灵曦攥紧的掌心缓缓松开，指甲印深深嵌在肉里，留下几道清晰的白痕。她转过头，看向山道入口的方向，晨光把青石路照得透亮，远处传来巡山卫士整齐的脚步声，隔着层层林木模糊传来。她吸了一口带着草木清香的空气，压下心底翻涌的惊怒，对灵汐吐出四个字：“准备出发。”
灵汐垂下眼，郑重地点头，将紫檀木盒收入随身储物袋，转身对着青松茯苓二位长老行礼，而后转身沿着秘道往出口走去。晨风吹起她额前碎发，露出来的半张脸神情坚毅，没有丝毫动摇。她换上提前准备好的素色布裙，用一块青灰色面纱遮了大半张脸，只露一双澄澈锐利的眼睛在外。贴身的护卫早已在秘道出口备好马车，车帘放下，将一切踪迹都藏了起来。车轮碾过林间碎石路，发出轻微的咕噜声，顺着山间偏僻小径，往万灵山脉的方向而去。
此时百草谷后山静室里，药香混着草木清气在不大的空间里缓缓流淌，带着一丝淡淡的苦涩香气，钻进鼻腔。林芸汐坐在铺着蒲草的石凳上，右臂用干净的白布层层裹着，固定在胸前，微微动一下，仍能感觉到骨裂处传来的酸胀钝痛。她低着头，左手慢慢整理着桌上的物品，将墨渊剑、疗伤丹药、还有那张画着建木外围地形的羊皮纸，一一收进储物戒指。
石桌上铺着一张粗糙的亚麻布，阳光透过静室侧面开的小窗斜照进来，落在亚麻布上，能看到空气中浮动的细微尘埃。静室外传来山雀清脆的鸣叫声，混着风吹过百草谷层层药田的沙沙声，远处小溪流淌的叮咚声隐约传来，带着山野特有的清新宁静。林芸汐指尖碰到那枚青色传讯龙鳞，冰凉的玉质触感顺着指尖传上来，她微微一顿，将龙鳞也收进了储物戒指。
三天前轮回神尊降下神谕，全九界通缉她这个“逆命之徒”，敖青便留在灵界皇城探听消息，至今没有传回只言片语。她清楚，这个时候越是平静，越是说明灵界皇族内部已经因为通缉令和建木圣地的事吵翻了天。她指尖划过储物戒指内壁，那里藏着不朽庚金凝练出来的小块，金属特有的冷硬触感隔着空间传来，让她浮躁的心绪渐渐平稳下来。
右臂骨裂初步愈合，神魂上那道法则侵蚀的伤口也被药婆婆用千年凝魂草暂时压制住了，虽然依旧不能全力出手，但至少走路赶路不成问题。她原本打算今日趁追兵还没搜到百草谷，提前出发往建木方向走，先在外围找个地方落脚，慢慢再想办法潜入核心区域。她太需要建木的本源生机了，有了那缕生机，不仅能彻底修复她破损的灵根，更能滋养受损的神魂，把那道该死的法则印记彻底剔除。
木门被轻轻叩了三下，节奏不紧不慢，正是和药婆婆约定好的暗号。林芸汐抬眼，声音平稳地传出去：“进来。”
木门发出一声轻微的吱呀响，药婆婆佝偻着身子走了进来，她身上沾着外面的青草香气，手里还端着一碗刚熬好的黑色药汤，浓郁的药味瞬间盖过了室内原本清淡的香气。她把药碗放在石桌上，目光扫过林芸汐已经整理得差不多的桌面，枯树皮一样的脸上没什么表情，开口道：“丫头，不急着收拾。外面有人找你，说是有一笔大生意要和你谈。”
林芸汐指尖微微一顿，抬起头看向药婆婆，眉头轻轻蹙起。她百草谷养伤的事极为隐秘，除了药婆婆和昏迷的无心，只有敖青知道，怎么会有人找来？她心中瞬间警铃大作，左手悄悄搭在身侧墨渊剑的剑柄上，声音依旧平稳：“什么人？”
“我也没看清，她蒙着面纱，气息收得极好，要不是她拿出你给我的那片传讯叶子，我根本不会放她进来。”药婆婆说着，侧过身子，往门口让了让，“她就在门外，你要是不愿意见，我立刻打发她走就是了。”
林芸汐沉默片刻，松开搭在剑柄上的手，点了点头：“让她进来吧。”
药婆婆转过身，对着门外说了一句，而后轻轻带上木门，守在了门外。脚步声从门外传进来，很轻，很慢，几乎听不到鞋底蹭过地面的声音。林芸汐抬眼望去，只见一个穿着素色布裙的女子走了进来，身形纤细，身姿挺拔，一块青灰色的面纱遮了大半张脸，只露一双眼睛在外，那双眼澄澈明亮，带着皇室独有的贵气，即使穿着最普通的布裙，也难掩出身的不凡。女子周身气息内敛得像一块普通石头，若非林芸汐神魂远超同阶，根本感知不到她体内蕴藏的磅礴灵气。
女子站在门口，没有往前迈步，对着林芸汐微微躬身，声音清润，带着一丝恰到好处的恭敬：“林姑娘，冒昧打扰，还望海涵。”
林芸汐打量着她，从身形到那双眼睛，隐隐有几分熟悉，却一时想不起来在哪里见过。她左手放在石桌上，指尖轻轻敲击着桌面，语气平静：“不知姑娘是谁？找我有什么事？”
