朱雄英离了杭州，顺道拐去了吕家。
吕府上下顿时炸了锅。
谁也没料到他会登门，更没料到竟是这般阵仗——仪仗未掩、亲随不避，直直闯进江南人心底最不敢提的那个名字里。
毕竟，吕氏虽是朱标原配，可朱元璋一道旨意，早已将迁入京畿的吕氏一门斩尽杀绝。江南这支旁系，不过是侥幸苟延的余脉。
朱雄英突然驾临，吕家破天荒开了中门，老老少少齐齐跪迎，连大气都不敢喘。
谁不知道东宫那位正妃娘娘如今处境？
皇后亲下懿旨，命其闭门思过，连亲生儿子朱允炆都不得探视。
吕家，早已失势如断线风筝。
更糟的是，这场祸事，恰恰由吕氏而起——吕家非但没沾光，反被拖进泥潭，越陷越深。
如今，这位并非吕氏所出的太孙，却亲自叩响吕家大门，
满府上下，心都悬到了嗓子眼，生怕他一个不高兴，再掀一场腥风血雨。
朱雄英目光扫过众人，最后落在吕家现任当家人身上——吕方，吕氏远房堂兄。
他笑意温和，开口便叫：“舅爷不必拘礼，侄儿只是走亲戚、拜家门，没别的意思。”
“姨娘前些日子还念叨，说吕家上下忧国忧民，舅爷更是操劳过度，咳得吐了血。这趟来，就是替姨娘瞧瞧您，也代她问个安。”
吕方身子一晃，差点没站稳。
看着朱雄英脸上那抹似笑非笑的神情，他后脊梁直发凉，心口像被攥紧了一样。
实在摸不清这位小爷葫芦里卖的什么药。
听罢这话，吕方喉头一哽，忙伏低身子，声音发紧：
“太孙言重了！忠君报国，本是臣子天职。家事再大，大不过国事；私情再深，深不过圣恩。”
“臣，誓不负陛下厚望！”
话没说完，他还强压着干咳两声，装得几分憔悴。
朱雄英不动声色，亲手捧过一杯滚烫热茶，递到吕方面前：
“舅爷在户部郎中任上多年，劳苦功高。如今抱病赋闲，实乃朝廷之失。”
“听说迅哥儿志在仕途，不如这样——舅爷安心养病，户部郎中一职，就由迅哥儿承袭，替父担责，如何？”
话音刚落，吕方刚坠入冰窟的心，忽又被拎上半空——
前半句听着像是逐客令，心都凉透了；
后半句却如拨云见日，惊得他指尖微颤，一口气终于缓缓松了下来。
只要吕家人还稳坐朝堂，翻盘的火种就还没熄。
与其让他顶上去，不如让迅哥替自己扛旗。
这一招，反倒能借势周旋、左右逢源。
“既如此，一切全凭太孙定夺！”
吕方朗声应下，脸上笑意舒展。
朱雄英等的就是这句话，话音未落便顺势落锤：
“那就擢升为从三品礼部右侍郎！”
“吕家为大明立下汗马功劳，更兼姨娘诞下幼弟，实乃国之祥瑞！”
“如此殊荣，理当厚加恩赏——舅爷，您可万万莫推辞啊！”
吕方当场怔住，压根没料到竟能一步跃至从三品。
这对吕家而言，无异于鲤鱼跃龙门，光耀门楣不过如此。
再往上，便是从二品大员；迅哥年少聪颖，将来执掌礼部也未必不能成真。
他双膝一沉，扑通跪倒，额头重重叩在地上。
朱雄英抬手虚扶：“舅爷不必拘礼。”
话锋一转，又似随口问道：
“对了，府上可有一位姓刘的管事？名字一时记不真切……”
“刘大忠！原先在姨娘院门外当差的！”
吕方急忙接话，刚说完又忙补上：
“前些日子他忽发乡思，执意告假回乡探亲。
这一来一回，竟错过与太孙相见的机缘——实在福薄命浅啊！”
朱雄英微微颔首，转向沐馥吩咐：
“劳烦舅爷把刘大忠的住址写下来。”
随即朝沐馥使了个眼色：
“去羽林左卫调几个人，速速把他请到蓝家庄。”
“顺便捎句话给傅让——手脚麻利些！”
沐馥一愣，扭头望向傅清韫：“让我去？”
“你去，他才信这是正经差事。”
沐馥顿时会意，笑着应下，接过地址转身便走。
厢房内只剩二人。
傅清韫眉头微蹙：“用一个从二品虚衔换个人名，未免太兴师动众。”
“况且满朝皆知吕氏早欲置你于死地，如今却对他们这般亲近——图的是什么？”
他百思不得其解，越想越觉反常，仿佛朱雄英忽然失了分寸。
“你觉得，我会真把从二品职位塞进吕家手里？”
朱雄英轻笑一声，“改稻为桑多出的丝绸，总得找人卖出去。”
“要销货，就得扬帆出海、远赴异域，寻最靠谱的买主。”
“不瞒你说——我打算往后设七八个礼部左右侍郎。”
傅清韫瞳孔一缩，瞬间醒过味来：
原来是个空心馅饼，连蒸都懒得蒸熟。
“那为何偏让你去见国舅爷？”朱雄英反问，“不就是怕他被打得半死还懵着？你一露面，他才敢信是来认亲的。”
傅清韫听着，缓缓点头。
可这手段，未免把吕家当成了可随意揉捏的面团。
“只是若风声走漏……”
“等吕家反应过来，大局早已尘埃落定。到那时，纵有千般不愿，也无力回天。”
“我给了他们机会，是他们自己握不住。”朱雄英语气平静，“与我何干？”
傅清韫心头一震，至此彻底折服。
江南士族作乱，他竟能按兵不动，只高举重棒、轻轻落下，略施惩戒便勒令推行改稻为桑——
这是拿刀尖逼着他们亲手织网，再等网成收线。
待大局已定，再动手，干净利落。
哪像九岁稚子所为？