“行吧。”
乔瓦尼把酒杯放下。
“既然他们缺个爹，那我就当这个爹。既然他们想找个王，那我就当这个王。反正也不用我真去割那一刀，他们爱信什么信什么。”
卢卡有些担忧：“可是大人，这要是传到教皇耳朵里……”
“传。让他传。”
乔瓦尼冷笑，“现在的阿维尼翁，什么都缺，就是不缺谣言。教皇陛下听过的谣言，比他吃过的葡萄都多。若是他连这点分辨能力都没有，那他屁股底下那张椅子，早该换人坐了。”
话音刚落，有女仆过来报告。
“主人，教皇卫队来了，领头的是内务总管。”
……
乔瓦尼走出大门的时候，街道两边的窗户后面，不知藏了多少双眼睛。
这些穿着黑袍子、红袍子的神职人员都是聪明人，一个个都在算账。
乔瓦尼·阿奇亚尤利。
这个佛罗伦萨人，前脚刚成了法兰西国王的座上宾，拿到了那个令人眼红的“王室顾问”头衔，后脚就被教皇召见。
这里面的门道，深着呢。
有人在幸灾乐祸。
觉得乔瓦尼这是步子迈得太大。
法王和教皇，那是一对老冤家。
现在你乔瓦尼夹在中间，两头通吃？
这世上哪有那么好的事。
搞不好，今天这一去，就是有去无回。明天罗纳河里就会多一具穿着枢机红袍的浮尸。
乔瓦尼没理会那些目光。
因为在他看来法王比教皇大，他之所以愿意去巴黎，就是为了抱一根更粗的大腿。
他上了教廷的马车。
马车穿过宫门，直接驶进了教皇宫的内院。
这里乔瓦尼来过很多次。
院子里静悄悄的。
没有其他枢机主教的马车，没有忙碌的文书，甚至连那个平时最爱在喷泉边喂鸽子的侍从都不见了。
内务总管弯着腰，“主教大人，请。”
他没有把乔瓦尼带向正殿，也没有带向议事厅。
而是拐了个弯，上了那条铺着地毯的旋转楼梯，直奔塔楼顶层。
那里是教皇的私人书房。
也是整个阿维尼翁离上帝最近地方。
乔瓦尼心里有了底。
如果教皇想审判他，那就该在大殿，让枢机们摆开架势。
私下召见，那就是谈生意。
推开镶着金边的大门。
屋里暖烘烘的。
克雷芒六世坐在一张铺着软垫的躺椅上。
他手里拿着一杯红酒，脚边趴着两只猎犬。
听到动静，猎犬抬起头，呜咽了一声。
教皇没抬头。
他在看一张单子。
乔瓦尼走进去，单膝跪下，亲吻了教皇手指上的渔人权戒。
“陛下。”
“嗯。”
克雷芒六世应了一声，依然盯着手里的单子，像是那上面长出了花。
过了许久。
“这热那亚人的弩，涨价了？”
教皇突然问了一句。
这一句没头没脑的话，让乔瓦尼心里那块石头彻底落了地。
“回陛下，是涨了。”
乔瓦尼依旧跪着，声音平稳，“以前一把弩是一个金弗罗林，现在涨到了一个半。而且还得付现钱，或者…收金券。”
“金券。”
克雷芒六世终于抬起头，把那张单子扔在桌上。
“这就是你要跟我说的？”
“腓力以前买把剑都要跟铁匠赊账。现在倒好，大手一挥，整个热那亚佣兵团都被他包了。”
“还有那不勒斯的女王，听说也收到了腓力送去的一车金券，高兴得连夜给巴黎写信，说要派兵支援。”
教皇看着乔瓦尼，玩味道：
“乔瓦尼啊乔瓦尼。”
“你玩得漂亮。拿着几张画了画的纸，就把法兰西的血给止住了，还让那头病狮子长出了牙。”
“你是法兰西的功臣啊。”
这语气听不出喜怒。
乔瓦尼一脸诚惶诚恐：“陛下，这都是为了教廷。”
“为了教廷？”教皇笑了，“你去给腓力打工，最后钱进了法兰西的国库，怎么就成了为了教廷？”
“陛下您想。”
乔瓦尼开始了他的表演。
“法兰西若是垮了，那是谁的损失？”
“英格兰人若是打进巴黎，爱德华三世那个蛮子，会像腓力这样，对阿维尼翁这么好吗？”
“再者说，法兰西富了，那什一税才能收得上来。若是连饭都吃不上，信徒们拿什么供奉上帝？”
克雷芒六世眯起了眼睛。
他是个极其聪明的人，也是个极其贪婪的人。
他当然知道乔瓦尼说的是歪理。
但这个歪理，听着顺耳。
而且，最关键的是，乔瓦尼的态度。
他没有因为当了法王的红人就翘尾巴，没有一回来就摆出一副“我有靠山了”的嘴脸。
他还是跪在这里。
还是那条忠诚的、会叼肉回来的好狗。
“起来吧。”
“地上凉，别把膝盖跪坏了。以后还得靠这腿替我跑腿呢。”
乔瓦尼谢恩，站了起来。
“乔瓦尼。”
克雷芒六世从躺椅上坐起来。
“法兰西的烂摊子，你收拾得很好。”
“我看那个马蒂厄现在的脸色都红润了不少，听说他在巴黎还新找了个情妇。”
“腓力六世更是把你夸上了天，恨不得给你立个像。”
“既然你的本事这么大。”
“既然你能把纸变成金子，能把未来的钱挪到今天来花。”
“那现在……”
克雷芒六世环顾这奢华的房间。
“我这里，有一个更大的烂摊子。”
“比法兰西那个还要大，还要烂，还要臭。”
“你敢不敢接？”