女子抬起手，放在面纱边缘，纤细的手指轻轻一拉，青灰色面纱顺着脸颊滑下来，露出一张清丽绝俗的容颜，眉眼弯弯，正是灵界皇族的灵汐公主。阳光刚好从小窗斜照进来，落在她半露的脸颊上，能看到她皮肤细腻，睫毛纤长，那双眼睛里带着坦诚，直直看向林芸汐。
林芸汐眼中掠过一丝讶异，心中的警惕又深了几分。她怎么会亲自找来这里？灵界皇族不是还在内部争论，到底要不要把她交出去换神殿退兵吗？她不动声色，脸上没什么变化，只是开口道：“原来是灵汐公主。大驾光临，我这小小的静室，真是蓬荜生辉。”
灵汐放下面纱，往前走了两步，停在距离石桌三步远的地方，恰好保持着一个既不冒犯也不疏远的距离。她看着林芸汐打着绷带的右臂，目光微微一顿，而后开门见山，直接说明来意：“林姑娘，我今日过来，是代表灵界皇族，想与你做一笔交易。”
林芸汐抬手，做了一个请坐的手势，灵汐顺势坐在对面的石凳上。静室内只有药香和两人轻微的呼吸声，阳光缓缓移动，在地面投下淡淡的光影。林芸汐端起石桌上那碗还冒着热气的药汤，浅浅喝了一口，苦涩的味道顺着喉咙滑下去，暖意在四肢百骸散开。她放下药碗，看着灵汐，语气平淡：“公主请讲，我洗耳恭听。”
“我灵界皇族守护建木圣树已经万年，近百年来，圣树渐渐衰败，生机不断流失，我们遍寻灵界名医，都查不出病因。”灵汐身体微微前倾，声音压得更低，带着一丝沉重，“直到昨日，我母亲带着二位长老亲自进入核心探查，才确认圣树不是自然衰败，是遭了人暗害，有人用秩序神殿的规则之力，缓慢侵蚀圣树本源，抽走生机，用不了百年，圣树就会彻底枯死。”
林芸汐端着药碗的手微微一顿，心中了然。果然和她猜测的一样，神殿要建木，哪里会给灵界留太多讨价还价的余地。先偷偷暗害，等圣树快死了，再过来明抢，到时候灵界要么交出去，要么看着圣树死，横竖都是神殿赢。她放下药碗，声音没有起伏：“所以呢？你们找我，是想让我帮忙诊治？我不过是一个化神初期的修士，连自己的伤都治不好，哪里敢碰建木圣树这种天地灵根。”
“林姑娘不必自谦。”灵汐看着她，眼神恳切，“药婆婆说，你神魂强大，对规则之力的感知远超常人，而且你本身也在对抗神殿的规则侵蚀，这世间，或许只有你能看出圣树的问题出在哪里。”她顿了顿，直接说出交易的条件，“你帮我们进入建木核心，诊治圣树隐疾，若能找到化解规则侵蚀的方法，我灵界皇族愿意开放建木圣地核心，让你接触建木灵根，取走一缕本源生机。而且，你现在是神殿通缉的要犯，只要你和我们合作，我们会尽全力掩护你，帮你避开神殿的搜查。”
林芸汐心中猛地一震，放在膝上的左手下意识攥紧了。
建木灵根本源生机，这正是她现在最需要的东西。她修复灵根需要，滋养神魂需要，甚至她修炼混沌真解，补齐五行本源，都需要这缕先天木之本源。她本来还在想，要怎么潜入建木核心，怎么避开灵界皇族的守卫和神殿的耳目，现在灵汐居然直接把机会送到了她面前。
天底下没有免费的午餐，这么大的好处摆在面前，背后肯定藏着巨大的风险。灵界皇族既然已经查到是神殿下的手，还敢公然和她这个神殿通缉犯合作，就不怕神殿一怒之下，直接发兵灵界皇族？而且，她能感觉到，灵汐说这些话的时候，虽然语气坦诚，眼神里却藏着一丝不易察觉的试探，显然对她也不是完全信任。
静室内的空气仿佛凝固了，药香依旧弥漫，阳光依旧温暖，可林芸汐却能感觉到空气中隐隐弥漫着紧绷的气息。她看着灵汐清澈的眼睛，大脑飞速运转，梳理着其中的关节。灵汐能亲自过来，说明灵界皇族内部，至少女皇灵曦已经下定决心要赌一把，和神殿撕破脸了。他们没有别的选择，圣树关乎灵界存亡，神殿已经动手，他们就算把她交出去，也换不回圣树，反而会落得一个任人宰割的下场。
可风险依旧存在。灵界皇族内部会不会有投降派？会不会有人偷偷把消息卖给神殿，把她和灵汐一起卖了？就算合作成功，她帮他们治好了圣树，他们会不会翻脸不认人，直接把她扣下来，献给神殿换一个平安？这些都不得而知。
她深吸一口气，空气中的药香和草木清气混合在一起，吸入肺腑，让她纷乱的思绪渐渐平静下来。机会摆在面前，风险与收益并存，她没有拒绝的道理。但该有的警惕和试探，一点都不能少。她抬起眼，目光锐利地看向灵汐，语气里带着毫不掩饰的警惕，开口问道：“公主殿下，我如今是神殿公开通缉的犯人，和我合作，就是和整个秩序神殿作对。你们灵界皇族，就不怕引火烧身吗？”