八百里加急的驿马踏碎了京城的夜色。
三更时分，皇帝赵景正在太极殿批阅奏章，内侍捧着封火漆封印的密匣匆匆进来，说是昆仑来的急件，太上皇与闲王联名所发。
赵景指尖一顿，立刻放下朱笔，接过密匣。
火漆是皇室独有的蟠龙印，绝无伪造可能。他拆开匣子，里面只有两页信纸，还有一卷功法拓本。
第一页是赵弘的手书，言简意赅，说昆仑得上古传承，有洗髓池可脱胎换骨，另有基础修行功法普惠天下，令他稳住朝局，按信中安排行事。
第二页是方格的笔迹，条目清晰，列了洗髓名额、功法推行、地方管控三件事，每一条都有细则，稳妥周全。
赵景逐字看完，指尖微微发紧。
他早知道昆仑有异，父皇退位后便长驻那边不肯回京，却没想到是这般惊天动地的机缘。
洗髓换骨，修行长生。
这要是传出去，整个天下都要疯。
他定了定神，对内侍道：“传旨，召内阁六卿，还有左右都御史，即刻入宫议事。”
“所有人走侧门，不许声张。”
“是。”内侍躬身退下。
不到半个时辰，太极殿内聚齐了人。
首辅兼吏部尚书方恪、户部尚书南宫诚、兵部尚书霍青、礼部尚书陆时言、刑部尚书铁面、工部尚书鲁明，再加左都御史刘怼怼、右都御史李文渊，八个人站在殿中，个个面带疑惑。
深夜传召，前所未有。
“陛下，深夜相召，可是北境出了变故？”霍青率先开口，声如洪钟。
赵景坐在御案后，抬手示意众人近前。
“诸位先看这个。”他把两页密信推到案边，“还有这卷功法拓本。”
方恪上前一步，先拿起密信。
字迹他认得，一页是太上皇的，一页是他二弟方格的。
他逐行看下去，素来沉稳的脸上也渐渐变了颜色。
南宫诚站在他身侧，一同看着，看到“洗髓池”“九品灵根”几个字时，瞳孔微微一缩。
其余人依次传看，殿内鸦雀无声。
等所有人都看完，殿内静得能听见呼吸声。
“这……”陆时言咽了口唾沫，声音有些发涩，“陛下，此事当真？昆仑真有上古传承？”
“闲王落子，从无虚言。”霍青率先开口，语气笃定，没有半分疑虑，“当年平北狄、收西域、灭东瀛，多少看似不可能的事，闲王都办成了。既然信上写了有洗髓池，便一定有。”
他追随方格平定四国，半辈子南征北战，对方格早已到了近乎盲从的信服。别说只是洗髓换骨，就算方格说能飞升成仙，他也只会立刻领命去办，绝不会多问半句真假。
赵景点点头：“父皇与闲王联名所发，自然不会有假。洗髓池已现世，只是池水每动用一次，要整整一年才能恢复如初，名额极其珍贵。”
“今夜召诸位过来，就是议定章程。”
殿内沉默片刻，随即议论开来。
“荒唐！”刘怼怼往前站了一步，袍袖一甩，声如铜钟，“洗髓换骨乃是逆天机缘，若只给皇室与高官，必致阶层固化，天下寒心！臣以为，断不可全由权贵独占！”
“刘御史稍安勿躁。”方恪缓缓开口，神色已经恢复如常，“信里说得明白，基础功法对天下开放，不限身份。洗髓池名额有限，首批自然先紧着核心重臣与皇室宗亲，稳住中枢，才能推行后续诸事。”
“首辅此言差矣。”刘怼怼寸步不让，“核心重臣自然该优先，可也不能全是世家高官。格物院年年大考，寒门英才辈出，总该留几个名额给他们。否则传出去，世人只说官家独占仙缘，民心就散了。”
南宫诚抚了抚胡须，开口道：“刘御史所言也有道理。不过眼下万事开头难，先稳住中枢是正理。寒门名额可以后续再议，等池水恢复，或是另有机缘，再补不迟。”
“户部这边，可以先拨专款，通令天下格物分院，预备功法推行之事。”
霍青往前一步，抱拳沉声道：“陛下，兵部请旨。北境军团毗邻昆仑，最是方便。臣请先选三千精锐试点修行，按闲王留下的基础功法操练，练出成效，再推广全军。”
“如今四海虽定，边患未绝。若是军队能修成修士，往后守土开疆，都有无穷益处。臣敢立军令状，三月之内，必练出一支可战的修士队伍。”
他语气斩钉截铁，没有半分犹豫。既然是方格的安排，他照做便是，不需要质疑，只需要落实。
鲁明也跟着点头：“臣附议。格物院各分院早就遍布天下，推行强身术轻车熟路。工部可以抽调工匠，配合格物院赶制辅助器械，事半功倍。”
