赵峥盯着那道暗色边界线。
墨色的潮，还在匀速向前蠕动。边缘吞噬着沉积层，一寸，一寸。没有加速的征兆。
他转身。
沿着旧道场边缘往回走。脚步落在沉积层上，很轻，但比刚才快了些。沉积层地面在脚下延伸，带着微凉的潮气。
倒伏石板就在前面。
风溪蹲在那儿。她低着头，背对着他。暗红色的结晶、半透明的骨片、干枯扭曲的根须，在她面前一字排开。
她在重新整理。
赵峥停下脚步。
风溪没抬头。她伸出手，指尖触碰到一株干枯的根须。指腹轻轻按压，感受它的硬度。
然后，移到下一片暗红结晶。她将它捏起，对着旧道场顶部裂缝漏下的微光，仔细看。
结晶内部，有极细的脉络在流动。很慢，但还在动。
“封印去除后，”风溪开口，声音很平，“它们会脱水。会萎缩。”她放下结晶，又拿起骨片。“得确认状态。不能有意外。”
她检查得很慢。
每一株材料，都拿起来，看，摸，甚至凑近鼻尖闻一下。确认没有多余的脱水。确认萎缩程度在预判之内。
赵峥没说话。
他看着。看着她将确认好的材料，一样样，依次收进随身的皮囊里。皮囊是暗褐色的，表面粗糙，口子用细绳扎着。
风溪解开绳结。将结晶放进去。然后是骨片。再是根须。每放一样，她都停顿一下，调整位置。
皮囊渐渐鼓起。
那道暗色边界线，还在后面匀速推进。墨色的边缘，一点点吞没沉积层。没有声音。只有一种缓慢而持续的压迫感，从背后弥漫过来。
赵峥收回视线。
他沿着沉积层边缘，走向风溪和姜瑜所在的位置。姜瑜靠在另一块石板边，抱着胳膊，看着风溪整理材料。
赵峥走过去。
他没催促风溪加快动作。也没说“该出发了”。
只是确认那道边界线的位置后，沿着旧道场边缘走回台地位置，确认那道暗色边界线在感知与回程之间没有出现新的变化。
风溪在他走回台地时已经完成了材料的重新整理。皮囊系紧，斜挎在肩。
她站起身，没问赵峥是否确认过方向，也没问何时出发。
她转身，沿着旧道场边缘向北侧台地走去。脚步很轻。
那道墨色边界还在匀速推进。她瞥了一眼，速度与赵峥感知的一致。没有偏差。
确认后，她折向，朝南侧沉积层方向走。
雷风在她出发前已先一步离开。身影没入旧道场南端的昏暗里。他走得不快，却保持着一段清晰的距离。
像一个早已确认起点和终点的人，按着自己的节奏。
风溪走在他后方。大约二十几步的位置，脚步声在沉积层地面上几乎没有留下痕迹，像是一层已经被压实的旧材料，正在均匀地从她脚下覆盖向她的身后。
那道暗色边界线在她出发时仍然保持着稳定的推进速度，没有因为她的离开而出现新的变化。
风溪走了一段。
前方的沉积层地面开始出现裂隙。裂隙不宽，很浅。像是地层在长期稳定下自然收缩留下的痕迹。
她没有绕开。
抬脚，跨过。一步，一步。保持着出发时的节奏，继续向南。
雷风在她前方。
保持着二十几步的距离。没有加速，也没有放慢。像一段预设好的节奏，同步推进。
更南侧的沉积层边缘，就是附着层的采集位置。距离旧道场，大约半天路程。
风溪估算过距离。
也确认过那道裂隙的数量和分布变化都没有超出她预期的范围，保持着出发时的节奏继续向南走去。
走了一段时间。
风溪注意到，前方沉积层地面上，出现了些颜色略深的印痕。边缘模糊，像被水浸湿后又干燥过的旧痕迹。
她放慢脚步。
没绕开。沿着印痕边缘，她走了一段。确认长度。确认间距。
印痕深度在她行走一段距离后有了变化——从浅到深，逐渐加深。像从扩散模式，收拢为了一条直线。
她停下脚步。
在那条较深的线痕边缘蹲下。指尖轻触地面。造化之力顺着线痕走向，悄然延伸出去。
感知向前铺展。
线痕在她前方延伸了多远？造化之力所及，没有尽头。也没有触到任何可见的结构接触。
她没有继续追踪那道线痕，站起身，保持着出发时的节奏继续向南走去。
那道线痕在她身后延伸着，没有中断，像是和她的方向保持着一致的路线。
风溪又走了一段。岩壁就在眼前。附着层灰扑扑的，和岩层几乎一个色。边缘糊着层薄薄的旧壳。
她扫了眼范围，停下。
骨匕滑出袖口，利落切入岩缝。附着层被撬起，一块，又一块。她动作快而稳，东西全收进皮囊。
采集过程比预期的顺利。
她没有放慢速度，保持着与出发时一致的节奏继续向北返回。她走了一段时间后，那道暗色边界线的轮廓在她归途中重新出现在沉积层边缘，推进速度依然均匀。
她没有放慢速度，保持着与出发时一致的节奏继续向北返回。她走了一段时间后，那道暗色边界线的轮廓在她归途中重新出现在沉积层边缘，推进速度依然均匀。
她从边缘的覆盖层确认那道边界线的方向没有偏转后，继续向北走去。
保持着出发时一致的节奏，像是所有结构都已经在她的行进中被校准到了统一的速率上。
在边界线推进到她当前所在位置之前，她就已经沿着那道方向回到了旧道场的边缘。
在她踏上旧道场的边缘时，沉积层地面上的裂隙数量也没有明显增多或减少，像是那段距离已经完全走完了。
她没有停下来确认自己的状态，只是沿着旧道场边缘走回那道倒伏石板所在的位置，确认赵峥是否已经完成了对那道标记位置的确认，确认姜瑜是否还在他身边。
暗色边界线的边缘与旧城入口保持着距离。像道稳扎稳打的墨线，在她完成全部采集前，绝不会提前覆盖入口方位。
风溪沿着方向继续前进。
沉积层地面在脚下延伸。边界线的轮廓在她感知中恒速推进。
它似乎在等她——等她走完最后这几步之后，再决定是否要覆盖那道入口所在的位置。
那道附着层的采集已经完成了，她正在返回，那道旧城入口的标记位置也还没有被确认，那道暗色边界线的推进速度仍然保持着她出发时的节奏。
她沿着那道方向继续向前走去，沉积层地面在她脚下持续延伸着，那道暗色边界线的边缘仍然保持着恒定的推进速度，像是在她回到旧道场后。
继续以相同的节奏向前延伸，等待着她完成最后的确认后再决定下一步该怎么走。