孙策走到案前，单膝跪地，将紫檀木匣双手捧起，举过头顶。
“袁公，策有一物相献。”
袁术没有立刻接话。
他的目光在那只木匣上停了好几息，喉结微微滚动了一下，像是在吞咽什么。
他缓缓站起身来，绕过案几，走到孙策面前。
“打开。”
袁术的声音有些发紧，像是嗓子眼里卡了什么东西。
孙策解开红绳，掀开匣盖。
明黄色的绸缎上，一块莹白的玉印静静地躺着，通体温润，如脂如膏。
印纽上雕刻着一条蟠龙，龙身盘曲，龙首高昂，鳞爪分明，每一片鳞甲都精雕细琢，在晨光中泛着柔和的光泽。
袁术的手伸了出去。
那双手保养得很好，手指修长，指甲修剪得整整齐齐，但在触碰到玉玺的那一瞬间，指尖微微颤抖了一下。
袁术小心翼翼地拿起玉玺，翻过来，看印面。
“受命于天，既寿永昌。”
八个篆字，笔画遒劲，力透玉石。
袁术的手指摩挲着那些刻痕，来回地、一遍又一遍地摩挲着，像是要把它们刻进自己的掌纹里。
他捧着玉玺，捧着捧着，忽然闭上了眼睛。
那一刻，他脑海中翻涌的不是“玉玺”，而是那些他日思夜想的画面——衮冕、龙袍、丹墀、百官跪拜、山呼万岁，那些属于“皇帝”的一切。
他仿佛已经坐在了那张只有一个人能坐的椅子上，手握着这块玉玺，天下臣民俯首帖耳。
他微微攥紧了玉玺，指节发白。
他忽然睁开眼睛，目光猛地锐利起来，扫向孙策。
“伯符，”袁术的声音比刚才低了些，却带着一种不自觉的急促，“这玉玺，你是从哪里得来的，莫非是令尊给你的?”
“家父孙坚，当年在洛阳皇宫的废墟中得到。”
袁术握着玉玺，手指微微收紧。
他的目光落在玉玺的印纽上，那头蟠龙的眼睛仿佛在注视着他。
袁术的喉结又上下动了一下，随即清了清嗓子，强迫自己从那种痴迷的状态中挣出来。
他转身走回案前，将玉玺小心翼翼地放在案上。
他还想再拿起来看一眼，但指尖悬在印纽上方停了一瞬，又收了回去。
他不想在孙策面前失态。
他坐回主位，清了清嗓子，声音恢复了平日的威严，但那种急切感还是透过语句的间隙渗了出来：“伯符，你想要什么？”
孙策跪在地上，腰杆挺得笔直：“策想借兵三千，马五百匹，渡江救母舅，平刘繇，待策平定江东，即刻归还兵马，换回玉玺。”
袁术的手指在案几上轻轻敲着，目光在孙策和玉玺之间来回扫视。
他的手指越敲越快，他正在迅速地盘算，权衡利弊，尽管他心中早有计较。
些许兵马罢了，怎抵得过那至尊之物。
袁术心里早就算过这笔账——三千兵，五百匹马，对他袁术来说不过是九牛一毛。
传国玉玺只有一块，是“天命所归”的唯一凭证。
但袁术没有立刻答应，他还在装，他在等那个“正好”的时间。
“伯符，”袁术终于开口了，语气放缓了几分，像是在斟酌措辞，“本公知道你心急，你母亲和幼弟在曲阿城中，被刘繇围困，你急着去救，本公理解。
但这玉玺——是你父亲留下的遗物，本公岂能夺人所爱？”袁术假意推脱。
孙策低着头，没有说话，他懒得陪袁术演戏。
“这样吧。”袁术故作大度地向前倾了倾身，“本公不是要你的玉玺。你暂且把它留在本公这里，权当抵押，本公借你兵三千、马五百匹，再表奏你为折冲校尉、殄寇将军，让你名正言顺地去江东。
待你平定江东，回来交还兵马，本公再将玉玺完璧归赵。”
