她喝了一口。
才慢慢说道：
“我只是送双鞋垫。”
“没有别的意思。”
贾张氏冷着脸。
“你最好真没有。”
秦淮茹没有回应。
她坐在床边。
低头看着自己的手。
指尖还有一点针线留下的细小痕迹。
那是她这几天晚上熬着灯做鞋垫留下来的。
她忽然觉得。
自己做这双鞋垫。
或许真的不是为了得到什么。
只是想把欠下的一点情分还回去。
如此而已。
……
第二天一早。
院里的人照常忙碌。
秦淮茹提着水桶出来。
刚走到水池边。
就听见旁边有人聊天。
“听说了吗？”
“什么？”
“秦淮茹昨天给何师傅送了双鞋垫。”
“真的假的？”
“我也是听说的。”
……
秦淮茹脚步一顿。
脸色微微发白。
她没想到事情这么快就传开了。
她低着头。
装作没有听见。
可是旁边几个人已经看到了她。
声音慢慢小了。
有人朝她点点头。
“秦姐。”
“嗯。”
秦淮茹勉强笑了一下。
然后低头洗衣服。
水流从手指间滑过去。
冰凉的感觉让她稍微清醒了一些。
她心里明白。
院里人议论。
并不一定都是恶意。
可是她仍然不舒服。
因为她太清楚过去大家怎么看待她和何雨柱的关系。
现在这种事情传出去。
难免有人多想。
……
没过多久。
阎埠贵也知道了。
他端着搪瓷缸子站在门口。
听别人说完。
眼睛微微眯起来。
“收了？”
“嗯。”
“何师傅收了？”
“听说收了。”
阎埠贵摸了摸下巴。
没说话。
心里却开始琢磨。
何雨柱收下东西。
说明他没有彻底把贾家拒之门外。
可是既然收了东西。
为什么没听说他多说什么？
这才是阎埠贵觉得有意思的地方。
他虽然爱算计。
但看人也有自己的经验。
何雨柱现在明显已经不是以前那个容易被几句话带着走的人了。
……
许大茂听到消息以后。
只是笑了一声。
“鞋垫？”
旁边的人问：
“你笑什么？”
许大茂摆摆手。
“没什么。”
“我就是觉得。”
“何雨柱这人现在真沉得住气。”
以前要是换成他。
别人送东西。
他肯定要琢磨半天。
可何雨柱呢？
收了。
完事。
这才是真正让人摸不透。
……
与此同时。
何雨柱根本不知道院里已经有人开始议论。
他正在忙自己的事情。
出门前。
娄小娥还问了一句：
“鞋垫带了吗？”
何雨柱低头看了一眼。
“带了。”
“穿着舒服不？”
何雨柱笑了。
“还没试。”
娄小娥白了他一眼。
“今天试试。”
“行。”
何雨柱点头。
把鞋垫仔细放进鞋里。
踩上去。
脚底确实比以前柔软不少。
他低头看了一眼。
心里却很平静。
一双鞋垫。
仅此而已。
可是到了下午。
事情却开始有了新的变化。
因为有人在院外遇到了秦淮茹。
又有人无意中提到了这双鞋垫。
几句话传来传去。
原本简单的一件小事。
慢慢变成了另外一种说法。
而这种变化。
很快就传到了秦淮茹耳朵里。
她站在院门口。
听见那句话的时候。
脸色一点一点变了。
“你说什么？”
“我也只是听别人说。”
“谁说的？”
“这个……”
那人有些尴尬。
不敢继续往下说。
秦淮茹站在那里。
心里突然沉了下去。
她原本只是想表达谢意。
没想到。
一双鞋垫。
竟然又被人拿来做文章。
而此时。
正在屋里整理东西的何雨柱。
还不知道。
院子里关于那双鞋垫的议论。
已经悄悄传到了另一个方向……
深秋的夜风吹得四合院里的老槐树枝桠乱晃，枯干的树皮在寒风里发出嘎吱嘎吱的钝响，几片早被虫蛀空的败叶打着旋儿从屋顶的黑瓦上滑落下来，啪嗒一声，跌在院中央冰凉坚硬的青砖地上。
秦淮茹站在何雨柱家门口不远处的阴影里，整个人像是被这股子穿堂风给冻透了。手里攥着刚收回来的空布包，指关节捏得发白，指腹上因夜连着熬灯赶针线磨出来的一层硬茧，正一下一下硌着手心，生疼。
她方才分明听到了院门口传来的碎嘴声。
那声音不高，却像是一根细长冰冷的钢针，顺着她的后脖颈直往肉里扎。
“……说是送鞋垫，谁知道安的什么心思？”
“前脚刚闹完饥荒，后脚就送亲手缝的物件，何师傅现在是个能拿主意的人了，那头能不惦记着贴上去？”
“可不是么，贾家那位老太太前阵子还骂得震天响，现在媳妇倒换了招数……”
秦淮茹咬着后槽牙，口腔里泛着一股苦涩的铁锈味。她何尝不知道那些嚼舌根子的人嘴里吐不出好象牙来？可她能怎么办？她不过是想着，那男人替棒梗把欠条压了下去，替她贾家在这个大院里挡住了灭顶的灾，又在婆婆躺在炕上起不来的时候，不计前嫌让人送来了能救急的棒子面和退烧的白药。
这一桩桩，一件件，她如果不做点什么，不拿出一星半点的心意来，她夜里合上眼都觉得良心被猫爪子抓得稀烂。可偏偏，这世道上的眼睛太多，长在各色人心眼里的舌头也太长，稍微一点动静，就能被编排成洗不清的脏水。
她深深吸了一口冰凉刺骨的空气，把那破布包死死塞进棉袄暗兜里，低着头，脚底下踩着碎步，快步拐进了自己屋的过道。
屋门虚掩着，里面透出一丝昏黄发暗的光。
那是用煤油灯芯拧得极细照出来的光亮，屋里舍不得点大灯，空气里漂浮着一股子常年散不掉的霉味、中药渣子的苦味，还有贾张氏常年不换棉褥子的陈旧汗酸气。
秦淮茹掀开有些发硬的厚棉布门帘，脚刚迈进门槛，就觉得屋里的气氛冷得有些渗人。
贾张氏靠坐在土炕上，腿上搭着那条打满了补丁的黑棉被，手里捻着一串不知道从哪儿捡来的桃木珠子，眼皮耷拉着，只从那两道肿胀发青的眼缝里漏出两道刀子似的光，直勾勾地盯着秦淮茹的脸。