铁面站在一侧，声音冷硬：“刑部可以出台律令，严禁私传高阶功法，严禁借修行之名滋事。谁敢趁乱生事，严惩不贷。”
陆时言斟酌着道：“礼部这边，可以先压下舆论，就说是格物院新出的强身法门，与仙缘无关。免得民间议论纷纷，人心惶惶。”
众人你一言我一语，渐渐理出了章法。
赵景坐在御案后，静静听着。
等众人说得差不多了，他才开口，声音平稳：
“朕与父皇、王叔的意思一致，三件事定下来。”
“第一，洗髓池第二批名额，皇室四人，内阁六位尚书各带正妻一人。”
皇室四人，是太上皇的皇后、当朝皇后，再加两位年幼的皇子。赵景自己坐镇京城，暂不离开。
方远图老夫妇早已随方格长居昆仑，首批便入池洗髓，多年旧疾尽去，精神矍铄，不必再从京城安排。方恪的正妻，则以内阁首辅夫人的身份纳入名额。
“再留三个名额，给格物院本年度大考前三，不问出身。”
他看向刘怼怼：“刘御史，这样安排，你看可行？”
刘怼怼皱了皱眉，三个寒门名额还是少，但总比没有强。他沉吟片刻，躬身道：“臣遵旨。”
“第二，基础引气功法，定名‘强身术’，由格物院十道分院同步推行。十五岁以下少年，免费入学，不限身份。”
“先试点三月，看成效再逐步铺开，不许大肆宣扬修行二字。”
“第三，兵部牵头，北境军团先选三千精锐试点修行，霍卿你亲自督办。刑部出台律令，约束民间私练私斗。礼部把控舆论，安抚民心。”
“所有事宜，皆由内阁统筹，方首辅总领。”
方恪躬身行礼：“臣遵旨。”
众人齐声应道：“臣等遵旨。”
议事散了的时候，天已经蒙蒙亮。
众臣走出太极殿，个个神色复杂。
一夜之间，天翻地覆。
原本以为是传说里的仙缘，就这么落到了眼前。
洗髓换骨，修行长生。
换做以前，谁提这话，多半人只会当是疯言疯语。
可霍青步履沉稳，脸上没有半分惊疑，只有按捺不住的振奋。
“方首辅。”他快走两步，追上方恪，“三日后启程去昆仑，我这边安排五百精锐随行，扮成商队护卫，保证万无一失。”
“军中三千精锐我已经传令下去，明日一早就开始筛选，只挑根骨正、心性稳的。等我们从昆仑回来，刚好能接上功法操练。”
方恪脚步微顿，侧头看他，微微点头：“霍尚书办事稳妥。有你盯着军队，二弟在昆仑也能安心。”
“闲王托付的事，不敢有半分差池。”霍青语气郑重，“当年打天下，是闲王带着我们一步一步走过来的。如今有了这等机缘，自然是闲王怎么说，我们怎么做。”
他心里清楚得很。
没有方格，就没有大宁的一统天下，也没有他霍青的今天。
别说只是去昆仑洗髓修行，就算方格让他带着军团冲在前头挡天劫，他也不会皱一下眉头。
另一边，刘怼怼和李文渊并肩走着。
“刘兄，你今日还是太急了。”李文渊低声道，“首批名额紧着重臣，也是应有之义。”
“不急不行。”刘怼怼冷哼一声，“这种口子一开，后面就收不住。今日能多给世家一个名额，明日就能全是世家的人。”
“三个寒门名额是少，但有总比没有强。往后盯着点，绝不能让世家把机缘都垄断了。”
李文渊点点头，叹了口气。
他何尝不知道这个道理。
只是这世道，怕是真的要变了。
三日后，一支不起眼的队伍出了京城西门，往西北昆仑方向而去。
队伍里都是便装，看着像普通的商队。
为首的是方恪与霍青，后面跟着南宫诚、陆时言、铁面、鲁明四位尚书，还有各自的正妻。再往后，是太后与皇后、两位皇子的车驾，护卫都是禁军精锐，扮成了商队护卫。
赵景留在京城坐镇，主持大局。
马车里，方恪捧着茶杯，望着窗外掠过的风景，心绪难平。
他这个二弟，从小纨绔，不读圣贤书，整日泡在勾栏酒肆。谁能想到，几十年过去，他不仅做到了一字并肩的闲王，还找到了上古传承，连满朝文武都要跟着沾光。
“老爷，你说……这洗髓之后，咱们真能像年轻人一样？”方夫人轻声问。
“试试就知道了。”方恪笑了笑，“横竖都是赚的。”
马车辚辚，一路向西。
而昆仑那边，玉衡洞的地脉波动，已经越来越强。
玄机子每日都去观测，回禀说最多再有两日，玉衡洞便会自行开启。
只等京城的人到了，洗髓完毕，十二洞天的探索，便会再进一步。