“谢袁公。”孙策的声音有些沙哑。
袁术点了点头，目光却不由自主地再次飘向案上的玉玺。
他看了片刻，随即收回目光，又恢复了那副威严的模样。“
程普、黄盖、韩当，都是你父亲的旧部，本公一并拨付于你。”
这些人不太听话，顺便送出去当个顺水人情了。
孙策起身，深深一揖，转身走出大帐。
他步出帐门时，晨光正好斜照在他的甲胄上，将那身半旧的铁甲镀上了一层温润的淡金色。
他深吸一口气，大步走向军营，背影笔直而迅疾。
帐帘落下，帐中只剩下袁术一个人。
他猛地站起来，两步跨到案前，将玉玺重新握在手中，翻来覆去地看了好几遍，越看越觉得满意，越看越觉得那八个字就是为他写的。
“传国玉玺……”袁术喃喃自语，指尖抚过“受命于天”四个字，忽然笑了，笑声低沉而得意，在空荡荡的大帐中回荡。“
“天命，终究是在本公这边的，我就是天命。”
他把玉玺贴在胸口，感受着玉石温润的凉意，长长地呼出一口气。
“袁本初那个庶子，霸占河北那么多年又怎样？还不是死了，赵宸一个猎户的儿子，打下几座城又怎样？他们没有玉玺，他们拿什么跟本公争？”
他走到案前，将玉玺小心翼翼地放回木匣中，又看了好一会儿，才缓缓合上匣盖。
“传令下去，”他对帐外的侍从说，“拨兵三千、马五百匹给孙策，另外，备一份奏表，本公要表奏他为折冲校尉、殄寇将军。”他的声音恢复了平日的从容，但脸色的笑意却是掩盖不住。
侍从领命而去。袁术坐在案前，手指轻轻抚过紫檀木匣的边角，眯起眼睛。
“孙策啊孙策，”他低声说，语气里带着一种猎物已经入彀的闲适，“你拿玉玺换兵，本公拿兵换玉玺。你觉得你占了便宜——本公又何尝不是呢？”
他笑了笑，端起酒爵，慢悠悠地喝了一口。
当天下午，孙策在校场上点了兵。
三千兵士，甲胄虽不算崭新，但刀枪齐整。五百匹战马，毛色光亮，四蹄有力，程普、黄盖、韩当站在队列前，甲胄鲜明，面容肃穆。
他们都是孙坚的老部下，从长沙时就跟着孙坚出生入死。
孙坚死后，他们流落在袁术军中，如今终于等到了重新效命孙家的机会。
程普，原本满头乌发中如今已经惨着些许白发，但腰杆挺得笔直。
他走到孙策面前，抱拳道：“少主，老将程普，愿随少主赴汤蹈火。”
黄盖紧随其后，声如洪钟：“末将黄盖，愿随少主杀回江东。”
韩当也抱拳：“末将韩当，愿随少主效死。”
朱治和吕范站在一旁，面带微笑。
孙策看着眼前这些人——程普、黄盖、韩当，都是父亲留下的老将；朱治、吕范，都是愿意追随他的谋士。
三千兵，五百马，不算多，但足够他迈出第一步了。
孙策翻身上马，拨转马头，面朝南方。秋风吹起他的披风，猎猎作响。
“出发！”
三千兵马列队开出校场，沿着官道向南进发。
马蹄踏在黄土路上，扬起一片尘土。孙策走在队伍最前面，身后跟着程普、黄盖、韩当。
袁术站在城楼上，看着那支远去的队伍，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
张勋站在他身旁，低声道：“主公，孙策此去，恐怕不会再回来了。”
袁术笑了笑：“不回来?”
“本公倒是希望他不回来。”
袁术摩挲着袖中的玉玺，轻声低语。