“我看他做得沒錯。這事兒，吃虧的壓根不是他！”
“我這個長孫錯在哪兒？難不成所有爛攤子，都該往他頭上扣？”
朱元璋眉頭擰緊，對朱標的反應頗有些失望。
朱標雖是出于疼惜，可處處提防、步步設限，怎麼看都像在防賊。
父子倆究竟惹了什麼麻煩，他尚不清楚；但朱雄英畢竟是他的血脈，是板上釘釘的大明儲君人選。
若連肅清細作都不許，那這太孫，還剩幾分實權？
“父皇您誤會了！我只是想讓他回來——這些事，跟他沾不上多少光。”
“再這麼折騰下去，滿朝文武遲早全知道他捅了多大窟窿！咱們回來都幾天了，還不都在替他擦屁股？
要是人還留在北平，只怕後患更多，對他自己，反倒更不利……”
朱標邊咳邊說，聲音發虛，卻把心里話一股腦倒了出來。
縱然此刻他對朱雄英心存芥蒂，也終究沒法再藏著掖著。
“他確實年紀小，可這孩子惹出來的風波，未免也太大了些。”
我們絕不能任由這堆亂麻纏到自己身上！
朱標話音剛落，便無奈地望向朱元璋那張鐵青的臉。
他心里透亮——此刻父皇雖面色不善，可比誰都更清楚，那些錯漏，是父子倆親手埋下的雷。
若再拖著不壓、不查、不堵，遲早要炸得滿朝腥風血雨。
“你還有什麼事干不成？如今倒要我替你擦多少回屁股？”
“北平那邊的事，從頭到尾是你挑的擔子，人是你招的，權是你攥的。
結果呢？探子像野草似的冒出來，你這個做父親的，連眼皮都不抬一下。
轉頭又要將兒子一腳踹開——莫非是想讓我信，這事全是你一手遮天？”
朱元璋冷笑一聲，目光如刀，直戳朱標心口︰
“我倒要問問，你這位大明儲君，是不是就是那只藏得最深的黑手？跟北元暗通款曲，可不是鬧著玩的！”
……
朱標拖著灌了鉛的雙腿回到東宮，卻不見湯氏蹤影。
正欲加派人手四處尋人，卻在書案上瞥見一封潦草手札。
……
湯和見長女失魂落魄闖進府門，眉頭當場擰緊。
她與太子雖無甚恩愛，可也不至于慌成這樣，連步子都踩不穩。
更何況未奉召命，按律不得擅離皇城——
她一個側妃，怎敢如此放肆？
“誰準你回來的？是跟太子鬧翻了？還是又捅了簍子？
你如今頂著太子側妃的名分，豈能說走就走？
宮規不是擺設，你眼里可還有半分體統？”
湯和劈頭蓋臉一頓訓斥。
他並非不心疼女兒，可眼下稍有差池，朱元璋秋後算賬時，第一個被拎出來問罪的，就是他們湯家。
縱有憐惜，也得先壓住火氣，把話問明白。
“沒……沒出什麼大事，只是……听見些不該听的話，我還在猶豫，該不該講……”
“既然是不該听的，那就爛在肚子里！這點分寸，難道沒人教過你？
有些話出口即禍，輕則丟命，重則滅門——咱們一家老小，可都等著喝你的斷頭酒？
這些事本不該再提，可你這副樣子，我不得不多敲打幾句！”
湯和听罷，心頭一松。
八成是撞見什麼腌 勾當。
皇宮高牆深似海，陰私事從來不少。
女兒沒經過這些陣仗，嚇破了膽也尋常。
回頭找朱標好好通個氣，事情或許還能捂住。
“可是……可是他們要對雄英下手！我……我真不知如何是好！”
湯和臉色“唰”地慘白——
前頭那些話，還像是虛驚一場；
這一句，卻是實實在在的催命符。
他腳底一沉，顧不得多想，拽起女兒便往宮門奔去。
……
朱元璋見老兄弟親自送人上門，臉上沒半分暖意。
兒媳婦未經傳召便私自離宮，徑直跑回娘家，這不是打他的臉，是什麼？
他對這個不知輕重的丫頭，更是厭煩透頂。
“喲，您還親自送回來了？我正納悶呢——這好端端的，怎麼就急著逃家？
如今算是明白了，怕不是您在背後攛掇的吧？”
“咱們共過生死、扛過風雨，難不成我還虧待過您閨女？
您把人領走，又巴巴送回，是嫌我這皇帝太好說話，還是專程來砸我的台？”
朱元璋語氣听著平緩，可那話縫里鑽出來的寒氣，叫人脊背發涼。
他此刻對這對目無章法的父女滿心厭煩。
“若不是我及時察覺，你怕是連自家後院燒成灰都聞不到煙味！”
湯和這回全沒了往日的謙恭。
朱元璋話里帶刺，他也不再顧忌君臣之別，索性撕開臉皮，把壓在心底的話一股腦倒了出來——
“您連枕邊起火都渾然不覺，光顧著批奏折、調兵馬，真等到孩子溜了、人散了，怕是連追都來不及！”
“那你說，究竟出了什麼簍子？”
湯和語氣生硬，毫不客氣。
“您那位兒媳婦，還有您那位長孫，正密謀坑害您另一位嫡孫！我閨女無意撞破，當場嚇白了臉，這才連夜尋我拿主意！”
“本不該由我開口，可這丫頭就是個實心眼，認死理，攔也攔不住，我只好親自把她送回來！”
朱元璋一听，心里頓時透亮。
這是家門里的爛瘡，本該捂著掖著，如今卻被人赤條條掀到了台面上。
他縱有千般說辭，此刻也張不開嘴——那耳根子軟得能打結的兒子，早被架在火上烤；那個扶不上牆的孫子，更是屢教不改，三番五次攪風攪雨，氣得朱元璋直想冷笑。
“好兒子，好孫子，算計起親爹親祖父來，倒是一點不遮不掩！
我何時動過要收拾他們的念頭？連訓斥都留著余地，可他們偏要一次次撞上來，撞得火星子四濺！”
他嘴角微揚，笑意卻冷得 人。
旁人瞧見這副模樣，脊背都發緊。
誰也摸不準他心里翻騰的是怒火，還是更沉的東西。
只消一眼，便知這事絕非幾句輕飄飄的話就能揭過去。
“既然上位已全然知曉，老臣便不多叨擾了——畢竟是家務事，我這把老骨頭摻和進來，反倒礙眼。”
湯和清楚自己該退場了。
此時抽身，遠比僵在原地看戲體面得多。
朱元璋沒攔，只略略抬眼，目光落在一旁垂首靜立的湯氏身上，眼神里添了幾分意外。
他萬沒想到，這個素來低調的兒媳婦，竟在此刻挺身而出，穩穩托住了一局險棋。
連他都忍不住暗自稱奇。
只是眼下心神俱疲，他懶得再多言，只輕輕揮了揮手。
湯氏立刻會意，無聲退下。