“三日后若没有结果，阿喀就算明知是圈套，也得硬着头皮往前冲。”姜时愿的声音压得极低，指尖在狼皮残片上划出细微的声响，“西狄各部族本就对和亲盟约心存芥蒂，黑风这头‘守护神’一死，那些主战的长老定会借机发难，阿喀根本压不住。”
谢怀瑾的目光落在窗外，晨光已穿透云层，却照不进这偏殿的阴冷。
“他要的就是这个。”他缓缓开口，指节因用力而泛白，“谢怀安在封地经营多年，暗中勾结了不少部族首领，只要边关一动，他便能以‘平叛’之名调兵，到时候……”
剩下的话他没说，但姜时愿已懂。
到时候京中空虚，谢怀安手握兵权，再捏造些“陛下被西狄所害”的流言，便能顺理成章地夺权。
这盘棋布得如此精密，连黑风的习性、阿喀的性情都算计在内，绝非谢怀安一人能完成。
“尚服局的绣娘抓到了吗？”她忽然问道，想起那块金线狼皮，“那盘金绣的手艺，总得有个出处。”
“高玉正带着人去拿。”谢怀瑾的声音沉了沉，“但恐怕……人已经不在了。”
话音刚落，殿外就传来高玉的急报，声音里带着难掩的慌张：“陛下！尚服局掌事嬷嬷说，擅盘金绣的那个绣娘……今晨在绣房自尽了！”
姜时愿的心猛地一沉。
果然如此。
“自尽？”谢怀瑾的声音冷得像冰，“怎么死的？留下什么了吗？”
“用绣花针戳穿了喉咙，”高玉的声音发颤，“桌上留了张字条，说……说是自己一时糊涂，受了西狄人的蛊惑，绣了那狼皮陷害陛下，如今罪孽深重，唯有一死谢罪。”
“西狄人的蛊惑？”姜时愿冷笑一声，“倒是把自己摘得干净。”这分明是杀人灭口，还想最后嫁祸西狄，将这潭水搅得更浑。
谢怀瑾猛地拍向榻沿，伤口崩裂，鲜血瞬间浸透了白布。
“查！给朕查绣娘的家人！查她近三日见过谁！就算是掘地三尺，也要把背后的人给朕揪出来！”
“是！”高玉领命欲退，又被姜时愿叫住。
“等等，”她看向谢怀瑾，目光锐利，“让大理寺去查刘三的人际关系，尤其是他告假的这三日，究竟去了哪里，见了什么人。还有，把谢怀安‘请’到宣政殿偏殿‘看管’起来，对外就说他舟车劳顿，需要静养，不许任何人接触。”
谢怀瑾挑眉看她，眼底闪过一丝赞许：“皇后想得周全。”
高玉匆匆退下后，殿内复归寂静，只剩下太医换药时剪刀绞动纱布的轻响。
“陛下，”她轻声道，“您觉得，太傅会是谢怀安的同谋吗？”
谢怀瑾沉默片刻，指尖摩挲着那半枚“安”字玉佩，玉质的温润也暖不了他的手。“太傅是谢怀安的老师，当年朕能登基，他从中作梗不少。但他这人最重名声，若真是他主使，绝不会留下这么多破绽。”他顿了顿，眼底闪过一丝复杂，“倒是有个人，朕一直没看透。”
“谁？”
“宋鹤眠。”
“陛下也……”姜时愿沉默了片刻，继续说道，“他昨日在偏殿整理舆图，有三个编修作证，”她皱眉，“而且乌兰还把奶枣塞给了他，他若是有问题，何必留下这么明显的踪迹？”
“正因如此，才可疑。”谢怀瑾的声音低沉，“一个能在所有关键节点都‘恰好’有不在场证明的人，才最该提防。你别忘了，他是唯一能同时接触到西狄使团和谢怀安的人，前日宴席，是他提议让乌兰去偏殿休息，也是他向朕举荐，让谢怀安的旧部去守雁门关。”
姜时愿的后背瞬间沁出冷汗。
她竟从未深想过宋鹤眠！
“乌兰还在汀兰水榭，”她忽然起身，“我得回去看看她。”若宋鹤眠真有问题，那乌兰说不定会有危险。
谢怀瑾拉住她的手，掌心的温度透过衣袖传过来，带着不容置疑的力量：“让芙蕖带侍卫去接，你留在这里。”他的目光沉沉地看着她，“接下来的事，需要你在朕身边。”
姜时愿望着他眼底的红血丝，终究点了点头。
殿外的风又起了，卷着梅香扑在窗纸上，发出沙沙的响。
过了一会儿，殿外传来芙蕖的脚步声，她手里捧着个锦盒，脸色凝重地走进来：“娘娘，汀兰水榭那边送来的，说是在乌兰公主的枕头下发现的。”
姜时愿打开锦盒，里面是半块奶枣，上面沾着的血迹早已干涸，与明镜司侍卫找到的那半截正好能拼在一起。
更让她心惊的是，奶枣的糯米纸上，印着半个模糊的指印，指腹处有层厚厚的茧子，不像是孩童或女子所有。
“是男人的指印。”谢怀瑾瞥了一眼，语气肯定，“而且是常年握笔的人——指节处的茧子形状，与文官的握笔姿势吻合。”
姜时愿的脑海里瞬间闪过宋鹤眠握笔的模样。
他右手的食指和中指第一关节处，确实有层淡淡的茧子。
“乌兰说过，那小厮抢奶枣时，她没给。”她的声音有些干涩，“若这指印不是小厮的，也不是乌兰的……”
“那就只能是后来接触过这奶枣的人。”谢怀瑾接过锦盒，指尖轻轻拂过那半块奶枣，“宋鹤眠说过，他进厢房时，看见乌兰手里攥着奶枣。他会不会在那时，偷偷碰过？”
姜时愿闭上眼，只觉得一阵寒意从脚底窜起。
若宋鹤眠真的动过这奶枣，那他便是故意留下痕迹，将嫌疑引向乌兰，或者……引向某个他想嫁祸的人。
“芙蕖，”她猛地睁开眼，目光锐利如刀，“去查宋鹤眠昨日午后的行踪，尤其是使馆出事前一个时辰，他在哪里，和谁在一起。”
“是。”
芙蕖刚走，高玉就急匆匆地跑了进来，手里拿着一封密信，脸色惨白：“陛下，娘娘，雁门关急报！西狄的先头部队已经越过边境，正在攻打烽火台！”