”他拍了拍方格的肩膀，“好好成亲，好好过日子。往后有朕在，没人能委屈了你。”
方格站在府门口目送他的车驾走远，才转身往回走。
满府的红灯笼已经亮了起来，暖光顺着廊檐铺下来，照得前路一片明亮。他深吸了口气，脚步稳稳地往后院去。
日子，是真的不一样了。