凌晨四点的沙漠，冷得像刀。风从北方吹来，裹着细沙，打在脸上生疼。气温已经降到零下，呼出的气在月光下凝成白雾，还没来得及飘散就被风撕碎。杰克逊趴在沙丘顶部，举着夜视望远镜，盯着前方那片废弃油田。三公里的距离，在夜视仪里像近在咫尺。生锈的井架，破败的建筑，纵横交错的管道，还有那些永远亮着的井架灯。灯光下，几个黑影在缓慢移动，那是巡逻队，裹着厚厚的棉衣，步枪斜挎在肩上，缩着脖子，像是被冻得没了精神。
“零下十二度。”杰克逊低声说，呼出的白雾模糊了镜片，“这帮家伙怕冷。巡逻路线比白天短了三分之一，哨兵换岗时间也延长了。”他顿了顿，看了一眼腕上的夜光表，“现在是四点十二分。人体最困的时候，也是警惕性最低的时候。”
凌战趴在他旁边，望着那片灯光。他的手指在沙地上轻轻敲击，一下一下，那是给陈刚的信号——准备。身后，六十名突击队员已经就位。重机枪架在沙丘的阴影里，迫击炮调好了角度，火箭筒手伏在侧翼。所有人的枪口都指向同一个方向。
四点十五分。凌战的手指停住。他按下耳麦，声音很轻：“开火。”
第一枚迫击炮弹划破夜空，带着尖啸，准确地落在正门岗亭上。火光炸开的瞬间，整个沙漠都被照亮了。紧接着是第二枚、第三枚，重机枪开始咆哮，曳光弹在夜空中织成火网。火箭弹拖着长长的尾焰，击中那些废弃建筑的墙壁，砖石飞溅，烟尘冲天。杰克逊的特种部队从侧翼包抄，精准的点射压制住每一个火力点。陈刚带着古武联盟的高手正面突进，真气爆裂的声音和枪声混成一片。
基地的警报终于响了，凄厉的尖啸撕破夜空。灯光一盏接一盏地亮起来，探照灯开始疯狂扫射，巡逻队从藏身处涌出，朝正门方向扑去。
“他们上钩了。”杰克逊的声音在耳麦里响起，“正门守卫至少增加了三倍。更多的正在从地下涌出来。”
凌战没有回答。他的目光越过那片火海，落在基地西侧那个隐蔽的排水口上。那里还是一片黑暗，什么都没有。
四点二十分。影趴在排水口外已经等了十分钟。冰冷的污水漫过他的小腿，冻得几乎没有知觉。他的手指抠着管壁上的裂缝，身体悬在半空，只露出半个头。月光下，正门的火光映在他脸上，忽明忽暗。那声爆炸响起的时候，他能感觉到管道里的水流加速了，从基地深处涌出来的污水带着一股刺鼻的化学药剂气味。
“影子队，可以进入。”凌战的声音在耳麦里响起，很轻，但很清晰。
影松开手，滑进管道。污水没过胸口，冰冷刺骨，他咬紧牙关，不让自己发出声音。身后三个队员跟着滑下来，无声地潜入黑暗。管道里很黑，伸手不见五指。影摸到管壁上的焊缝，一根一根地数着。焊缝是顾城画在地图上的路标，每隔十米一道，第八道的时候右转。他数到第八道，摸到一个岔口，侧身钻进去。岔口更窄，只能容一个人爬行。污水在这里更深，几乎要没过嘴巴。他把头仰起来，用下巴抵着水面，一点一点往前挪。身后传来细微的水声，是队员在跟着。
四点二十五分。第一波佯攻还在继续。陈刚带着突击队已经推进到第一道围墙，离正门不到两百米。暗影会的守卫开始疯狂反击，重机枪子弹打在沙地上，溅起一人多高的沙柱。火箭弹从头顶飞过，在身后炸开，气浪掀翻了两个突击队员。陈刚趴在一个弹坑里，用手枪压制住左翼的火力点。他的肩膀在疼，芯片取出来后的伤口还没完全愈合，每开一枪都像有人用刀在剜他的骨头，但他没有停。
“主人，他们从地下第二层调人了。”他喘着气，声音压得很低，“至少五十个暗影战士，正在往正门方向移动。”
凌战看着那片火海：“让他们来。”
四点三十分。影从岔口钻出来，面前是一道铁梯，通往头顶一个圆形的检修井。他攀上去，用肩膀顶开井盖，应急灯的光漏进来，照亮了他半张脸。检修井外面是一条走廊，很宽，灯光昏暗，一个人都没有。影翻身出来，蹲在墙边，短刀已经握在手里。身后三个队员陆续爬出来，无声地散开，占据走廊的各个角落。影朝走廊尽头做了一个手势——那边是能源中心的方向。他听到那边有脚步声，很重，很有规律，像是有人在巡逻。影贴着墙根摸过去，每一步都踩在应急灯照不到的阴影里。短刀的刀刃在灯光下一闪，又隐入黑暗。
巡逻兵转过弯，看到他的时候，刀已经架在喉咙上了。影扶着那具软软倒下的身体，轻轻放在地上。没有发出一点声音。他推开能源中心的门。
四点三十五分。顾城从通风管道里探出头。下面是地下第一层的囚禁区，走廊里很暗，只有尽头一盏应急灯在亮。他听到哭声，很多人的哭声，从那些紧闭的铁门后面传出来。他翻身落下，蹲在墙边。身后五个队员跟着跳下来，无声地散开。
顾城走到第一扇铁门前，趴在观察窗上往里看。里面是一间很小的房间，只有一张铁架床，一个马桶，墙角蹲着一个瘦削的身影，穿着灰色的囚服，头发很长，遮住了脸。他在发抖，不知道是冷还是害怕。顾城退后一步，朝队员做了一个手势。一个队员走过来，手里拿着一把万能钥匙，插进锁孔，轻轻转动。锁开了，门无声地滑开。那个蹲在墙角的人抬起头，是一张很年轻的脸，眼睛里满是惊恐。
“别怕。”顾城的声音很轻，用当地语言说，“我们是来救你的。”
那人的眼泪涌出来，嘴唇颤抖着，说不出话。顾城把他扶起来，交给身后的队员：“带他走。从东侧撤离通道出去。”队员扶着那人消失在走廊尽头。顾城走向第二扇门，第三扇，第四扇。每一扇门后面都是惊恐的眼睛，都是瘦削的身影，都是在黑暗中等待了太久的人。
四点四十分。正门的战斗进入白热化。暗影会的暗影战士终于出动了，他们穿着黑色的作战服，从地下涌出来，像潮水一样扑向突击队的阵地。陈刚带着古武高手迎上去，真气碰撞的轰鸣声震耳欲聋。一个暗影战士扑到面前，他一拳轰碎了对方的胸口，但更多的涌上来。
杰克逊的声音在耳麦里响起：“凌战，我们快撑不住了！他们至少有上百个暗影战士，还在增加！”
凌战没有说话。他看着基地西侧那片黑暗，看着那个他一直在等的地方。
四点四十五分。基地的灯光忽然灭了。所有的灯，所有的探照灯，所有的显示屏，所有的电子设备，一瞬间全部熄灭。走廊陷入黑暗，枪声停了，喊杀声停了，连风声都停了。只有备用电源的警报在嗡嗡作响，像是垂死的心跳。
影的声音从耳麦里传来：“主人，电源切断了。备用电源也毁了。他们至少需要十五分钟才能恢复。”
凌战从沙丘上站起来，拔出腰间的破军刀。刀刃在月光下泛着冷光。他按下耳麦，声音传遍每一个频道：“全军突击。”